Lähdin draftiin sillä mielellä, että yritän saada kilpailuetua taktikoimalla ja rakentamalla joukkue erilailla kuin suurin osa muista osallistujista. Kun vastassa on 35 valtakunnan kärkipään kiekkoniiloa, on hyvin odennäköistä, että joukosta löytyy joku, joka suorituu itseäni paremmin kaikkien varatessa ns. best player available. Niinpä päädyin ajatukseen lähteä rakentamaan joukkuetta mahdollisimman kovan rookien kautta.
Toiveenani oli, että en olisi joutunut tekemään rookievarausta vielä ensimmäisellä kierroksella, kun 29. vuorolla olisi ollut saatavilla David Pastarnakin ja John Klingbergin kaltaisia nimiä. Gemondon ottaessa Dahlinin ajattelin kuitenkin pelata varman päälle ja varata rookielistani ykkösnimen Casey Mittelstadtin. Mahdollinen kakkossentterin ja ykkösylivoiman rooli antaa Mittelstadtille mahdollisuuden olla tämän kauden Barzal. Optimistinen tavoite 65 pistettä.
Maalivahteja meni yllättävän paljon draftin alkuvaiheessa ja pelkäsin jääväni ilman kunnon laatuveskaa, jos en varaa sitä toisella kierroksella. Cam Talbot voi viimekauden jäljiltä olla riskiveto varata ennen Murrayta, Gibsonia ja kumppaneita, mutta uskon Edmontonin parantavan ja Talbotin pelaavan jälleen n. 70 peliä. Tavoiteena lähemmäs 35 voittoa muutamalla nollapelillä ja 75 p.
Kolmannella kierroksella päätin varata parhaan vapaana olevan pelaajan. Pitkään kolmoskierroksella listani kärjessä olleet Rikhard Rakell ja Jonathan Marchessault olivat yllätävän myöhään vapaana ja Largon napatessa Rakell nenäni edestä valinta oli helppo. 70-75 p Marchessaultille.
Neljännellä kierroksella listallani oli jälleen selkeä kärkinimi, Jonathan Huberdeau. Pieni huolenaihe on se, ettei Huby välttämättä pelaa tasakentällisin ykkösessä Barkovin kanssa, mutta Trocheck sentterinä ja yv-rooli riittänee hilaamaan Huberdeaun 65-70 pisteeseen.
Viidennellä kierroksella meinasi mennä tunteisiin, kun Giordano ja Theodore varattiin aivan nenäni edestä. Seuraava pakki listallani oli Oscar Klefbom. Riskivalinta, mutta todennäköinen rooli McDavidin johtamassa ykkösyv:ssä oli liikaa ohitettavaksi tässä kohtaa. 40 pistettä.
6. kierroksen varaus Colin Miller jatkanee Vegasissa isossa roolissa. Paciorettyn tulo joukkueseen vahvisti uskoani tähän varaukseen, sillä Vegas saa taas kaksi kovaa yv kentällistä kasaan. 35-40 p tuloillaan jälleen.
Seuraavat varaukset Chris Kreider, Andreas Athanasiou ja Ryan Dzingle menevät samaan kategoriaan hieman heikompien joukkueiden pelaajina, joille on roolia tarjolla yllättävänkin paljon ensi kaudella. 50-55 p Kreiderille ja 40-50 p Athanasioulle ja Dzingelille.
10. kierroksella puollustajien tilanne oli jo todella ohut, mutta jäljellä oli yksi mahdollinen jokerikortti: Brian Dumoulin. Norris-Dumoulin saanee väkisinkin syöttöpinnoja pelatessaan Letangin kanssa Pensin ykkösparissa. Ennätyspinnat tuloillaan, 25-30 pistettä.
Viimeinen varausvuoro oli käytettävä hyökkääjään, joten päädyin Dallasin Mattias Janmarkiin. Yksi harvoista tuossa vaiheessa olleista pelaajista, joilla on realistiset mahdollisuudet top-6 rooliin joukkueessaan. Esim. Kasperi Kapanen olisi voinut olla hauska jokerikortti seurattavaksi, mutta luotan Janmarkin saavan varmemmin isompaa roolia joukkueessaan. 40 pistettä.
Näillä valinnoilla olisi kaiken mennessä nappiin mahdollista saada n. 640 pistettä, mutta realistinen odotusarvo lienee 610-620 pistettä. Riskitaktiikan takia on täysin mahdollista, että TTT löytyy tuloslistan häntäpäästä, mutta tällä hetkellä olen luottavainen joukkueeseeni.
