Niin tosiaan, KalPa.
Huomenna alkaisi varsinaisesti kausi. Tai ei nyt vielä, mutta Savon Sanomat-turnaus on kuitenkin joukkueen osalta jo merkittävä tapahtuma. Pian vanavedessä seuraa jokunen CHL-peli ja sen jälkeen, noin kuukauden päästä, alkaa kotoinen Lüga.
Joukkue on ilmeisesti nyt valmis, ainakin tältä erää. Kasperi Kapanen lähtee ainakin kokeilemaan jo onneaan rapakon taakse ja Tomas Kubalik hankittiin hänen jättämänsä aukon korvaamaan. Hyvä niin, sillä tuo aukko olisi täyttämättömänä ollut kovin ammottava. Parhaassa tapauksessa Kasperi palaa KalPaan kauden aikana ja kausi on taloudellisesti mennyt sen verran hyvin, että myös Kubalik voidaan pitää. Vaihtoehtoiseksi lähestymistavaksi on myönnetty myös se, että Kasperin jäädessä P-Amerikkaan joukkueeseen voitaisiin kuitenkin kauden aikana vielä kenties hankkia lisävahvistus. Hyvä juttu sekin.
Pekka Virta. Saapa nähdä, mihin suuntaan tämä virta virtaa. Paljon äijää on jo puitu täällä enkä sen koommin enää lisää omaa lusikkaani soppaan. Totean vain, että tulokset Turussa ja Porissa hirvittävät ja vähän pelottaa, että tuleeko tästä paskaakaan, mutta toisaalta jotain siinä täytyy olla takana, että Kuopiossa Virta johdatti joukkueensa kolme kertaa peräkkäin suoraan puolivälieräpaikkaan ja sitten homma meni täysin reisille toisilla paikkakunnilla. Sysäys pois tutusta toimintaympäristöstä, uusien joukkueiden vierastus Virran toimintatapoja ja pelityyliä kohtaan, mitä vain se sitten olikaan niin jotain heikentävää takana oli. Tätä nykyä tiedetään, että tuo Tumppi Tuokkola on myös jokseenkin pätevä kaveri, joten hänellä on voinut olla positiivinen vaikutus valmennustiimiin jo Virran aikoina. No, Kuopiossakaan ei voida palata vuoteen 2011 saati vuoteen 2009, vaan Virta on ollut kolme vuotta poissa ja siten KalPakin on "uusi" paikka.
Hyökkäyskalusto on mielestäni tällä hetkellä "riittävä", mutta ei se edelleenkään kovin kummoisia hurraahuutoja minusta irti saa. Parikin "oikeisiin" kavereihin kohdistuvaa pahaa loukkaantumista tekee suunnatonta vahinkoa. Jos nyt mietitään, että vaikka Voutilainen ja Kubalik loukkaantuisivat tuosta puoleksitoista, pariksi kuukaudeksi, niin kusessa taidetaan olla. Materiaali on nykyisellään riittävä, mutta siinä mielessä ohut, että pari loukkaantumista raatelee sen palasiksi. Ja raaka totuus lisäksi on, että vaikka Birner, Kubalik ja Keränen ovat hyviä pelimiehiä, niin mitään supertähtiä he eivät ikinä ole olleet. Ja tuskin sellaisiksi nyt Kuopiossakaan nousevat. Ruohomaata kohtaan on kenties asetettu jotain toiveita, mutta kaveri on täysi arpa liigatasolla. Kasperi Kapanen on nuori pojankloppi, mutta hänen paluunsa ja Kubalikin samanaikainen jääminen Kuopioon piristäisi varmasti kummasti kylmässä marraskuussa.
Puolustusmateriaali on minusta aika heikko. En voi mitenkään olla eri mieltä. Koivisto ja Lyytinen ovat kaiketi parhaat vaihtoehdot laukomaan maaleja, mikä on jo aika shokeeraavaa itsessään. Timonen ja Jokela ovat toki hyviä peruspuolustajia, mutta heitä on vain kaksi. Halonen on vähän väliä hajalla ja varmasti kesäterässä pitkän tauon jälkeen, toki voi parantaa kuin sika juoksua jos pysyy kasassa. Saapa muuten nähdä, miten nämä uudet siniviivamuutokset vaikuttavat mm. Jokelan pelaamiseen. Ilmeisesti muutokset vahvistavat ennestään kiekon kanssa taidokkaiden ja sukkelien puolustajien merkitystä, eikä KalPan uusi kapteeni mielestäni oikein sovi tähän kuvaukseen. No, Jokela ei mikään suuri huolenaihe ole. Sitten on vielä Riikola, Konttinen ja Seppälä. Voiko heiltä odottaa suuruuksia? No ei mielestäni todellakaan voi. Kauppisen ja Masuhrin lähtö jättää ikävän loven kiekolliseen osastoon puolustuksessa, kuten myös kykyyn tehdä maaleja. Mielestäni pakisto on kokonaisuudessaan heikentynyt kauden 2013-2014 alun pakistosta.
Maalivahtiosastolla troikka Kilpeläinen/Perhonen/Smura on toivottavasti parannus kaksikkoon Tuokkola/Kiviaho. Varmaan onkin, ainakin Kilpi verrattuna Peksiin, mutta mitenhän tuo Perhonen sitten? Ei järin mairittelevaa juttua ole pojasta löytynyt, siinä missä Kiviahon kehitys oli lupaavaa ja olin oikeastaan jopa innostunut sen jatkumisen näkemisestä KalPassa, mikä jää nyt välistä. Smura tuskin on valmis monta peliä pelaamaan. Kilpeläinen pelaa oletettavasti suurimman osan peleistä, mihin hänellä pitäisi olla paremmat edellytykset kuin Tuokkolalla. Maalivahtipeliin tuskin kaadutaan.
Lopullinen sijoitus: sijat 11-14. Valitettavasti, vielä ensi kaudella. Toimisto on tehnyt hyvää työtä joukkueen kokoamisessa ja suurin osa siitä onkin tainnut jo mennä uusiksi, mutta materiaali "ei vaan riitä", ei vielä. Jos kaikki menisi nappiin, niin säälipleijaripaikka voisi olla plakkarissa, mutta en vain jotenkin jaksa uskoa, että Rissanen, Ilomäki jne. pelaisivat uransa parhaat kaudet tahi vastaavaa. Kysymysmerkkejä on liikaa. Uudelleenrakennustyö on toki jo aloitettu (mitä nyt ne "kaiken" viimeksi sössineet kaverit ovat edelleen johtoasemissa toimistolla).
Ennen kaikkea suunta on silti oikea, eikä päin persettä, kuten Laukkasen johtamana. Tai no, mistäpä tuota toisaalta tietää, onko suunta oikea, mutta ainakin on joku suunta. On kai se jotain sekin? Ei tämä juttu todellakaan haise välikaudelta, kuten viime kausi, vaan tässä ollaan taas matkalla kohti sarjataulukon parempaa päätä (kuten syytä olisi, koska aivan pohjalta lähdetään). Matka on vain täysin alussa vielä, eikä KalPan aika luultavasti vielä ole ensi kaudella. Ja kenties tärkeintä olisikin lähinnä palauttaa uskottavuus ensi kaudella, sekä näyttää, että kyllä Kuopiossa vielä osataan kiekkoa pelata ja panostaa sitten vielä enemmän ensi kautta seuraavaan kauteen. Pohjalle valitettavasti palatiin niin että rymisi, sieltä pitää lähteä kapuamaan ylöspäin eikä meillä nyt ymmärrettävästi ole mitään supertähtisikermää jäälle laittaa, erityisesti kun tässä ei kuitenkaan millään Kärppien tai HIFK:n resursseilla pelata. Näillä mennään, sano.
Kuopiossa on kuitenkin nähdäkseni jonkinlainen hyvä, joskin pieni pöhinä KalPan ympärillä tällä hetkellä, joten toivotaan että homma jatkaa eteenpäin oikeilla raiteilla.