Mahtava avauspäivä Mikolle Irish Openissa, korttiin 12 par'ia ja 6 birkkua= tulos 66 ja sijoitus T3.
Ilonen taitaa tuon links-golfin, siitä osoituksena British Amateurin voitto Hoylakessa vuosituhannen vaihteessa, British Openin 9.s sija 2001 ja 16.sija 2006. Nyt olisi mahtavat tsäänssit ottaa iso palkintoshekki rahakkaasta Pohjois-Irlannin kisasta, mihin on kiikutettu maailmantähdistä mm. Keegan Bradley sekä tietenkin kotimaan pojat Clarke, McIlroy ja McDowell.
Ilonen teki 16 greeniosumaa avauskierroksella, eli hemmetin hyvin kulki lyönti. Alkaa hänen parin vuoden takainen swingimuutos tuomaan tulosta. Ruotsin osakilpailussa Mikon lyönti oli jo ihan kisan huippuluokkaa - right up there westwoodien ja muiden kanssa.
Aikanaan ammattilaiseksi siirryttyään Ilonen tunnettiin pitkälyöntisenä (etenkin drive), mutta nykyään hänen pituudet ovat hieman maltillisempia, ehkä osittain tuon swingimuutoksenkin takia. Kyllä hän toki edelleen vertailun kestää muiden huippuammattilaisten kanssa, mutta esim. Roope Kakon lyöntien keskipituus on suurempi mitä Suomen all-time ykköspelaajalla. Kakko on muuten 13.s ET:n draivikeskiarvoissa, takana mm. Rory McIlroy. Noh, Roopen otanta on toki aika pieni, mutta kuitenkin. En voi käsittää, että Ruotsin Pelle Edberg (174cm sulka päässä) on top10:ssä noissa draivipituuksissa ET:llä... Pelaa vielä sellainen ihme panta päässä - en syty!
Jeev Milkha Singh johtaa Irish Openia, lyönnin Mikkoa parempana (65). Tämä kausi ei ole ollut häävi Intian ykköspelaajalle, mutta toivottavasti nyt tulisi onnistuminen. Singh on todella keskittynyt kaikessa tekemisessään. Miehen swingi on erikoisen, jopa tehottoman näköinen, mutta kyllä hän silti palloa piskaa yllättävän kauas. Singh on kivikasvoisesta olemuksestaan ja hiljaisuudestaan huolimatta karismaattinen tyyppi.