Heitetään nyt omakin mielipiteeni Niskalasta. Siinä on varmaan tärkein pelaaja miksi nykyisin seuraan ja kannatan Lukkoa. Onko joku muu kuin Janne ja Petri V. joskus sanonut mikä on ainoa asia mitä jääkiekossa voi enää tavoitella. Maailmanmestaruus kun on jo taskussa mutta Suomen mestaruus Lukon paidassa puuttuu. Itse pitäisin hänet joukkueessa niin kauan kuin kiinnostusta riittää ja tulos on noinkin loistavaa. Esimerkkiä voi ottaa vaikka Jutilasta. Mikä voisikaan olla sen upeampaa kun yli nelikymppinen, hitaaksi todettu Niskalan kehäraakki otetaan ylivoimalla kentälle viimeisessä loppuottelussa muutaman vuoden (vähintään kymmenen) päästä. Tilanne on tasan ja Niskalan epäonnistunut (tai harkittu) löysä lämäri uppoaa kuinkas ollakaan Tapparan maaliin. Lukko voittaa mestaruuden. Muistaako joku silloin että Niskala oli jo 2017 tosi paska siinä Jukurit pelissä. Muutamia vuosia sitten tai sanotaan useita vuosia sitten nauroin kun Tappara otti kevään ratkaisevissa peleissä (ei ollut mikään playoff) Jutilan ylivoimalle ja se piru heitti olemattoman lirun siniviivalta sisään. Mies oli hidas kun mikä ja kiekon olisi voinut kävellä kiinni. Härski tuuletus päälle ja Lukko oli täysin riisuttu aseista. Ai että kun kosto voisi olla suloista joskus....
Asiaan. Joulukuussa moni teistä haukkui Niskalaa. Joukkue pelasi paljon ihan altavastaajana ja tuntui kun 80 %:a peliajasta kiekko olisi ollut Lukon päässä. Silloin näkyi peluutuksen heikkous. Niskala on aika lapanen vääntämään kiekkoja kulmissa eikä hänen parinsa Ellerby ollut siinä hommassa yhtään parempi. Mielestäni suurin ongelma oli valmennuksellinen. Laitureille oli jotenkin painotettu, ettei saa pelata itseään ulos. Esim. Koivisto oli täysin turha mies kentällä. Tuli alas B-pisteen kaarelle muttei uskaltanut ottaa metriäkään auttaaksen kulmissa. Jatkuvat yli minuutin pitkät vastustajan hyökkäykset päättyivät joko vastustajan maaliin, maalivahdin torjuntaan tai Lukon pakin pitkään kiekkoon jos kävi tuuri. Nyt peli näyttää jo paljon paremmalta. Laituritkin uskaltavat hieman paineistaa ja silloin Lukon loistavat kiekkoa kuljettavat pakit (Virtanen, Niskala, Seigo ja Ahonen) saavat sen verran tilaa että tilanne purkautuu ja kääntyy nopeasti toiseen päähän. Ellerby ei tähän pysty eikä tarvitsekaan, jos muita riittää. Mutta eilen oli taas kentällisten kokonaisvaltaisessa puolustamisessa varsinkin kakkoskentällä aika paljon ajoitukset pielessä. Tilanteeseen vaikuttaa kuitenkin eniten vastustajan pelitapa.
Joka tapauksessa Niskala on tehnyt puolustajista eniten maaleja tämän kauden liigassa vaikka ei ole pelannut läheskään koko kautta. Niskala ja Virtanen ja ovat mielestäni pääsyy miksi Lukon YV on viime aikoina ollut ihan eri planeetalta kuin millään muulla liigaseuralla. Lukolla tulee edelleen olemaan varmasti ongelmia erittäin agressiivisesti karvaavia joukkueita vastaan. Silloin pitäisi olla myös itse agressiivinen ja uskaltaa puolustaa koko joukkueella. Sanotaan nyt vielä että omasta mielestäni Ellerby on Lukon pakeista hinta laatusuhteeltaan huonoin ja en tekisi hänen kanssaa jatko-sopimusta. Oma unelmapuolustus olisi Niskala, Heikkinen, Virtanen, Tommila. Lisäksi tuohon voisi nykyisistä ottaa Seigon ja Ahosen. Kaikilla olisi taitoa, tulivoimaa, älyä ja sydäntä. Puutteitakin olisi mutta ne pitäisi korvata koko joukkueen pelisysteemillä. Minulle Niskalan tekemä maali maistuu vaan niin paljon paremmalta kuin Ellerbyn vastaava - vaikka nekin otan kyllä vastaan.
