Millaiset mahdollisuudet Kukumbergilla on mahtua Slovakian olympia- tai MM-joukkueeseen? Voisi luulla että tämän kauden näytöillä Kukumberg olisi ehdolla ainakin MM-kisoihin.
En usko Roman Kukumbergillä olevan mahdollisuuksia olympiajoukkueeseen. Slovakian keskushyökkääjät lienevät Vancouverissa Pavol Demitra, Josef Stümpel, Michal Handzus ja Tomas Kopecky. MM-kisoihin onkin sitten paljon paremmat mahdollisuudet. Slovakian yksi suurimmista heikkouksista on ollut aina heikot Euroopassa kiekkoilevat sentterit. Tilanne ei nytkään ole kovin mairitteleva. Tämäkin tieto parantelee Kukumbergin osakkeita MM-Saksaan.
Arvioisin Slovakian 10 parasta sentteriä olevan (aakkosjärjestyksessä): Mario Bliznak, Martin Cibak, Handzus, Kukumberg, Tomas Marcinko, Juraj Mikus, Stümpel ja Marek Zagrapan. Tästä kymmeniköstä KHL:ssä kiekkoilevat Cibak, Kukumberg, Stümpel ja Zagrapan. Neljä keskaria on aika korkea lukema. En huomioinut mukaan iäkkäitä veteraaneja, jotka eivät enää tule Slovakian maajoukkuepaidassa esiintymään. Heitä ovat mm. Richard Petrovicky ja Richard Kapus. Absoluuttisessa paremmuusjärjestyksessä he saattaisivat ohittaa reilut parikymppiset Bliznakin ja Marcinkon.
Kukumbergillä on kyllä kokemusta arvokisoista MM-tasolta. Vuonna 2004 hän oli Tshekin kisoissa Slovakian nelosketjussa. Pelipaikka vaihteli vasemman laitahyökkääjän ja keskushyökkääjän välillä. Slovakia peluutti nelosketjussa Kukumbergia ja Kapusia jokaisessa 9 ottelussa (Slovakian sijoitus kisoissa 4:s). Juiraj Stefanka ja Juraj Kolnik vaihtelivat 12. ja 13. hyökkääjän rooleissa koko turnauksen. Nelosketju sai tuolloin erittäin vähän peliaikaa, kun slovakit pelasivat käytännössä puhtaasti kolmella hyökkäyskolmikolla. Ulkomuistista hämärä muistikuva, että esim. Suomea vastaan alkusarjassa nelosketju kävi kentällä 1. erässä muutaman kerran ja olivat viltissä loppukamppailun. Kukumberg ei saalistanut kisoissa lainkaan tehopsiteitä, +/- +1, jäähyjä 2 min ja laukauksia kirjattiin 5.
Toisen kerran Kukumberg edusti kotimaataan MM-mittelöissä Moskovassa vuonna 2007. Tuolloin rooli oli suurempi ja sentteri pääsi huseeraamaan kolmosketjussa. Vasenta laitaa viiletti Radovan Somik, Kukumberg oli sentteri ja oikealla hääri Branko Radivojevic. Slovakia pelasi kauttaaltaan heikot kisat, jotka päättyivät 7-4-tappioon Ruotsille puolivälierässä. Kukumberg esiintyi nousujohteisesti kisoissa ja oli yksi maan parhaista pelaajista puolivälieräpettymyksessä. Kukumbergin tehot Moskovan kisoissa olivat 1+1=2, +/- +0, jäähyjä 8 min ja laukauksia 10. Sekä 2004 että 2007 IIHF ei tilastoinut peliaikoja, joten niitä ei ole käytettävissä.
Kukumberg olisi ollut viime keväänä Sveitsin MM-kisoissa Slovakian joukkueessa täydellä varmuudella, mutta viimeisessä harjoitusottelussa sattunut olkapäävamma päättivät miehen toiveet kisaedustuksesta. Kukumbergin maaottelusarakkeeseen saatiin kolme lisämerkintää, kun hän oli mukana marraskuun alun Deutschland Cupissa. Siellä hän oli ykkössentteri.
TOJ, oletko nähnyt Kukumbergin pelejä tällä kaudella KHL:ssä? Osaatko sanoa miten ottelut ovat sujuneet? Itse en valitettavasti ole nähnyt ainuttakaan Kukumbergin mittelöä. Deutschland Cupissa ei ollut striimejä tarjolla ja Ladan pelejä ei ole tullut silloin, kun olen katsonut KHL:n striimejä. No, tehopisteiden valossa tämä kausi on ollut ehkä miehen paras. Tehopisteitä on tullut 28 11+5=16. Slovakki on Ladan toiseksi paras pistemies Konstantin Panovin jälkeen.
Taisi tulla vähän pitkä viesti, mutta harvemmin tulee KHL-ketjuun kirjoitettua... Menkööt tämän kerran.