Puljujärvi on kyllä mystinen tapaus. Keskustelu tässä vuosien varrella on aika värikästä ollut. Paljon on Puljujärvi varausnumeron vuoksi saanut rapaa niskaansa, kun hype ei realisoitunutkaan. Ei tullut ykkösketjun dynaamista tähtipelaajaa Puljusta. Mutta rehellisyyden nimissä paljon on Pulju siimaakin saanut korkean varauksensa ansiosta, myönnettävä se on.
Puljun pelissä on ongelmakohtansa. Kiekonkäsittely ja peliäly eivät oikein ole näyttäneet siltä, että Puljusta olisi tulosvastuuta NHL:ssä kantamaan. Laukauksen virittely on jotenkin aivan liian hidasta pieneen kaukaloon. Suurempaan kaukaloon sopiva kaarteleva pelityyli ei oikein ole muuttunut Pohjois-Amerikan pienempiin kaukaloihin sopivampaan suoraviivaisempaan peliin. Herran pelissä on kuitenkin nähty ajoittain välähdyksiä paremmasta, ei herra NHL-tasolle toivoton ole. Noin tuloksentekoa lukuun ottamatta Pulju on parhaillaan kyennyt ihan OK-peliin useammankin pelin otannoilla. Tuollainen "kolmos- / nelosketjun" energialaituri voisi Puljujärvelle edelleen olla toimiva rooli NHL:ssäkin. Herralla on kuitenkin fyysisiä lahjoja, joita hän aika ajoin on saanut kivasti käytettyäkin.
"Paluu Eurooppaan" -puheet tuntuvat jotenkin turhilta tässä vaiheessa. Huolimatta Puljujärven pelillistä puutteista, huolimatta herran terveyshuolista. Mikäli herra saa itsensä huolella kuntoutettua, kyllä hänelle edelleen paikka NHL:ssä on. Tietenkin ero on, että Euroopassa Puljujärven tasoinen pelaaja pääsisi kärkiketjussa pelailemaan. Jos se on, mitä Pulju tahtoo, niin Eurooppaan vain. Mutta jos herra tahtoo tasonsa mittauttaa parhaita vastaan ja on valmis alaketjuista roolin hakemaan, niin kyllä Puljulle paikka NHL:stä löytyy. Yllättävänä pitäisin, jos herralle ei pienellä AAV:lla yksisuuntaista sopparia tarjottaisi.
Mielenkiintoista nähdä, mihin Puljun tie vie. Pidän edelleen ihan mahdollisena, että Pulju kykenee pidemmän uran NHL:ssä tekemään. Mutta se rooli löytyy kokoonpanon alaketjujen laidalta, ei dynaamisena tuloksentekijänä kuten varaustilaisuuden aikaan odotettiin.