Ajattelin näin ulkopuolisena tulla kertomaan mielipiteeni Justin Azevedosta. Olen Azevedon uraa seurannut jonkin verran jo pari kautta ennen siirtoa Lukkoon ja olen nähnyt useamman pelin nyt Lukon paidassakin. Urakehitys on mielestäni ollut oikeaan suuntaan viimeiset vuodet ja varsinkin viime kaudella Azevedo meni paljon eteenpäin pelaajana, vaikka suoraan pistesaldoista sitä ei voikaan havaita. Erityisesti laukauksen osalta Justin kehittyi selvästi. Myös pelirohkeutta tuntui löytyvän entistä enemmän ja Justin oli paremmin ns. sinut pienen kokonsa kanssa, kuin ihan vaikka vuotta aiemmin.
Liikkeestä Azevedon täydellinen breikkaaminen ei tule jäämään läpi. Kokoisekseenhan Azevedo on erittäin kamppailuvalmis pelaaja, vaikka puhtaissa väännöissä ei vielä pärjääkään. Periksiantamaton ja peloton luonne ovat erittäin tärkeitä ominaisuuksia pelaajassa. AHL:ssä Azevedo oppi jo puolustuspäänkin saloja, mutta täällä sijoittumisessa on osittain ollut vaikeuksia erilaisesta pelitavasta johtuen. Puolustuasenteessahan ei sinänsä valittamista ole.
Azevedohan on pieni ja näppärä pelaaja. Ei hän pysty pitämään kiekkoa hyökkäysalueella suojaten ikuisuuksia ja rakentamaan peliä siitä. Rinnalle tarvitaan pelaajia, jotka sopivat Justinin pelityylin kanssa yhteen. Lauri Tukonen vaikuttaisi tällaiselta pelaajalta. Eli pelaajia, jotka pystyvät riittävän vahvaan kulmapeliin, mutta joilla on myös selkäydinratkaisuna hakeutua pelattavaksi kiekottomana. Toki taitotasoa pitää olla heilläkin, jotta pystyvät syöttämään ja vastaanottamaan syöttöjä tarpeeksi hyvin.
Azevedo on erinomainen ylivoimapelaaja, kun kuviot saadaan kuntoon. Häneltä löytyy se harvinainen ominaisuus rikkoa neliö syötöillään. Kova mutta tarkka syöttö neliön läpi luo usein hyvän paikan ketjukaverilleen tai vähintäänkin sekottaa neliötä. Tässä Blues-ottelussa taisi olla Pesonen, joka hyvästä syötöstä ampui ohi. Vielä tällä hetkellä Lukon ylivoima ei ihan optimaalisesti hyödynnä Azevedon pelikäsitystä.
Kun kesällä liigaan hankittiin ulkomaalaisia, niin Azevedo oli omissa papereissani potentiaalisin pelaaja ehdottomasti. Ylivoimaosaamisessa häviää Lockelle, mutta kokonaisvaltaisesti on muuten paljon edellä. Ja sitä potentiaalia on paljon vielä piilossa. Toisin kuin Lockella, joka tuskin 5v5-pelaamistaan olennaisesti parantaa. Kannattaa muistaa myös se, että liigaan on oikeasti todella vaikea tulla sentteriksi täysin erilaisesta sarjasta. Tämän kauden ulkomaalaisia sentterihankintoja kun miettii niin Marco Rosa oli ensimmäiset harkkapelit niin pihalla kuin voi olla. Esposito on tehnyt pisteitä, mutta pelillisesti hakee pahasti itseään. Ryan O'Marra jouduttiin siirtämään laitaan hetkellisesti. Locke on 5v5-pelissä täysi lapanen. Chris Connollya ei täällä voitu ajatellakaan sentteriksi. Cory Quirkilla ollut myös vaikea alkukausi.
Olen varma, että kun Azevedo saa aikaa sopeutua uuteen pelitapaan sekä isompiin kaukaloihin ja ketjukaverit pääsevät samalle aaltopituudelle hänen kanssaan, niin teillä on käsissä yksi liigan kirkkaimmista timanteista!