"-Pelataan omaa peliä ja yritetään saada liikettä aikaan, koska muuten menee Tapparan isojen pelaajien kanssa kulmissa vääntämiseksi. Vääntöönkin pitää olla valmiina."
Tätä Jokereiden kakkosvalmentaja Waltteri Immosenkin Jatkoajan raportissa sanomaa asiaa minä olen ihmetellyt jo kauan. Miksi Tappara leimataan vuodesta toiseen isokokoiseksi kovaksi kaksinkamppailu joukkueeksi, jonka liike on kankeaa. Rautakorven aikainen pelityyli tähtäsi kieltämättä nimenomaan kaksinkamppailujen voittamisen kautta tulokseen. Hyökkäyspelissä tämä näkyi siten, että joukkue saattoi pitkäänkin pyöriä kulmassa,ennen kuin lopullista ratkaisua haettiin. Kun joukkuessa sitten oli Kukia, Barkovia, Grönvallia ja Mäkistä, niin Tappara leimautui jotenkin semmoiseksi diesel-joukkueeksi, joka ei muka pysy kovassa liikkeessä mukana. Mutta kyllähän niitä ns.liikkuvia pelaajia löytyi esimerkiksi Pirneksen, Alasen, Uhlbäckin, Venäläisen, Mäntylän ja Hassisen(ei ollut mukana enää mestaruuskaudella) muodossa. Media oli varmasti yksi vahvasti leimaava tekijä. Muistan, kun ennen finaaleja 2001-02 Jari Kurri höpisi jotain Tapparan isokokoisemmasta joukkueesta. Tarkistettuani asian huomasin, että itseasiassa Jokerit oli se suurikokoisempi finaalissa pelanneista joukkueista. Kyllähän siinä diesel-puheessa totuudensiemenkin oli mukana, mutta asiaa liioiteltiin monessa eri paikassa kyllä aivan naurettaviin mittasuhteisiin. Kai se tuli sitten siinä kahvauksen sivumakuna. Enkä nyt tarkoita, että se diesel-leima nyt automaattisesti olisi mikään huono asia. Puhun siitä siksi, että leimaus oli suuresti liioittelevaa.
Nyt sitten joku vieläkin luulee, että Tappara olisi hidas ja isokokoinen joukkue, jota vastaan pitää liikkua, eikä pidä ajautua kaksinkamppailuihin. Hyvä vain, jos Jokereiden scouttaus on tuota tasoa, mutta nimenomaan Tapparan pelityyli on Saarisen aikana muuttunut vielä kiekollisempaan ja liikkuvampaan suuntaan. Luulenpa, että nuo Immosen teesit voisi kääntää melkeinpä väärinpäin, silloin puhuttaisiin totuuden mukaisemmin, kuin nyt. Eihän minun olisi kyllä tätä pitänyt paljastaa, Jokereiden valmennusjohto saattaa huomata.
Niin, Tapparan pelit vieraskentällä ovat olleet tähän asti tapahtumarikkaita. Lukkoa vastaan joukkue nousi taistelemaan vierashallissa, jossa Tappara ei ole perinteisestikään juhlinut. Ottelu HPK:ta vastaan oli monessa mielessä historiallinen, Jukka Jalonen kehui Tapparan pelityyliä. Kanta kuitenkin muuttunee Tapparan hakiessa teevee-ottelussa pisteet pois. Erikoista oli myös huomata, että hämeenlinnalaiset tunnustivat Tapparan paremmuuden. Siihenkin pätenee toiseksi viimeisin lause. On helpompi olla hyvä voittaja, kuin häviäjä.
Ottelu Saipaa vastaan oli rutiinisuoritus, Tappara oli selkeästi parempi, mutta maalintekoterävyys oli jossain muualla kuin kaukalossa. Siinä mielessä olisi ollut mielenkiintoista nähdä, olisiko Chlubna terveenä ollessaan heiluttanut vihdoinkin verkkoa. Nyt maalipaikkoja olisi ainakin riittänyt. Nimo parantaa syksyn edetessä, tänään siellä Helsingissä nähdään kultakypärää kantava Stanley-cup voittaja. Ylivoima, mitä hemmettiä. Se todella toimii, ainakin ennen Saipa-peliä, jolloin prosentit jäivät viidestä yrityksestä huolimatta nollaan. Tehokkaasti esimerkiksi Hämeenlinnassa yv:tä pyörittäneestä kentällisestä on tänään poissa Ojanen, jonka paikkaaja on varmaankin sitten Venäläinen tai Alanen.