Jason Demers: 19 peliä, 3+10=13p. +9, 26.14 min.
Jussi Jokinen: 10 peliä, 3+8=11p. +2, 18.39 min.
Kyle Turris: 12 peliä, 3+5=8p. +8, 19.57 min.
Sanoisin, että Kärpät on onnistunut sanotaanko nyt vaikka kohtuullisesti NHL-apujen kanssa. Jokisen merkitys joukkueelle on vielä suurempi, mitä pisteet kertovat, Demers on toiseksi paras pakki, joka on koskaan Kärpissä pelannut ja Turriskin on pelannut varsin hyvin tähän mennessä. Jokinen tuli Kärppiin kauden alkupuolella ja laittoi junan raiteilleen yksin. Jussi näytti, että mitä on olla todellinen ammattilainen kaukalossa ja sen ulkopuolella. Kaikki ovat kehuneet Jokisen merkitystä vuolaasti ja niihin sanoihin on kyllä helppo yhtyä. Ja vaikka Jokisen verokikkailu on hieman valitettavaa, niin silti pitää arvostaa Jussin halukkuutta auttaa kasvattajaseuraansa kaikin mahdollisin keinoin. Kyllähän sekin jotain kertoo, jos Jokinen on treeneissä ensimmäisten joukossa ja jaksaa oman hommansa lisäksi opastaa nuorempia pelaajia vinkeillään. Hieno pelaaja!
Kärpät teki viisaan valinnan lockoutin suhteen ja hankki tänne takuuvarman kortin Jokisen muodossa ja sen lisäksi panostettiin nuoriin ja kehittyviin pelaajiin. Demers ja Turris ovat sitoutuneet joukkueen tekemiseen kiitettävällä tavalla ja etenkin Demersin asennetta ja taistelutahtoa seuratessa ei voi kuin ihailla miehen pelaamista. Molemmat ovat tulleet Ouluun jopa kehittymään pelaajina eikä pelkästään pitämään pelikuntoa yllä höntsäilemällä. Tätä täytyy arvostaa todella paljon, sillä he olisivat avan hyvin voineet vetää 90% tehoilla kaukalossa ilman todellista sitoutumista joukkueeseen. Ei siis ihme, että molemmat ovat tehneet kärppäpelaajiin ja kannattajiin suuren vaikutuksen.
Kärppien osalta lockout on ollut kyllä lottovoitto. Katsomot pullistelevat ihmisistä, joukkue pelaa voittavaa kiekkoa eikä vähiten siitä syystä, että Demers, Jokinen ja Turris ovat omalla panoksellaan nostaneet Kärppien pelin tasoa korkeammalle tasolle. En uskalla edes ajatella tilannetta, jos nämä lockout-pelaajat eivät olisi Ouluun saapuneet ja joukkueen senttereistä olisivat olleet sivussa Viuhkola, Plihal ja Norman.. olisi siinä sitten yrittänyt pelata voitoista. Tokihan Aho olisi reagoinut siihen, mutta mistään ei olisi löytynyt saman kaliiberin pelaajia, mitä Kärpillä nyt on joukkueessa.
Kärpät on sarjakärjessä loukkaantumisista huolimatta ja se on kova temppu se. NHL-pelaajat ovat antaneet Aralle selkänojan jota ilman Aran potkuja olisi takuuvarmasti huudeltu kylillä kovaan ääneen jo pitkään. Nyt Aravirta on kyennyt kehittämään pelitapaansa ja nyt saamme nauttia sen hedelmistä. Kärpät pelaa tällä hetkellä tasapainoista ja ennen kaikkea voittavaa jääkiekkoa. Joukkueessa on hyvä henki, taistelutahtoa löytyy ja joukkueella on selkeä pelitapa, johon voi nojata. Erityisen hyvin tämä näkyy puolustajien pelaamisessa, sillä heillä on jatkuvasti useampi syöttöpaikka, johon kiekkoa voi avata. Roiskimista ei nähdä eikä paniikkia ei synny. Hyökkääjät tietävät roolinsa ja hyökkääjät auttavat puolustuspelaamisessa kiitettävällä tavalla. Maalivahdit saavat hyvin tukea viisikolta ja molempien vahtien hyvä vire taasen antaa viisikoille itseluottamusta pelata rohkeaa kiekkoa ilman pelkoa siitä, että maalivahdit eivät saisi mitään kiinni.
Vaikka NHL alkaisikin, niin uskon vakaasti siihen, että Kärpät pystyy silti pitämään tämänhetkisen tasonsa ja pelaamaan voitoista loppukauden aikana, vaikka rosterista lähtisikin kärkiosaaminen Jokisen, Demersin ja Turrisin muodossa jossain vaiheessa pois. He ovat silti jättäneet jälkensä joukkueeseen, joka tulee näkymään loppukauden aikana Kärppien pelaamisessa. Henkinen kapasiteetti, itseluottamus, pelitapa ja materiaalin laajuus ovat asioita, jotka puhuvat Kärppien puolesta, kun mietitään mahdollisia mitalijoukkueita. Toki toivon, että NHL-lakko jatkuu ja saamme nauttia huippuosaamisesta koko kauden ajan, sillä onhan se upeaa seurata NHL-tähtien tekemistä ihan livenä.
