Pitkästä aikaa tulevasta kaudesta voi olla aidosti innoissaan. Viime kausi päättyi varsin hyvissä merkeissä, ja tulevasta kaudesta on lupa odottaa vähintään vastaavaa suoriutumista. Toki välieriin pääseminen on edelleen melko epätodennäköistä, mutta runkosarjan osalta odotan top8-sijoitusta. Potentiaalia rosterissa on ollut usein, muttei oman "kannattajaurani" aikana kertaakaan yhtä paljon kuin nyt, eikä myöskään valmentajina ole ollut yhtä kovia nimiä kuin Kivi apureineen.
Oman näkemykseni mukaan Sandell ja Rautiainen tulevat pitkälti määrittelemään joukkueen menestyksen runkosarjassa. Olen 95% varma, että Koivula tulee terveenä pysyessään iskemään hyvät lukemat taululle. Yhtä varma olen siitä, että muista nuorukaisista osa tulee ylittämään omat odotukseni ja osa vastaavasti alisuorittaa. Artisteja on lähes varmasti tulossa tarpeen mukaan, joten nuorten vastuu pienenee hieman sen myötä. Rautiaiselta ja Sandellilta on aidosti lupa odottaa hyviä tehoja, JOS edes lähes ehjän kauden saisivat pitkästä aikaa. Laakso on viimeisen päälle ammattilainen ja hoitaa oman ruutuna jälleen totutun varmasti.
Puolustus on kevyehkö, nuori ja melko kokematon, mutta yksilöiden heikkouksia pystytään paikkaamaan viisikkopuolustamisella (Karrin ehkä suurin vahvuus) ja samalla yksilöiden suoritustasoa pystytään varmasti nostamaan kauden edetessä. Kysymysmerkkejä on, mutta melko luottavaisin mielin pystyn tähänkin suhtautumaan. Tälläkin osastolla odotettavissa isoja tasonnostoja ja samalla odotuksien alittamista. Vainion nimi täytyy erikseen nostaa esiin, sillä oli kyllä aivan loistava pitkän aikaa viime kauden lopussa. Kehityksen jatkuessa olisi varma mj-pakki, mutta vielä siihen on matkaa.
Maalilla nähdään pelkästään mielenkiintoisia nimiä. Lehtonen päätti tietysti viime kauden hienosti, mutta ei ole kyllä täysin ansainnut omaa luottamustani. Hieman kärjistettynä Lehtonen pelasi mielestäni hyvän puolustuksen takana loistavasti, mutta heikomman puolustuksen takana ei kannatellut joukkuetta. Torjuntatyyli on melko aggressiivinen ja johtaa usein ylipelaamiseen. Nyt on hyvä paikka osoittaa olevansa validi ykkösveska tällä sarjatasolla. Kuten aiemmin totesin, uskon viisikkopuolustamisen olevan vähintään OK-tasolla, mikä riittänee Lehtoselle. Ruusulta näin viime kaudella muistaakseni 3-4 peliä ja pelasi niissä varsin hyvin. Ne toimikoot potentiaalin osoittajina, koska otanta on erittäin pieni. Mahdollisuudet "korpisaloihin" olemassa, mutta itselleni kuitenkin niin vieras torjuja vielä, etten lähde enempää spekuloimaan.
Tulevaisuus näyttää ylipäätään erittäin hyvältä. Nuorten menestys on mahdollistanut hienosti nykyisen strategian (omat pojat) ja pelimerkkejä kannattaakin kerryttää ennen kuin niitä lähdetään käyttämään. Ilveksellä ei ole loputtoman syviä taskuja omaavaa omistajaa.
Kaiken kaikkiaan loistavaa, että pitkästä aikaa tietää jopa välieräpaikan olevan mahdollinen kaiken onnistuessa. Säälien ulkopuolelle jäämistä en pidä suurena uhkana. Tasaisen tappavaa nousua, talous kuntoon ja vasta sitten suuremman budjetin sekä parin paluumuuttajan kautta menestykseen uudessa hallissa.