Ensinnä playoffs-peleihin: Palstalla on useaan otteeseen todettu, että playoffs-pelit poikkeavat runkosarjan otteluista. Itse näkisin asiassa seuraavanlaisia "aspekteja":
* Puolustuspeli korostuu: Joukkueet, jotka luottavat hyökkäykseen, ovat alttiimpia sattumanvaraisuudelle. Pitkässä runkosarjassa hyökkäyksen tehot tulevat esille, mutta playoffseissa menestys on muutamasta ottelusta kiinni - satunnaisheilahtelu saattaa tipauttaa ennenaikaisesti kyydistä. Kärsivällisesti puolustuksen kautta pelaava joukkue sitä vahvemmilla, mitä tiukemmaksi ottelu muodostuu.
* Kirivien joukkueiden menestys: Joukkue, joka pelaa kärjessä läpi runkosarjan, on suuremassa vaarassa tippua kuin joukkue, joka kirii kärkeen lopussa. Kirivällä joukkueella on takanaan muutoksia, jotka ovat nousun aiheuttaneet ja tekee siitä asemansa säilyttänyttä joukkuetta kovakuntoisemman. Kärjessä pelannut joukkue saattaa myös sortua liialliseen itseluottamukseen, tuntuma tiukoista peleistä saattaa olla hukassa tai kevään loppupelit vedetään "löysin rantein" ja tämä vaihde jää päälle. Joukkue, joka menettää asemiaan keväällä (jostainhan se on merkkinä), on suuremmassa vaarassa tippua leikistä kuin joukkue, joka petraa keväällä.
* Neljän kentän joukkueet: Ne joukkueet, joilla onnistumisia tulee laajalla rintamalla, ovat paremmassa asemassa kuin joukkueet, jotka luottavat "ykkösnyrkkiin". Laajan rintaman joukkueet ovat vähemmän alttiita pelaajien tason satunnaisvaihteluille.
* Henkinen kantti: Runkosarjassa yhden ottelun merkitys on häviävän pieni. Jos tunnelin päästä on muuten näkyvissä valoa (tai ollaan voittoputkessa), yhdellä tappiolla ei ole käytännön merkitystä. Playoffseissa tilanne on kuitenkin toinen: yhtään tappiota ei saisi ottaa, koska se saattaa ajaa joukkueen veitsen terälle.
---
Sitten playoffs-joukkueisiin: Käytän arviona sellaista omaa nyrkkisääntöä, että voitolla kiritään yksi piste ja häviöllä menetetään yksi piste (tasurilla pidetään asemat). Viiva on tällä hetkellä 28 pisteessä, suluissa ero viivaan. Joukkueiden kohdalla on omat lyhyet arvioni mahdollisesta playoffs-menestyksestä - nämä ovat tietysti tämänhetkisiä arvioita, runkosarjaa on vielä puolet pelaamatta ja mitä tahansa saattaa tapahtua.
Varmat playoffs-joukkueet: Näillä joukkueilla on sen verran hyvä kaula viivalle, että pidemmätkään tappioputket eivät vielä vaaranna playoffs-paikkaa.
*
Tappara (+13p): Varma playoffs-joukkue. 13 tappion putki kuulostaa utopistiselta, vaikka taso laskisikin... Tapparan puolustuspeli antaa hyvät lähtökohdat pleijareihin. Edelliseen kauteen parannuksena on myös syksystä asti ollut neljän kentän käyttäminen.
*
Jokerit (+12p): Varma playoffs-joukkue. Jokereilla puolustuspelaaminen on paremmassa jamassa kuin HPK:lla, joten joukkue on aika vahvoilla myös playoffseissa. Jos Jokerit kuitenkin johonkin sortuu, niin puolustukseen.
*
HPK (+11p): Varma playoffs-joukkue. HPK:n ongelma pudotuspeleissä saattaa kuitenkin olla puolustuspelaaminen - joukkue on päästänyt selvästi eniten maaleja kärkijoukkueista.
*
Pelicans (+8p): Paljon saa Pelicans romahtaa, että menettää 8 pisteen etumatkansa ja tipahtaa playoffsien ulkopuolelle, vaikka alkukaudesta hiipumista onkin tapahtunut. 10 voittoa ja paikka on varma - ei kuulosta mahdottomalta. Playoffseissa Pelicans on "musta hevonen": Viime aikoina puolustus on vuotanut, mutta alkusyksystä se vielä toimi.
Vähemmän varmat, mutta todennäköisimmät playoffs-joukkueet.
*
TPS (+5p): Jos TPS olisi laskusuhdanteessa, ero viivaan ei vielä takaisi paikkaa. Mutta koska TPS:llä menee lujaa, ero viivaan todennäköisesti vielä kasvaa ja sitä kautta paikka varmistunee vielä hyvissä ajoin ennen viimeisiä otteluita. TPS ei alkusyksyn huonollakaan ajanjaksolla päästänyt maaleja kovinkaan paljoa, ongelmia oli lähinnä niiden teossa. Jos TPS missään antaa muille tasoitusta, niin pakistossa - vaikka hyökkäys ei ehkä täydellisessä vireessä olekaan, kalustosta löytyy sen verran kahden suunnan pelaajia, että puolustus on toiminut.
*
Blues (+2p): Kaksi pistettä eroa viivaan on liian vähän paikan varmistamiseen. Tappiot ovat tulleet pääsääntöisesti alkukaudesta (joka lupaa parempaa sijoitusta), mutta viime aikojen otteet ovat olleet kuitenkin hiukan kaksijakoiset: loistavasta voittoputkesta huolimatta ei täyttä varmuutta nousujohteisuudesta ole. Aika näyttää - tippuminen pleijareista olisi kuitenkin sen luokan katastrofi, että uskon seuran käyttävän kaikki resurssinsa paikan varmistamiseen. Bluesin playoffs-menestykseen ei tällä hetkellä voi kuitenkaan luottaa: oman pään pelaamista pitäisi parantaa.
Vähän vielä vähemmän varmemmat :-)
*
Ilves (0p): Aika näyttää (playoffs-paikan). Playoffseissa Ilves lienee kuitenkin varteenotettava vastustaja puolustuspelaamisensa takia, mutta ongelmia saattaa aiheuttaa tehottomuus vastustajan päädyssä.
*
Kärpät (0p): Aika näyttää. Kärppäfanina toivotan ilolla tervetulleeksi viime kaudesta parantuneen oman pään pelaamisen ja uskon tietysti (vieläkin) vakaasti siihen, että materiaali riittää yli piste/peli -tahtiin. Kaksi eniten huolestuttavaa asiaa ovat pakkimateriaalin kapeus ja Lieversin kentän puolustuspelaaminen.
*
JYP (-2p): Aika näyttää. Alkukauden vahvat esitykset ovat vaihtuneet tappioputkiin, joten kurssin kääntämisen pitää tapahtua mitä pikimmiten. JYP playoffseissa kärsinnee materiaalin epätasaisuudesta.
Epävarmat: Näillä joukkueilla on sen verran kirittävää, että pelkästään "ykköskentän" tehojen löytyminen ei auta. Muutoksia on tapahduttava koko joukkueessa. Tästä syystä näiden joukkueiden playoffs-menestystä on vaikea arvioida nykytilanteen valossa. Jos kuitenkin joku näistä joukkueista kirii playoffseihin, niin luokittelisin sen vaaralliseksi vastustajaksi. On toki mahdollista, että kiri ajoittuu keväällä viime tinkaan, jolloin joukkuetta vaivaa väsymys - sekä mahdollisesti tyytyväisyys saavutetusta paikasta eikä siten ole nälkää enää pidemmälle.
*
Ässät (-8p): Kahdeksan pisteen kiriminen ei ole mahdotonta, muttei helppoakaan. Seuraavista 28 ottelusta tarvitaan about 18 voittoa ja se on aika paljon...
*
HIFK (-9p): Kiriminen ei ole mahdotonta HIFK:kään, mutta pitkiin tappioputkiin ei ole varaa - seitsemän ottelun voittoputkella viivalle. Viivaa ei saa enää paljoa taaemmaksi päästää.
*
Lukko (-11p): Vaikea kuvitella, että Lukko häviäisi jatkossa enää 8 ottelua.
*
SaiPa (-11p): Kuten Lukon tilanteessa, vaikea kuvitella, että tällainen ero olisi kirittävissä. Machuldan lisäksi moni muukin saa heräillä...
---
Pieni kommentti toiseksi tärkeimpään asiaan eli viime kevään Jokerit-Kärpät -sarjaan. Ehdotan asiaan kompromissia :-) Se Kärpät, joka pelasi runkosarjassa syyskauden ja alkukevään, ei olisi Jokereita voittanut. Se Kärpät, joka kiri itsensä playoffs-viivan paremmalle puolelle, oli huomattavasti paremmassa kunnossa kuin runkosarja antoi olettaa - Ilveksen ja HIFK:n p/o -keskiarvo oli 1.05, Kärpillä loppukauden 17 ottelusta 1.2. En väitä, että viime kauden Kärpät olisivat pystyneet pelaamaan tuolla 1.2 pisteen keskiarvolla, mutta kevätkunto oli sitä luokkaa.
Mutta pelkästään Kärppien hyvyyteen ei ottelusarja tietenkään ratkennut - osansa oli varmasti myös Jokereiden väärin ajoitetulla kuntohuipulla, ehkä väärin ajatellulla taktiikalla ja hyökkäyspelin mielikuvituksettomuudella samoin kuin "100-0" -ennakkoasetelmilla. Tuskin kovin moni osasi ennustaa, että ensimmäinen peli päättyisi Jokereiden 2-1 -voittoon vasta jatkoajalla...
JHag: "Mutta en tämän vuoden Kärppiä - ja viime vuoden Kärppien 4. sijaa pidän 60% itse ansaittuna, 40% Jokerien lahjana."
Tästä olen lähes samaa mieltä.
JHag: "Välierät TPS:ää vastaan osoittivat realistisen eron sarjan kärjen ja kahdeksannen välillä."
Mutta tästä en...
---
Sitten tärkeimpään asiaan eli Oulun kiekkokulttuuriin :-) Vaikka tässä JHagia lainaankin, niin tarkoituksena ei ole vastata pelkästään henkilökohtaisesti.
JHag: "Eipä juuri, aika huumorilla mennään, meillä on näes jokunen kymmenen vuotta enemmän tätä liigaelämää takana, nousuineen ja laskuineen..."
...ja...
JHag: "Vielä pari vuoristoratakautta niin alatte tottua tähän touhuun."
Heilutat juuri punaista vaatetta Kärppä-fanien silmien edessä :-)
1) Lienemme yhtä mieltä siitä, että myös täällä päässä on ollut nousuja ja laskuja viimeisten vuosikymmenien aikana? :-) Esim. TuTon jatkoaikamaalin katkeruutta on vaikea sanoin kuvailla edes Kärppä-fanien keskuudessa: koko ihanan kaunis ja autuas liigatulevaisuus romahti jo eteisen kynnykselle ja tehty rakennustyö ajautui vaakalaudalle. Onneksi se on sentään jo pelkkää pahaa unta... :-)
2) Kärppäfanit ovat aina pitäneet Kärppiä nimenomaan liigaan kuuluvana joukkueena - erityisesti divarikauden alussa ja lopussa. Tästä syystä Kärppä-fanit haluavat luonnollisesti unohtaa 11 vuoden epäonnen vaeltelun synkässä divariyössä ASAP, pelkästään onnettomien yhteensattumien summana, jota ei normaalioloissa olisi pitänyt tapahtua. Niinpä kommentoinnissa jatketaan siitä, mihin -89 jäätiin, ei suinkaan siitä, missä -99 oltiin... Minä esimerkiksi pidän varmana, että seuraavan 10 vuoden kuluessa Kärppien mitalisaldo kasvaa useammallakin kappaleella. Pidän tätä joukkueen nykyistä hiukan huonompaa menestystä vain pakollisena ja tuskallisena välivaiheena.
3) Vaikka Kärppien divariaikana täällä päin melkoinen "kiekkotyhjiö" olikin, ei se kuitenkaan tarkoita A) sitä, että liigaa ei olisi seurattu, jos ei muuten niin kateudesta vihreänä (ja karsintavastusta arvuutellen) ja B) että Kärppien edesottamuksia ei olisi seurattu, vaikka divarissa pelasivatkin. Tottahan on päivänselvää, että liiganousun myötä myös kannattajia pidetään "nousukkaina" ja varmasti liiganousu poiki myös kertarysäyksellä uusia innokkaita puolestapuhujia. Uusia kommentoijia tulee jatkuvasti myös muihinkin joukkueisiin (ainakin niihin, jotka pitävät kannattajiensa määrän vakiona).
4) Jokainen itseään kunnioittava Kärppäfani laskee Kärpät yhdeksi Suomen "suurseuroista". Muitahan ovat HIFK, TPS, Tappara ja Ilves.
...Ai, että missä on Jokerit? Ei sitä nyt yhden vuosikymmenen menestyksellä vielä mitään tee :-D [Tiedän, että tuo osuu omaan nilkkaan, mutta mitäs siitä ;-)] Nousukasjoukkueen kannattajan uhoa? Voi olla, mutta enemmänkin sitä, että ajatuksista nuo välissä olleet 11 vuotta on pois pyyhitty ja nyt jatketaan siitä, mihin -89 jäätiin.
Arvannet varmaan, kuinka ikävältä sarjasijoitus (ja peliotteet) tuntuu tällä hetkellä, kun suosikkijoukkueella on kuitenkin yksi suurimmista budjeteista liigassa :-(
JHag: "...omaa joukkuetta pitää osata katsoa myös objektiivisesti, ohi faninäkökulman..."
Pisteet siitä sinulle. Minun on kuitenkin helpompi suhtautua objektiivisesti muihin joukkueisiin kuin omaani ja tämä pitänee paikkansa useamman muunkin joukkueen kannattajan suhteen.
JHag: "Ja hyvä juttuhan se on, että Kärpät on taas liigassa."
En voisi olla enempää yhtä mieltä! :-D
JHag: "Vaikka laji onkin sama, on peli liigassa paljon kovempaa kuin vaikkapa Mestiksessä.."
Näin on, mutta JPL taisi kiinnittää huomiota perusasioihin. Divarissa pelataan divaribudjeteilla ja se asettaa joitain rajoituksia mm. pelaajahankintaan. Kärppien johdolla on varmasti oma totuttelemisensa liigaan, kuten kannattajillakin, mutta ainakaan itse en aio ottaa "sympaattisen nousijajoukkueen" kannattajan viittaa harteilleni, vaan olen rehellisesti sitä mieltä, että Kärppien ainoa oikea virallinen tavoite voi olla vain Suomen mestaruus. Kärppäfanin uhoa :-)
JHag: "Ero on sama kuin liigan ja NHL:n välillä. Ja liigassa ei enää pärjää pelkästään omaan joukkueeseensa keskittymällä. Tällä tarkoitan varsinaisesti pelaamista, mutta siihen liittyy myös kannatus. Mestiksessä voi ylivoimainen jengi tehdä suurinpiirtein mitä tahtoo ja pelata vaikka oman sarjansa riippumatta paljonkaan vastustajien analysoinnista."
Tällä haluanet varmasti näpäyttää Kärppä-faneja, jotka tottuivat parina viimeisenä kautena joukkueensa täydelliseen ylivoimaan runkosarjassa. Kuitenkin, normaalisti, divarijoukkueet lähtevät suurin piirtein samoista lähtökohdista eikä kukaan kärkijoukkueista aivan ylivoimainen ole - tai sanotaan, että aivan yhtä ylivoimainen kuin liigassakin. Divari on tällä hetkellä tasaisempi kuin liiga, ehkä Jukureiden hienoista kaulaa lukuunottamatta.
JHag: "Liigassa taas on niin kova taso kuitenkin -ja siksi se on niin hienoa- että kun vaikkapa HIFK julkaisee uuden jenginsä seuraavalle kaudelle ja se näyttää paperilla tosi kovalta, emme voi vielä hehkuttaa varmalla menestyksellä, koska muutkin joukkueet pelaavat hyvää peliä ja hankkivat kovia vahvistuksia."
Taso on kovempi, mutta eipä se ole sanottu divarinkaan puolella, että kova nimilista takaa menestyksen. Parhaimpana esimerkkinä tästä olkoon Kärpät :-)
JHag: "Näin kasvaa myös vastustajien kunnioittaminen ja siksi minä -huvittavaa kyllä- puolustin tuossa naapurin Narreja viime kevään tapahtumissa. Minustahan oli hauskaa ja ihan oikein, että ne sössivät itsensä ulos, mutta omat silmät/lajituntemus/lajirakkaus kertoivat, että Jokerit oli oikeasti paljon parempi joukkue. Ne vain mokasivat ja onnea Kärpille."
Puhun itseni pussiin seuraavalla (pitkin hampain annetulla) kommentilla, mutta silläkin uhalla - itsekin olen sitä mieltä, että viime kauden Jokereita voi pitää viime kauden Kärppiä parempana joukkueena kokonaisuutta arvioitaessa. Kärppäfanien tulikivenkatkuisen kommentoinnin syynä on kuitenkin tuon viimeisen virkkeen ("Ne [Jokerit] vain mokasivat...") takana oleva häivähdys sellaisesta ajatuksesta, että Kärppien neljäs sija olisi ollut VAIN Jokereiden huonoutta. Ei siitä sen enempää, halusin vain selvittää, missä se Kärppäfanin kipupiste sijaitsee :-)