ken kuuseen kurkottaa, voi lomille lompsahtaa
Olipa lopulta hieno viikonloppu. Perjantain pettymykseen päättynyt maratonottelu sai jo eilen hyvityksen, kun IFK taisteli haudan partaalta mukaan kuvioihin, ja naapurin narripaidat saivat perusteellisen kylvetyksen Raksilan Madhousessa. Tänään erityisesti punalasisen kiekkofanin viikonvaihde sai hienon päätöksen, kun rakas vihollinen taipui kotonaankin, ja luisui pakkorakoon. Jokereiden on pakko voittaa kaksi seuraavaa peliä, tai katastrofi mallia Ässät -93(?) tai SaiPa -99 on tosiasia.
Erityisen makeaksi Jokereiden konttaamisen tässä vaiheessa tekee se, että täällä jatkoajassakin monet narrifanit ovat pitäneet kovaa meteliä mestaruusmahdollisuuksistaan jo hyvissä ajoin ennen pleijareiden alkua. Runkosarjan lopulla TPS ja Jokerit jahtasivat ykköstilaa tasapäisesti, mutta turkulaisetkin tuntuivat keskittyvän enemmänkin playoff-kuvioiden miettimiseen kuin mestaruusmahdollisuuksien laskeskeluun. Hyvä näin, sillä kuluneista kulunein fraasi "playoffit ovat oma maailmansa" pitää kutinsa.
Playoffeissakin parhaat lopulta useimmiten erottuvat, mutta jos hyvin sujunut kausi tuudittaa jonkin joukkueen siihen uskoon, että mestaruus on jo lähellä, tulee noutaja melkoisen varmasti. Siinä vaiheessa, kun rutiinipelien tahkoaminen loppuu, ja aloitetaan ottelusarjat nollilta vain voitto lasketaan -periaatteella, kaikki on ansaittava alusta lähtien uudestaan ja uudestaan. Edellisten voittojen ja sarjapisteiden tuomaa selkänojaa tappion hetkellä ei playoffeissa ole, vaan jokaikinen ottelu voi kääntää hyvän tilanteen huonoksi ja päinvastoin.
TPS taisi oppia oman läksynsä keväällä -98 suuren ja mahtavan Jursinovin alaisuudessa, kun piskuinen naurettavassa ladossa kotiottelunsa pelannut lähiöseura Kiekko-Espoo marssitti vuosikymmenen valtiaat pakkolomalle. Silloin neljäs ja turkkulaisille kohtalokas ottelu pelattiin n. 1300 henkeä vetäneessä (?) Matinkylän hökkelissä, ensi tiistaina Kärpät isännöi Jokereita kapasiteetiltaan aivan eri kokoluokkaan lukeutuvassa kiekkohistoriaa henkivässä Raksilan hallissa, mutta muuten ennakkoasetelma on sama. Tulossa on hykerryttävän jännittävä ottelu, jossa vähintään puolet kiekkokansasta toivoo Goljatin kaatumista.
Toki Jokeritkin saattaa suosta vielä nousta ja voittaa mestaruudenkin. Kaikki on vielä auki, mutta jo nyt olen äärimmäisen tyytyväinen yhtälailla siitä, että Jokerit saa oppitunnin kuolevaisuudestaan, myös siitä, että perinteinen kiekkokaupunki Oulu on oikeastaan etuajassa nousemassa aivan Suomen kiekkoeliittiin. Toki Kärppien menestyksestä iloitsen vain niin kauan kun eivät hypi IFK:n silmille (elleivät sitä ole jo tehneet). :)