Hallilta kotiuduttu. Olin paikan päällä katsomassa jälleen peliä puoluettomasta näkökulmasta, koska tämän kauden Tappara oli vielä näkemättä livenä. NHL-Haapala ja NHL-Repo olivat mukavia bonuksia. Paikalla oli lisäkseni 6000 muuta kiekkoihmistä.
Sitten itse asiaan. Ensimmäisen erän teema oli TPS vs. trap. Tappara pelasi juuri sellaisella 3-2 trapilla kuin Petteri Sihvonen kertoi Hämeen Sanomien Kiekkokiukaassa. Ja TPS käytti sen murtamiseen avauserässä sitä taktiikkaa, joka toimii parhaiten tuollaista trapia vastaan eli puolustajat olivat paikoillaan b-pisteiden kaarella valmiina ylempään viivelähtöön, kunhan laiturit ensin hakivat syvältä omasta päästä vauhtia ja sitten jompikumpi puolustaja avasi kiekon vauhtiin laitaan tai keskelle sentterille, joka haki lähempää. Kotijoukkue pääsi siten melko hyvin päätykiekoille avauserässä ja pärjäsi kamppailuissa Tapparan nimivahvaa pakistoa vastaan. Avausviisiminuuttisella Fraser pääsi laukomaan kahdesti viivasti, mutta niistä ei syntynyt mitään sen vaarallisempaa. Väyrysellä oli seuraava paikka, kun hän laukoi puolustajan jaloista niukasti ohi oikealta. Vajaan kahdeksan minuutin kohdalla Nurmi kamppasi vieraiden pelaajan jäätyään jälkeen hyökkäyspäässä. Kotijoukkueelta alivoimaa pelasivat puolustajista Berger-Forrström ja Fraser-Heikkinen sekä hyökkääjistä Pikkarainen-Kuru, Palve-Nurmi, Perrin-Kallio ja Väyrynen. Tapparan ylivoimaviisikot olivat Rantakari-Kuusela-Haapala-Peltola-M. Järvinen sekä Lehtonen-JMJ-Repo-Jasu-Zaborsky. Vieraiden paras paikka ylivoimalla tuli Revolle, joka laukoi paikoiltaan vasemmasta siivestä kohti etuyläkulmaa tuloksetta. Muutoin TPS selvisi melko helpolla.
Jälkimmäisen kympin alkuun Zaborsky pääsi puolittain läpi vasemmalta blokattuaan siniviivalaukauksen, mutta hänet poljettiin kiinni ja veto jäi piippuun lähtien vain jäitä pitkin Setäsen patjoihin. Hetkeä myöhemmin Palmu riisti Zaborskylta kiekon Tapparan alueelle, mutta kuti slotista päätyi Hrachovinan syliin. Ajassa 12:37 kotijoukkue puolestaan pääsi ylivoimalle, kun Rantakari esti jäähyn arvoisesti. Tepsin ylivoimat olivat samat kuin SaiPaa vastaan eli Heikkinen-Filppula-Kallio-Virta-Perrin ja Juolevi-Palve-Ekeståhl-Jonsson-Palmu-Budish. Tapparalta alivoimaa pelasivat puolustajista Elorinne-Mikkola ja Lehtonen-Kemiläinen sekä hyökkääjistä Jasu-Peltola, Kuusela-M.Järvinen ja Rauhala-Karjalainen. Paras paikka tuli Kalliolle, joka pääsi lataamaan Filppulan poikkilätystä, mutta Elorinne taisi olla se, joka blokkasi vedon.
Jäähynjälkeinen viimeinen vitonen oli hivenen avonaisempaa peliä. Jasu pääsi laukomaan vastaiskun päätteeksi vasemmasta laidasta, mutta hänen ratkaisunsa oli pehmeä ja päätyi logoon. TPS puolestaan laukoi viivasta pari kertaa vain niukasti ohi, muun muassa Bergerin kuti pomppasi päätylaudasta vielä maalin kulmalle, mutta Elorinne oli ensimmäisenä paikalla selvittämässä tilanteen. Viimeisellä minuutilla TPS sai palkinnon hyvästä erästään, kun Juolevi avasi keskialueelle Filppulalle, joka kuljetti sinisen yli ja vei kiekon oikeaan laitaan imien Zaborskyn ja Revon itseensä, jonka jälkeen hän vapautti rystylätyllä Forsströmin toiselta puolelta. Tämä laukoi ranteella maalille ja kiekko pomppi sisään Elorinteen luistimesta. Myös Nurmi oli hyvin maalilla hämmentämässä. Salonen koitti heittäytyä Forsströmin laukauksen eteen, mutta kiekko meni silti läpi. Torjunnat kirjattiin avauserässä 7-8. Tapparan vedot lähtivät toki kaukaa, mm. kerran Kuusela heitti vain keskialueelta kiekon kohti Setästä. Eniten kuitenkin pisti silmään se, että Tapparan syöttöjen laatu avauserässä oli karmean huono varsinkin hyökkäysalueella ja kiekko poltti lavassa. Lisäksi muutaman kerran poikkisyötöt alueen läpi eivät olleet lähelläkään onnistumista. Kenties sitten se keskialueella seisominen vei rentouden kiekollisesta pelistä, kun Tappara sai pelivälineen haltuun. Kotijoukkue toteutti hyvin suunnitelmaansa ja pääsi tauolle johdossa.
Toiseen erään vierasjoukkue teki pienoisen ryhtiliikkeen, mutta sen hyökkäyspeli oli edelleen jatkuvaa laidoissa pyörimistä, sillä TPS puolusti keskustan erinomaisesti. Lisäksi kotijoukkueen laiturit olivat oman alueen puolustuspelissä lähellä Tapparan puolustajia, jotta nämä eivät saaneet lauottua kohti maalia, vaan joutuivat kerta toisensa jälkeen kierrättämään kiekon takaisin päätyyn tai laitaan. Tepsillä oli erässä muutama hyvä pitkä hyökkäys, joiden aikana kotiyleisökin heräsi taputtamaan. Varsinkin ykkösketjun yksi hyökkäys avauskympillä oli sellainen, jossa muistaakseni Tapparan kakkosketju pyöri varmaankin minuutin verran omissa. Tuo tilanne päättyi siihen, kun Berger laukoi päin blokkaajaa. Tapparan ainoa maalipaikka avausvitosella tuli suorasta hyökkäyksestä, kun Kuusela levitti oikealta laidalta tarkasti toiselle puolelle Zaborskylle ja tämä laukoi ranteella Setäsen hanskaan b-pisteeltä. Tapparan nelosketju Luoto-Jasu-Ojamäki oli toisessa erässä vieraiden paras koostumus ja sai pari oivallista pitkää hyökkäystä luotua. Kertaalleen Luoto käänsi vanhanaikaisen maalin eteen, mutta kiekko karkasi viivaan asti. Vieraiden kolmosketjun tutkapari Haapala-Karjalainen pelasi myös hyvin yhteen kulmissa ja lisäksi loi 2v2-hyökkäyksestä hyvän maalipaikan, kun Haapala jätti takaa kiertäneelle Karjalaiselle, joka harhautti Bergerin ja koitti sitten syöttää maalin eteen takatolpalle, mutta syöttö katkottiin viime hetkellä Juolevin toimesta.
Tapparan paras paikka tuli kuitenkin 35 minuutin kohdalla Kuuselalle, jolle kiekko pomppi takatolpalle yhtäkkiä Kemiläisen viivalaukauksen jälkeen, mutta Forsström pelasti tilanteen heittäytymällä ennen kuin Kuusela olisi päässyt siirtämään kiekon tyhjiin. Zaborskylta sitä ennen hyvä jättö Elorinteelle, joka laukoi puolustajan jaloista, mutta Zaborsky seurasi tilanteen loppuun asti poimien kiekon päädystä ja pelaamalla sen viivaan. Minuutti myöhemmin kotijoukkue sai ylivoiman, kun Lindstedt haastoi Lehtosen ja tämä joutui roikkumaan itsensä boksiin, koska olisi pudottanut mailansa puolustaessaan. Lehtosen toinen erä oli muutenkin heikko, sillä kiekko poltti useasti hänen lavassaan ja lisäksi turkulainen joutui pelaamaan yhden ylipitkän vaihdon, kun paine omissa kesti niin kauan.
Joka tapauksessa TPS hyödynsi ylivoiman, kun kakkosviisikko osui. Juolevi levitti Palveelle, jonka lätty meni neliön Jasu-Peltola-Mikkola-Vittasmäki läpi ja Ekeståhl-Jonsson naulasi suoraan syötöstä 2-0 maalin sudittuaan hetkeä aiemmin jo kertaalleen ohi kiekosta samanlaisesta paikasta. Hrachovinan piikkiin tuon maalin voi osittain laittaa, koska Mikkola piti oman miehensä kiinni maalin edessä ja one-timer ei ollut erityisen paha. Toki syöttö ei saisi mennä neliön läpi. Maalin jälkeen Tapparan ykkönen rakensi paikan, kun Kuusela laukoi patjaan ja Zaborsky käänsi reboundin rystyltä selkä maaliin päin niukasti ohi, joten tauolle mentiin 2-0 tilanteessa. Erästä jäi mieleen myös se, kun Pikkarainen koitti keskialueella taklata Lehtosta, mutta tämä onnistui väistämään ketterästi. Tapparalla oli hivenen paremmat paikat mielestäni tasaviisikoin, mutta silti TPS onnistui maalinteossa. Toisessa erässä muuten TPS peluutti usein Kurun ketjua Tapparan kärkiketjuja vastaan, kun avauserässä puolestaan pelattiin normaalisti ykkönen vs. ykkönen, kakkonen vs. kakkonen jne.
Päätöserän alussa Budish huitoi itsensä jäähylle ja Tappara sai ylivoiman, jonka se hyödynsi, kun Zaborsky syötti laidasta viivaan Lehtoselle, joka laukoi maalille ohi myöhässä olleen Väyrysen blokin. Kiekko jäi slottiin, josta Jasu suti sen sisään Fraserin kautta. JMJ oli vielä maalin kulmalla varmistamassa maalin synnyn. Sen jälkeen peli muuttuikin jälleen tarkaksi kyttäilyksi, kunnes erän puolivälin molemmin puolin nähtiin pariminuuttinen vaihe, jonka aikana oli kiitettävästi tapahtumia. Ojamäki pääsi laukomaan vapaasti slotista rimaan, kun Kemiläinen huitaisi kiekon Kurun lavasta kohti keskustaa. Sitä ennen Tepsin kolmosesta Nurmi pääsi ajamaan vauhdilla maalille, mutta ei onnistunut viimeistelemään lättysyötöstä, vaan laukoi vain takapatjaan. Lindsten kampitti keskialueella seuraavaksi samettikätisen Järvisen ja joutui jäähylle. Tappara tasoitti, kun ylivoimaa oli tahkottu reilu minuutti. Se voitti oman pään aloituksen, jonka jälkeen Rantakari polki oikeaa laitaa pitkin ohi Perrinin ja Kallion. Sen jälkeen hän syötti laidasta takaviistoon Haapalalle, jolta nähtiin NHL-tason viimeistely hänen laukoessa kiekon ohi Heikkisen blokin Setäsen kainalosta sisään. Kakkossyöttö Peltolalle.
Zaborskylla oli paikka heti jäähyn jälkeen viedä Tappara johtoon, kun hän pääsi taas vasemmasta laidasta puoliksi läpi, mutta jälleen Setänen peitti kulmat vastaantulollaan. Vajaat neljä minuuttia ennen loppua Tappara sai mielenkiintoisen jäähyn, kun Mikkola otti maalineduspainin jälkeen rangaistuksen, joka oli mielestäni vähän heppoinen, koska hän lähinnä yritti siirtää TPS-peluria pois maalivahdin päältä. Toki sitä ennen oli pieni poikittainen, mutta se ei kyllä siltikään ollut mielestäni niin iso rike. Linja oli muutoinkin melko hakusessa ja molemmilta jäi viheltämättä tilanteita, joista olisi hyvinkin voinut rangaista. Tappara kesti alivoiman, vaikka Jasu hävisi ihme ja kumma kolme aloitusta putkeen. Heikkinen tulitti pari kertaa viivasta, mutta ne Hrachovina torjui, kun maskia ei ollut ja hän pääsi hyvin vastaan. Jäähyn jälkeen loppu neppailtiin tarkasti. Viimeisillä sekunneilla Väyrynen koitti vielä yksin puskea läpi kahta pelaajaa vastaan, mutta Rantakari pysäytti hänen etenemisen taklaamalla siististi ylävartaloon. Tuossa ei ollut mielestäni rikettä.