Summataas nyt millaisella kokoonpanolla KalPa suuntaa kohti syksyä.
Maalivahdit: Pekka Tuokkola saapui kesken viime kauden paikkaamaan Juha Toivosen loukkaantumista ja samalla hänestä leivottiin tulevan kauden ykkösmaalivahti. Lähtökohtaisesti hänellä pitäisi olla edellytykset tuo tontti hoitaa, vaikka aivan terävimpään liigaveskareiden eliittiin Tuokkola ei tällä erää kuuluisikaan. Kakkosveskariksi nostettiin Henri Kiviaho A-junioreista. Itse en pysty arvioimaan Kiviahon kykyjen riittävyyttä liigatasolla, mutta suht isokokoisesta Dallasin varaamasta kaverista on kuitenkin kysymys, joten luultavasti ihan järkevä liike nostaa hänet edustusjoukkueen mukaan. Toivottavasti Kiviaho onnistuu harjoituspeleissä siihen malliin, että hänelle voidaan antaa vastuuta myös liigapeleissä. Nuoren pelaajan olisi kuitenkin hyvä päästä pelaamaan, eikä ainoastaan luukkuvahdin rooliin.
Tämä maalivahtikuvio on tietty riskialtis, jos esimerkiksi Tuokkola sattuisi loukkaantumaan tai koppi ei muuten tarttuisi odotetusti. Ja varmasti moni olisi mielellään nähnyt kakkosena jonkin kokeneemman kaverin tyyliin Ore/Norja/Nielsen, mutta eiköhän nykyisellä kaksikolla voida kuitenkin kauteen lähteä ja tarvittaessa sitten reagoidaan kauden aikana, jos tarvetta ilmenee.
Keskushyökkääjät: Jo talvella Kimmo Kapanen kommentoi
Jatkoajan haastattelussa, että Jukka Voutilainen tulee olemaan ykkössentteri (myös) ensi kaudella. Kulunut kausi oli Voutilaisen osalta todella rikkonainen, joten todellista kuvaa hänen kyvyistään ei saatu. Minun silmissäni Voutilainen olisi mieluummin laituri, mutta sentterin roolikin varmasti hoituu. Toivottavasti Voutilainen nyt kuntoutuu hyvään iskuun ja pääsee pelaamaan ehjän kauden, tällöin tulostakin olisi odotettavissa eri malliin kuin viime kaudella. Antti Kerälää pompoteltiin viime kaudella pelipaikalta toiselle, en oikein tiedä mistä valmennusjohdon vähäinen luotto häntä kohtaan oli peräisin. Kerälä kuitenkin naputteli tuohon nähden jokusen pisteenkin (10+14) ja ainakin paperilla olisi KalPan kakkossentteri tulevalla kaudella. Jasse Ikonen oli menneellä kaudella hienoinen pettymys, tosin pitää muistaa, että hän tuli vemppaosastolta mukaan kesken kauden, joten valmistautuminen ei voinut olla ihan parasta mahdollista. Ikosen voisi olettaa hoitavan kolmossentterin roolia ensi kaudella, vaikka laiturin hommat istuisivat hänelle epäilemättä yhtä hyvin. Joonas Riekkinen löytynee edelleen nelosen keskeltä, häneltäkin olisi voinut ehkä odottaa vähän enemmän, vaikka tuossa roolissa on tietenkin vaikea nousta isoihin otsikoihin. Riekkinen on kuitenkin monipuolisuutensa vuoksi tärkeä pelaaja joukkueelle. Joona Harjamalle jää lähtökohtaisesti viitossentterin osa.
Voutilainen, Kerälä, J.Ikonen, Riekkinen, Harjama. Eihän tuo mikään jäätävä sentteriosasto ole, mutta ei nyt aivan toivotonkaan. Toki jos kauden aikana hankitaan hyökkääjää, niin sentteri olisi toivelistan kärjessä.
Laitahyökkääjät: Salmisen lähdön myötä aivan huippuosaamista ei tältä osastoltakaan löydy. Toisaalta lupaavaa nuorisoa löytyy mukavasti. Kasperi Kapanen oli ainakin minulle ihan positiivinen yllätys viime kaudella, saa nähdä mihin hän ensi kaudella pystyy, peliaikaa ja –paikkaa liigasta lienee joka tapauksessa tarjolla. Samoin Artturi Lehkosen panos oli selvästi kovempaa luokkaa, kuin mitä itse olisin osannut odottaa, KalPan sisäisen pistepörssin kakkospaikka ja kauden päätteeksi liigan vuoden tulokkaan titteli ja vielä NHL varaus Montrealiin. Henri Ikonen taas oli menneellä kaudella OHL:ssä oman joukkueensa paras pistemies runkosarjassa ja hänet palkittiin myös
MVP ja ”Hardest Worker” palkinnoilla. Ikonen on Kapasta ja Lehkosta fyysisempi pelaaja ja hänellekin tarjotaan varmasti asiallinen näyttöpaikka liigassa. Onnistuessaan niin Kapanen kuin Ikonen voisivat taistella vuoden tulokkaan palkinnosta. Keväällä rosteriin saatiin vielä kahden vuoden sopimuksella enemmän power forward –osastolle menevä HPK kasvatti Heikki Liedes. Itselleni kaveri on tuntematon, joten hänen panoksensa jää nähtäväksi. On kuitenkin tuttu pelaaja Pennaselle, joten siinä mielessä valmennuksen pitäisi tietää mitä on odotettavissa. Näyttöpaikka hänelle löytynee alemmista ketjuista.
Kokeneesta kaartista Kalle Kermanin panos oli yksi selvistä pettymyksistä viime kaudella. Hän teki silti 20 pistettä ja nyt on tietysti mielenkiintoista nähdä pystyykö hän nostamaan tasoaan ensi kaudella, vai onko ura liigapelaajana pikkuhiljaa paketissa. Nivusvaivathan miestä ovat viime vuosina riivanneet. Petri Lammassaari tuli kesken kauden mukaan pitkän loukkaantumisen jäljiltä, joten kaiken järjen mukaan hänellä pitäisi olla edellytykset selvästi parempaan ensi kaudella. Janne Kolehmainen, Jyri Junnila ja Ossi Saarinen täyttivät minusta jotakuinkin ruutunsa ja jotakuinkin samaa lienee odotettavissa ensi kaudellakin. Vanhempi Kapanen jatkaa vielä tämän kauden, minusta ihan ok, vaikka ykköskentän ratkaisupelaajaksi kapteenista ei enää olisikaan. Toisen paluun jälkeiset kaudet ovat olleet melkoisen rikkonaisia, saa nähdä miten ensi kausi luonnistuu.
Laituriosastolla siis määrää on, laatu ehkä hiukan tasapaksua ja vaarana on, että nuoriso joutuu kantamaan liian kovaa tulosvastuuta. Nähtäväksi jää tuleeko liikennettä seurasta poispäin kauden aikana.
Puolustajat: Viimeisimpänä joukkueen vahvuuteen liittyi amerikkalaispuolustaja Jeff Foss. Foss vaikuttaisi noin äkkipäätä järkevältä hankinnalta, Lannonin tyyppinen puolustava puolustaja, suht nuori kaveri, tuskin kovin kallis ja sopimuksessa vielä kuukauden koeaika. Toivottavasti homma toimii ja Foss voi ottaa uuden askeleen urallaan, ensi kertaa Euroopassa. Päättyneen kauden aikana Jussi Timoselle ja Juuso Riikolalle sorvattiin pitkät jatkosopparit ja Miika Koiviston sopimukseenkin lisättiin jatkovuosia. Marko Kauppisen sopimus kattaa vielä tulevan kauden ja Antti Halosen ja Adam Masuhrin sopparit kaksi kautta. Pauli Levokarin sopimus purettiin ja Mikko Kukkonen siirtyi Ilvekseen.
Pakisto on periaatteessa ihan ok, tosin materiaali on erittäin kapea. Itse olisin ehkä toivonut, että näyttöpaikka olisi tarjottu vaikkapa Mestiksessä hyvää työtä tehneelle omalle kasvatille, Lasse Lappalaiselle. Lappalainen kuitenkin siirtyi KooKoon riveihin. Omissa junioreissa ei taida kovinkaan potentiaalisia liigapelaajia tällä erää olla ja yksi vahvimmista ehdokkaista, Valtteri Parikka, siirtyi Ässien riveihin. Puolustukseen siis tarvitaan jossain vaiheessa lähes varmasti jonkinlaista vahvistusta.
Valmentajat: Jari Laukkanen siis jatkaa päävalmentajana. Sami Hirvonen palasi Tampereelle ja hänen tilalleen valmennustiimiin tulee Antti Pennanen. Lisäksi Tommi Miettinen siirtyy pitkän pelaajauran jälkeen suoraan valmennustehtäviin ja maalivahtivalmentajana jatkaa Ilpo Kauhanen.
Useammatkin kirjoittajat ovat tainneet täällä kommentoida, että viime kaudella peli ei oikein ollut valmiin näköistä missään vaiheessa kautta. Itse tietty näin vain osan KalPan peleistä, mutta hiukan samanlainen tuntuma jäi myös minulle.
Valmennusta koskevassa jutussa Laukkanen toteaa, että tulevalla kaudella pelaamista on tarkoitus suoraviivaistaa. Saa nähdä mitä tuo käytännössä jäällä tarkoittaa. Toivottavasti se on jotain minkä Laukkanen kokee omakseen ja jonka hän pystyy myös pelaajille selittämään ja myymään. Parhaimmillaan muutos voisi saada pelin uomiinsa, tuoda lisää pelinopeutta ja selkeyttää pelaajien tekemisiä kentällä. Pahimmillaan taas voidaan hukata KalPan vuosikausia rakennettu kiekollinen pelitapa ja tippua jonnekin välimaastoon, missä mitään pelitapaa ei hallita kunnolla. Pennanen on käsittääkseni kiekollisen pelitavan kannattajia, tiedä sitten onko hänellä jotain roolia näissä pelitapa-asioissa.
Toinen asia mitä valmennuksesta mainittiin on se, että pelaajien henkilökohtaiseen valmennukseen panostetaan enemmän. Äkkiä kuvittelisi, että tämä liittyisi lähinnä nuorten pelaajien kehittämiseen. Pennanen mainitsee
haastattelussa myös jonkinlaisen ”akatemiatoiminta-projektin”, jossa hänellä olisi vastuuroolia. Vähän hämäräksi jää, mitä tuo ihan tarkkaan ottaen tarkoittaa, mutta KalPan junioreista ei viime vuosina ole tullut ylen määrin pelaajia liigarinkiin, joten jos tällä voidaan asiaa jollain tapaa auttaa, niin hyvä niin. Miettisen nouseminen valmennusporukkaan on mielestäni positiivinen asia. Hän tuo tuoretta kokemusta pelaajan näkökulmasta ja voisi kuvitella, että hänellä olisi jotain annettavaa KalPan nuorille tulevaisuuden nimille, vaikka Miettisen tarkemmasta toimenkuvasta ei ole tainnutkaan mitään erityistä juttua olla.
Muutokset valmennuksessa ovat siis epäilemättä parempaan suuntaan, mutta jollain tapaa arvoituksellinen tämä valmennustiimi minusta vielä on.