Jokereilla on kyllä paikka paikoin hyvinkin haastava lähtöasetelma tälle kaudelle, mikä heijastuu myös täällä käytävään, välillä hyvinkin negatiivissävytteiseen keskusteluun. Enkä sano, että ei saisi olla kriittinen, toki saa olla, ja pitääkin olla. On kuitenkin hyvä myös huomata se, että Jokerit johtaa tällä hetkellä sarjaa, verraten selkeästikin, ja maalierokin on aika rapsakka muihin verrattuna. Asetelma on kuitenkin aika kenkku, kun täällä on paljon tyytymättömyyttä, jos tulee sellainen maalin, parin voitto, mutta samaan aikaan vaikka tulisi reilummatkin voittolukemat, voidaan sekin kuitata sillä, että "näinhän tämän pitää mennäkin, tuolla materiaalilla".
Helposti kuitenkin keskustelu usein kääntyy siihen, että arvioidaan Jokereiden pelillistä suorittamista hypoteettista liigakarsijaa vastaan, eikä niinkään vaikka Imatran Ketterää vastaan. Puhutaan usein siitä, että tällä pelillä ei pärjätä liigakarsinnoissa ja tämä osa-alue pitää korjata ennen liigakarsintoja. Mutta samaan aikaan on hyvä muistaa myös katsomoissa, että liigataso ei ole myöskään mikään staattinen rima, kuten korkeushypyssä. Jokainen voi luoda maailmansivun verran esimerkkejä siitä, kuinka lähellä tai kaukana Jokerit on liigatasoa. Esimerkkinä vaikka se, että Samuel Salonen ja Ville Vainikainen eivät ole tulleet Mestikseen mitenkään dominoimaan, vaikka molemmilla kuitenkin ihan kelvollinen liigaura takana. Sitten taas Aleksi Matinmikko ja Atro Leppänen nousivat Mestiksestä vuodessa maajoukkueeseen, melkein jopa MM-kisoihin. Ja onhan Liigassa tälläkin hetkellä pelaajia, jotka ovat nousseet Mestiksestä suoraan isompaan rooliin Liigassa, joillakin voi olla tie vähän kivikkoisempi.
Ehkä yksittäisten pelien tason heittelystä sanoisin sen verran, että monet jatkoaikalaiset ovat varmasti edes sivusilmällä seuranneet MM-kisoja. Ei ole mitenkään tavatonta, että siellä vähän parempi joukkue on hyvinkin tukkoisella pelillä ongelmissa pienempää kiekkomaata vastaan, mutta pelaakin sitten seuraavassa pelissä ihan tasaväkisen ottelun suurmaata, kuten vaikka Kanadaa tai Ruotsia vastaan. Tämä vain esimerkkinä siitä, kuinka vaikeaa on varjonyrkkeillä esimerkiksi vaikka Jukureita vastaan, kun katsoo peliä, jossa pelaavat Imatran Ketterä ja Jokerit. Kun kentällä ovat Imatran Ketterä ja Jokerit, on seuraaminen ehkä mielekkäämpä siten, että ottaa sen pelin sellaisenaan, eikä lähde pohtimaan - ainakaan liian pitkälle - tulevia, potentiaalisia vastustajia ja miten heitä vastaan tulisi pelata kuuden kuukauden päästä. Tämä on itsellenikin haasteellista, myönnän sen.
Nyt jo lähtee vähän pitkäksi viestiksi, mutta yleisesti totean, että ottelu Imatran Ketterää vastaan oli mielestäni hyvä jääkiekko-ottelu, kuten RD pelin jälkeen sanoi. Olen tätä mieltä siksi, että kentällä Ketterä myös pelasi hyvän jääkiekko-ottelun. Tosi monet aiemmat Jokereiden pelit ovat olleet nuhaisuudesta huolimatta, enempi vähempi Jokereiden hallintaa, eikä peleissä ole ollut sellaista luontaista aaltoilua, mikä on ominaista hyville jääkiekko-otteluille. Ketterä tosiaan pelasi myös silmämääräisesti hyvän ottelun. Se, että oliko ottelu tai siinä pelaavat joukkueet liigatasoa tai kuinka kaukana tämä hypoteettinen liigataso on, niin tämä on mielestäni toissijaista, koska tällä pohdinnalla ei edes nettikeskustelupalstalla saavuteta mitään. Koska kuten todettua, liigataso ei ole mikään käsinkosketeltava asia, jota voisi mitata. Kuitenkin loppujen lopuksi, peli on aina suhteessa vastustajaan ja Dufvaa siteeraten, ei Jokereiden tarvitse olla paras; riittää, että on paras paikallaolijoista. Ja tämä pätee niin yksittäisiin runkosarjaotteluihin kuin pudotuspelisarjoihin ja vaikka aivan sinne liigakarsintaan asti.
Yleisesti totean vielä, kun tässä ketjussa kuitenkin on tarkoitus peilata Jokereiden tekemistä liigakarsintaa silmällä pitäen, kuten jossakin täällä joku mainitsi, Jokerit päästävät aika vähän maaleja. Tämä on sellainen pelillinen asia, mikä on niin pudotuspelejä kuin sitten mahdollisia karsintoja ajatellen tärkeää. Mestaruuksia ja varmaan myös liigakarsintoja voitetaan kuitenkin ensisijaisesti puolustamalla. Itse veikkaan, että tämä on se RD:n kivijalka.
Ps. Yritän oppia tiivistämään jatkossa.
