En osaa sanoa olenko kokonaisuutena yllättynyt Pikkaraisen joukkueen menestymisestä. Olen aina pitänyt miestä hyvänä valmentajana. En ole kuitenkaan missään vaiheessa pitänyt tavasta tai ajankohdasta, miten miehestä tuli IFK:n päävalmentaja.
Pahimpana pelkona oli, että koko runkosarjan siihen asti kestänyt keskinkertaisuus ja pelitavattomuus on Pikkaraiselle sellainen paskapommi, että miehen uskottavuus seuran, joukkueen ja fanien silmissä syödään pahasti velaksi. Siltähän se vaikuttikin alkuun, runkosarja Pikkaraisen alaisuudessa ei ainakaan minussa herättänyt luottamusta tekemiseen. Pelot olivat realisoitumassa kovaa tahtia.
Ihaillen olen kuitenkin katsellut, miten kovaan iskuun Pikkarainen on joukkonsa virittänyt Game 2 eteenpäin. Nyt ei enää ole pelkoa, että Pikkaraisen eväät syödään tämän kauden aikana. Ensi kautta voi valmennuksen puolesta odotella rauhassa. Ikäänkuin bonuksena tästäkin kaudesta voi oikeasti odottaa jotain. Näiden pudotuspelien IFK ei myy itseään halvalla.
E. Pakko vielä lisätä, että mihinkään kovaan tulikokeeseen Pikkarainen ei tässä sarjassa ole joutunut. Korjauksia piti ensimmäisen ottelun jälkeen tehdä. Ne tehtiin, minkä jälkeen Nieminen ei ole keksinyt mitään, millä murtaa IFK:n karvaus. Testi tulee varmasti vielä vastaan näissä pudotuspeleissä. Sen jälkeen voikin olla, että minäkin ajattelen miehestä ihan eri tavalla.