Puolenvälin katsaus Ykköseen
Kausi alkaa olla jo puolessavälissä, joten eiköhän tässä vaiheessa tehdä pientä yhteenvetoa kuluneista ottelukierroksista.
Sarjataulukko näyttää tältä. Kärkinelikko alkaa hiljalleen erottua muista. Kärjessä IFK Mariehamn, AC Oulu, Rakuunat sekä KuPS ovat lähtemässä omille teilleen. Ylemmän keskikastin muodostavat Viikingit, PP-70 ja sarjanousija MP. Seuraavaan porukkaan voi lukea oikeastaan kaikki muut, paitsi sarjajumboksi jämähtäneen GBK:n.
Koodi:
IFK Mariehamn 14 9 1 4 24 - 17 28
AC Oulu 13 8 3 2 23 - 12 27
Rakuunat 13 8 2 3 24 - 11 26
KuPS 12 7 4 1 25 - 8 25
PP-70 13 6 4 3 20 - 12 22
Viikingit 13 6 4 3 19 - 14 22
MP 13 5 6 2 22 - 18 21
P-Iirot 12 4 3 5 14 - 20 15
Honka 12 4 2 6 23 - 20 14
VG-62 12 4 2 6 11 - 19 14
VPS 14 3 4 7 11 - 18 13
FC Kuusankoski 13 3 2 8 15 - 24 11
Närpes Kraft 13 2 2 9 17 - 31 8
GBK 13 1 1 11 8 - 32 4
Yllättäjät
1. Rakuunat
Talven aikana ehtivät lappeenrantalaiset vajota välillä jo Kolmoseenkin, mutta niin vain joukkue saatiin lopulta kokoon ja pelit Ykkösessä jatkuivat. Tuskinpa joukkue itsekään olisi odottanut, että heinäkuussa Rakuunat keikkuu sarjataulukon kolmantena ja on tiukasti taistelemassa jopa liiganoususta! Huikea voittoputki juuri sarjan puolenvälin koittaessa.
2. MP
Pakko on laskea yllättäjäksi myös sarjanousija MP. Parin vuoden korpivaelluksen jälkeen sinivalkoiset värit palasivat jälleen Ykköseen. Materiaaliltaan kapea ja sarjan pienimmällä budjetilla operoiva MP on hurjan taistelutahdon avulla kyennyt pelaamaan hyvän alkukauden, vaikka tappio Tampereella viimeisimmästä ottelusta tuli. Ehdoton huippu alkukaudella oli FC Interin pudottaminen Suomen Cupista hyvän esityksen jälkeen.
3. IFK Mariehamn
Toisen sarjanousijan väkevä alkukausi oli yllätys. Tasokkaaksi joukkue toki tiedettiin, mutta sarjan piikkipaikka oli siltikin jonkin verran odotusten yläpuolella. Maarianhaminassa on käynyt myös yleisöäkin hyvin. MP:tä vastaan kärsitystä kotitappiosta lähtien on maarianhaminalaisjoukkueen peli tosin hieman yskinyt, joten ovatko yllätykset ohi?
Pettymykset:
1. VPS
Sarjan suurin pettymys on valitettavasti perinteistä rikas VPS. Arvelin VPS:n olevan jopa KuPSin ykköshaastaja, mutta toisin on käynyt. Maalintekovaikeuksista kärsivät vaasalaiset ovat olleet osin epäonnisiakin (mm. 3-3-tasatulokseen romahtaminen kotona, sekä MP:n yliaikatasoitus) alkukauden peleissään. Sijoitus karsijan paikalla on kuitenkin kaikkea muuta, mitä raitapaitaisilta vaasalaisilta odotin. Henkinen takalukko vaivana?
2. GBK
Vaikka sarjasta kerran pudonneen kokkolalaisjoukkueen kaudesta vaikeaa tiesikin odottaa, on juuttuminen selkeäksi sarjajumboksi harmillisen surkea suoritus. Joukkueen peli on raporttien mukaan ollut melko kauheaa katsottavaa, minkä sarjataulukkokin vahvistaa. Avausvoitto tosin tuli viime kierroksella, joten GBK ei ehkä viimeistä sanaansa ole vielä sanonut?
3. Mikkeliläinen jalkapalloyleisö
Tarvittiin KuPS, ennenkuin mikkeliläiset huomasivat kaupungin jalkapallon olevan yhä elossa. Alkukaudesta Urheilupuiston lehtereillä ei juuri tarvinnut tuttuihin törmäämistä pelätä, siksi vähäisiä yleisömäärät olivat. Jopa joillakin Kakkosen joukkueilla käy enemmän katsojia, kuin MP:llä keskimäärin. Tilanteeseen hetkellistä parannusta toi Savon hegemoniaottelu, mutta palautuvatko luvut jälleen 400:n tietämiin seuraavissa otteluissa?
Ennuste loppukaudeksi:
Sarjan kärkipäässä mielenkiintoa varmasti riittää. KuPS on paperilla selkeästi sarjan kovin jengi, ja suoraan sanottuna pidän melkoisena ihmeenä jos kuopiolaiset eivät sarjaa voita. Liigakarsintaan meneväksi joukkueeksi veikkaan AC Oulua. Oulussa on tehty kovia hankintoja, eikä Luiz Antonion nopea poistuminen rivistä välttämättä hommaa kaada.
Rakuunoiden ja IFK Mariehamnin veto ei taida kärjessä riittää loppuun saakka. Joukkueet tuskin menettävät radikaalisti asemiaan, mutta nousutaisteluun asti yltäminen epäilyttää. Rakuunat on edelleen melko kapea materiaaliltaan, eikä IFK Mariehamn ole viime peleillään vakuuttanut. Pystyykö joku keskikastin joukkueista, etunenässä FC Viikingit, vielä nousemaan mukaan kärkitaistoon?
Helppo on myös arvata, että häntäpään taisto tiivistyy. VPS tulee varmasti nousemaan ylös karsintaviivan alapuolelta ja samaan varmasti pystyy myös FC Kuusankoski. Nähdäänkin siis melkoinen kilpajuoksu kohti pelastusta. Ykkösen sarjajärjestelmä on ankara, sillä neljä huonointa on vaarassa sarjapaikkansa menettää. Tässä kisassa nousijajoukkueiden asema voi osoittautua pahaksi. MP on muutaman pisteen karkumatkalla, mutta jossain vaiheessa voi väsymyskin painaa pohkeissa. Pallo-Iirot on hyvän alun jälkeen vajonnut tavallisten kuolevaisten joukkoon. FC Honka on sarjasijoitustaan kovempi ryhmä myöskin.
Jos ihan joukkueita tarvitsee nimetä, veikkaan että kaksi karsinnoissa kauttaan jatkavaa joukkuetta ovat Pallo-Iirot ja VG-62. FC Inter voi toki farmiseuransa vielä auttaa kuiville, jolloin MP:n peliesitykset joutuvat suurennuslasin alle. Pystyvätkö mikkeliläiset kahmimaan tarpeeksi pisteitä välttääkseen karsintakurimuksen?
Närpes Kraftin ja GBK:n asema uhkaa käydä sarjan kellarikerroksessa hankalaksi. Voittoja ja venymistä tarvitaan nopeasti. Voi olla, että molemmilla on edessä sarjaportaan vaihto syksyllä.
