Bluesin Vääksynreissun viimeinen ottelu pelattiin tänään Amur Habarovskia vastaan, joka divisioonajoukkueena oli etukäteen ajateltuna kolmesta kohdatusta venäläisjoukkueesta heikoin. Habarovsk lähti kuitenkin otteluun ennakkoluulottomasti ja pelistä tulikin erittäin tasainen. Kokoonpanosta tänään poissa olivat Peltonen, Eskelinen, Näätänen ja Tolsa. Maalissa pelasi Ari Ahonen, joka torjui huomattavasti avausotteluaan varmemmin.
Ottelun ensimmäinen maalintekopaikka syntyi reilun minuutin pelin jälkeen, kun Habarovskin puolustaja ampui terävästi siniviivan tuntumasta. Tämän Ahonen torjui patjallaan varmasti. Minuuttia myöhemmin Bluesilta maalia yritti Tero Koskiranta: laukaus kuitenkin selkeästi oikealta ohi. Seuraavat maalintekopaikat sai tuhlattavakseen Markku Hurme, joka Kari Kalton ylöstuonnin jälkeen pääsi laukomaan kahdestikin Bluesin pelatessa yhden miehen ylivoimalla. Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Habarovsk yritti maalintekoa kahdestikin. Ensin venäläishyökkääjä sai nousta vetosektorille Blues-puolustuksen peruutettua liian lähelle omaa maalia ja pari minuuttia myöhemmin kiekko pyöri jälleen vaarallisesti Ahosen vartioimalla maalilla.
Blues sai vielä yhden maalintekopaikan ennen Gustafssonin omassa päässä ottamaa kiinnipitämisrangaistusta, kun Kari Kalto laukoi vihaisesti ohi. Habarovsk ei ylivoimallaan saanut juurikaan paikkoja yhtä läheltä maalia ammuttua yritystä lukuunottamatta. Bluesille tarjottiin ylivoimaa ajassa 12.34, kun venäläispelaaja tuomittiin rangaistusaitioon kiinnipitämisestä. Ylivoima ei lähtenyt käyntiin missään vaiheessa ja lopullisesti se kariutui Tomi Källarssonin huidottua Habarovsk-hyökkääjää niin monta kertaa laidan tuntumassa, että pilli lopulta soi. Pelikellon näyttäessä vajaata 14 minuuttia Blues oli lähellä maalintekoa Samuli Suhosen ammuttua hyvin kohti maalia, mutta venäläismaalivahdilla ei ollut suurempia ongelmia. Vain puoli minuuttia myöhemmin tapahtui toisessa päässä ja Ahonen joutui venymään kaksikin kertaa Habarovskin yrittäessä rikkoa kuparista.
Blues pääsi yrittämään ylivoimalla uudestaan ajassa 16.35, kun Matti Uusivirtaa koukittiin hyökkäykseenlähdössä. Vain yhdeksän sekuntia myöhemmin toinen venäläispelaaja tuomittiin aitioon kiekottoman miehen estämisestä. Blues sai kahden miehen ylivoimalla aikaan muutaman hyvän tilanteen. Ensin Suhosen laukaus kilpistyi torjuntaan ja hetkeä myöhemmin Viitaluoma ja Lehtonen pelasivat näppärästi yhteen tuloksena ensinmainitulta hyvä laukaus suoraan syötöstä. Vajaa puolitoista minuuttia ennen erän loppua Habarovsk sai vielä yhden rangaistuksen pelin viivyttämisestä ja sitä seuranneella ylivoimalla Blues loi yhden erinomaisen maalintekopaikan. Kiekko liikkui mallikkaasti Suhonen-Viitaluoma -akselin toimittaessa kiekon Kohnille maalin taakse, joka puolestaan jatkoi maalin eteen Uhlbäckille. Laukaus suoraan syötöstä suuntautui kuitenkin liian keskelle. Erätauolle mentiin siis tasalukemissa 0-0.
Toinen erä alkoi Bluesin kannalta erinomaisesti. Kiekko pyöri jo jäljellä olleen ylivoiman aikana erinomaisesti venäläismaalilla, mutta ratkaisua ei syntynyt hyvistä yrityksistä huolimatta. Vajaan minuutin jälkeen kiekko kuitenkin päätyi ensimmäisen kerran Habarovskin maaliin, kun laidassa hyvät kiemurat esittänyt Kalto löysi oivaltavalla syötöllään viivalta nousseen Juha Gustafssonin. Gussen viuhuva kuti upposi etualakulmaan. Minuutti tästä Ville Viitaluoma pääsi yrittämään johdon lisäystä kahteen nollaan Uhlbäckin jätön jälkeen, mutta tällä kertaa tuloksetta.
Habarovsk sai toisen erän ensimmäisen paikkansa neljän minuutin kohdalla, kun Ahosta yritettiin yllättää b-pisteen kaarelta ammutulla rannarilla. Arskan hanskakäsi kuitenkin löysi tiensä kiekon ja maalin väliin riittävän ajoissa. Puolisen minuuttia myöhemmin nähtiin ensimmäistä kertaa pienimuotoista nujakkaa, kun Tomas Sinisalon laukauksen jälkeen Uusivirta ajeli miehekkäästi maalille. Tilanteesta ei kuitenkaan vihelletty kummallekaan joukkueelle rangaistuksia. Jäähypenkkiä kuluttamaan lähetettiin kuitenkin hetkeä myöhemmin Kimmo Pikkarainen kyynärpäätaklauksesta ja pari minuuttia siitä venäläispelaaja koukkaamisesta. Kumpikaan joukkue ei ylivoimillaan pystynyt luomaan vaarallisia maalintekopaikkoja.
Pelikellon näyttäessä 15 pelattua minuuttia Habarovsk sai hyvän pyörityksen aikaan Blues-päädyssä. Tilanteessa pahasti viennissä ollut Ladislav Kohn alkoi huitoa kaikkea liikkuvaa ja erotuomarin käsi nousi pystyyn rangaistuksen merkiksi. Siirretyn rangaistuksen aikana Ladi jatkoi tökkimistään vielä siinä määrin, että toinenkin kakkonen oli tiedossa pelin tauottua. Seuraava pelikatko tuli tosin Bluesin kannalta ikävästi Habarovskin maalin seurauksena. Kuudella viittä vastaan pyörittänyt venäläisjoukkue survoi kiekon väkisin sisään maalin edestä. Blues-puolustajia ei näkynyt lähimaillakaan vaan kolme ensimmäistä miestä kiekolla olivat kaikki sinipaitaisen Habarovskin pelaajia.
Kohnin kärsittyä toisen kakkosensa hän pääsi suoraan jäähypenkiltä mukaan hyökkäykseen. Viitaluoma jätti kiekon ja Ladi laukoi vihaisesti. Maalivahti pomputti hieman ja Kohn ryntäsi maalille laukauksensa perään. Tätä venäläiset eivät katsoneet kovinkaan hyvällä vaan murjoivat Blues-hyökkääjän jäihin jäähyn arvoisesti. Ylivoimalla parhaat paikat siunaantuivat Kaltolle, jonka laukaus kimposi tolpan ja/tai maalivahdin suojuksien kautta ohi maalin, sekä Töykkälälle, joka Uusivirran jätön jälkeen pyyhkäisi pölyt kiekon päältä. Toinen erä päättyi lukemiin 1-1.
Kolmas erä alkoi molempien joukkueiden osalta vaisusti. Ensimmäiset tilanteet syntyivät Ahosen vartioimalle maalille Källarssonin istuessa kakkosta reilun parin minuutin jälkeen. Arska ei kuitenkaan ollut yllätettävissä siniviivalta ammutuilla laukauksilla. Venäläisylivoima loppui onneksi kesken Erkki Rajamäen taisteltua hienosti kiekon itselleen ja noustua raivokkaasti hyökkäykseen. Tämä nousu jouduttiin pysäyttämään sääntöjenvastaisesti käsille huitomalla ja Blueskin pääsi pelaamaan reilun minuutin ylivoimalla Källarssonin jäähyn päätyttyä. Minkäänlaisia maalintekopaikkoja ei kuitenkaan kyetty luomaan.
Lisää ylivoimaa seurasi ajassa 7.32, kun Koskiranta kampitettiin hyökkäyspäädyn kulmassa kiekontavoittelutilanteessa. Venäläiset veivät aloituksen, mutta purku pysähtyi avustavaan erotuomariin ja kiekko jäi espoolaisten haltuun. Blues oli erittäin lähellä johtomaalia kun Viitaluoma löysi hienolla syötöllään takatolpalle hiipineen puolustaja Suhosen. Venäläismaalivahti venytti kuitenkin hienosti patjan eteen Samulin suoraan jatkoon.
Kun viimeistä erää oli pelattu vajaa 11 minuuttia, joutui Ahonen jälleen torjuntatöihin. Laidasta tulleen laukauksen Blues-vahti torjui kuitenkin äärimmäisen varmasti. Hetkeä myöhemmin maalintekoa yritti toisessa päässä Sinisalo: löysä rannelaukaus oli kuitenkin helppo torjuttava Habarovskin maalivahdille. Reilun 53 minuutin pelin jälkeen Erkki Rajamäki näytti jälleen esimerkkiä taistelusta. Erittäin röyhkeä voimakas nousu laidasta yli siniviivan tuotti laukaisupaikan, josta Eki ampui todella kovan matalan laukauksen osoitteena Habarovsk-maalin tolppa. Vain sekunteja myöhemmin Hurmeen maila nousi tahattomasti keskialueella venäläispelaajan kasvoihin: tuomiona 2+2.
Habarovsk sai ylivoimansa alussa muutaman hyvän laukaisupaikan maskin takaa, mutta Ahonen selvitti nämä vaivattomasti. Ottelun viimeiset viisi minuuttia eivät juuri maalipaikkoja tai muuta hienouksia tarjonneet. Näin ollen ottelu päättyi tasatulokseen 1-1. Bluesin paras pelaaja mielestäni oli maalivahti Ari Ahonen. Sen sijaan harjoituskauden ensimmäistä otteluaan pelannut Ladislav Kohn oli erittäin vaisu. Näiden kolmen ottelun perusteella Rajamäki-Kalto-Hurme -kenttä vaikuttaisi toimivan hyvin ja ehkä sama koostumus nähdäänkin kolmoskenttänä jatkossakin.
