MP:n kausi Ykkösessä 2004 - vaikeuksien kautta voittoon
Kirjoitanpa minäkin jotain mieleen painuneita asioita MP:n kaudesta.
Kausi 2004 päättyi MP:n osalta mukavissa tunnelmissa, kun tamperelainen PP-70 kaatui Tamas Gruborovicsin osumilla 2-1. Kauden viimeisestä viidestä ottelusta sinivalkoiset poimivat 13 pistettä, joilla sarjasijoitus nousi karsintarajan alapuolelta seitsemänneksi. Monivaiheinen kausi jatkuu vielä cupissa FC Lahden vieraana.
Alkukausi voittojen tiellä
FC Honka palautti hyvät harjoitusottelut pelanneet mikkeliläiset tylysti maan pinnalle. Lukemat 4-0 eivät paljon MP:tä mairitelleet. Kehno alkukausi sai jatkoa ensimmäisessä kotipelissä Naantalin VG-62:ta vastaan. Kolmas sarjakierros toi voiton Närpiöstä ja Pallo-Iiroja vastaan MP otti ensimmäisen kotivoittonsa taistellen kahdesti tasoihin tappioasemasta.
Pisteitä tuli tasaiseen tahtiin. Miikka Oinonen pommitti maaleja kärjessä ja muu joukkue taisteli sisukkaasti. Vähälukuinen mikkeliläisyleisö sai makeaa mahan täydeltä. Se tuska, jota FC Mikkelin pelatessa kautta 2001 tuntui olevan kaukainen muisto sinipaitaisen joukkueen jatkaessa urheaa taivaltaan.
Kesän huipentuma oli ottelu Turun FC Interiä vastaan. Richard Teberio karkasi heti toisella minuutilla nokikkain Luukkosen kanssa ja siirsi liigajoukkueen johtoon. MP ei kuitenkaan säikähtänyt salama-alkua vaan taisteli ottelun tasoihin. Toisella puoliajalla pelin painopiste oli jälleen FC Interin päädyssä, eikä kotiyleisön riemulla ollut rajoja Tuomas Hynösen iskiessä johtomaalin. Pääkatsomo huusi uudelleen, kun Tamas Gruborovics iski illan toisen osumansa Jokke Kangaskorven loisteliaasta keskityksestä. Inter kavensi vielä ja tasoitusosumakin oli lähellä, mutta vain maalit lasketaan. MP yllätti kovan turkulaisryhmän ja jatkoi cupissa. Hieno ottelu, jonka valitettavan harva (291 maksanutta katsojaa) näki.
Lopulta odotettu ottelu tuli. Arkkivihollinen KuPS saapui Urheilupuistoon. Väkeä virtasi katsomoihin ja pelissä saattoi aistia häivähdyksen vuosikymmenen takaa. Kun KuPS ensin siirtyi johtoon, nousi MP. Miikka Oinonen puski tasoituksen. Tuomas Hynönen ampui uskomattoman komealla laukauksellaan MP:n johtoon. Jani Hartikainen toi kuitenkin vierailijat vielä tasoihin, joten molemmat saivat rehdin taistelun jälkeen pisteen. Oikeutettu tulos.
Katastrofi lähestyy
KuPS-ottelun jälkeen asiat alkoivat kehittyä huonoon suuntaan. Ollessani Kotkassa tekstiviesti toi tiedon MP:n tappiosta PP-70:n vieraana Tampereella. Yksi tappio ei vielä huolta tuonut, olihan edellisen kerran takkiin tullut sarjan avauskierroksella. Samaan aikaan MP:n rivejä harvensivat loukkaantumiset. Pahimmillaan jopa 4-5 avauskokoonpanon miestä oli sivussa.
Seuraava kotiottelu oli heikko esitys. Varamiehinen FC Honka puhkoi helposti MP:n puolustuksen ja vei pisteet mukanaan Espooseen. Naantalilainen VG-62 juotti lisää katkeraa kalkkia korjaamalla voiton 89. minuutilla. Raumalta MP onnistui sentään puristamaan pisteen oltuaan jo kahden maalin takaa-ajoasemassa. Seuraavassa kotiottelussa voittoa odotellut yleisö pettyi karvaasti, kun Aco Vasiljevic toi Närpes Kraftin tasoihin.
AC Oulua vastaan MP pelasi hienosti. Tasanumeroihin päättyneen ensimmäisen puoliajan jälkeen kotijoukkue hallitsi peliä, mutta ei onnistunut paikoissaan. Kun Tuomas Hynönen teki lähietäisyydeltä MP:n johtomaalin, luuli yleisö MP:n hetken koittaneen. Turhaan, sillä pelikellon näyttäessä täyttä aikaa pääsi Istvan Gajda tasoittamaan pelin.
Oulu-ottelusta alkoi synkkä korpivaellus. Vuorollaan VPS, Rakuunat, sarjan hännänhuippu GBK ja FC Viikingit rokottivat mikkeliläisiä loppuhetkillä. Rakuunat-ottelun alla Jorma Immonen lanseerasi lehdistössä käsitteen "MP:n tärkein viikko". Tavoitteena olisi napata lappeenrantalaisilta sekä GBK:lta kuusi pistettä.
Rakuunoita vastaan MP saavutti jo kahden osuman johdon, mutta senkin sinipaidat hukkasivat. Yliajalla Rakuunoiden maalivahti Tero Mäkäläinen puski tyylikkäästi tasoitusosuman äänekkäiden vieraskannattajien iloksi. Kun vielä GBK vei pisteet hengettömältä MP:ltä toteutti valmentaja Jorma Immonen uhkauksensa. Maanantain Länsi-Savo kertoi Immosen jättäneen tehtävänsä.
Immonen sai MP:n alkukaudesta komeaan lentoon, mutta ei kyennyt reagoimaan muuttuneeseen tilanteeseen. Repaleista puolustusta ei joukkueeseen hankittu Esa Salmiheimokaan kyennyt ratkaisevasti auttamaan.
Ylös suosta
MP nosti joukkueenjohtaja Timo-Pekka Viitikon valmennusvastuuseen. Konsulttiavuksi MP pestasi viime kaudella MP:n Ykköseen nostaneen Risto Lähteen. Sekavasta tilanteesta ei ollut helppoa lähteä Vuosaareen, sillä vastaan asettunut Viikingit kilvoitteli vielä kovasti kärkipaikoista. Sisuuntunut MP piti peliä hallussaan aivan lopuille asti, mutta viime hetken painajainen saapui Teemu Kankkusen muodossa. Peli päättyi tasan 2-2. MP ei kuitenkaan joutunut ottelussa minkäänlaiseen loppupaniikkiin, joten pientä parannusta uusi valmennusjohto toi.
FC Kuusankoski kaatui vieraissa lupaavasti 4-1. Kun seuraavassa kotipelissään MP yllätti IFK Mariehamnin 2-0, usko alkoi palailla. Suorasta säilymisestä taistellaan ja lujaa!
Väinölänniemellä MP:n fanibussilaisten syliin tipahti jättipotti. Miikka Oinonen sinetöi osumallaan MP:n voiton Kuopion Palloseurasta. Voitto Savon kiihkeässä derbyssä varmisti myös sarjapaikan. Kauniiksi lopuksi FC Mikkelin kaudella 2001 Kakkoseen pudottanut PP-70 voitettiin myös.
Nuorten esiinmarssi - taustalla huoli tulevasta
MP:n riveistä nousi esiin useita nuoria lupauksia. Miikka Oinonen teki lähtemättömän vaikutuksen Urheilupuiston kotiyleisöön. Sinipaidoissa tehokärjen visiitti jäänee kuitenkin kauden mittaiseksi, sillä liiga kutsunee. Toivottavasti peliaikaa tulee tarpeeksi.
Myös Mika Pasanen väläytteli taitojaan. Toisen polven MP-läinen on tulevaisuuden pelaajia. Kovuutta tarvitaan lisää, mutta potentiaalia on. PP-70:aa vastaan avauskokoonpanossa esiintyi Tero Hokkanen, joka olikin varsin pirteä ilmestys. Syötöt menivät välillä harakoille, mutta pallo kesti hyvin hallussa. Hyvä ensiesiintyminen. Superjunnu Tuukka Sirviö osoitti myös omaavansa edellytyksiä pelata korkeimmalla mahdollisella tasolla. Nämä nuoret herrat olisi MP:ssä jollakin tavalla pidettävä.
Samalla on huolestuttava taustoista. Vaikka edustusjoukkueessa kaikki onkin ihan hyvin, on junioriorganisaatiossa jotain tehtävä ja pian. A-juniorit vajosivat piirisarjaan. B-juniorit ovat jo piirisarjassa, eikä tietä ylöspäin ole näkyvissä. Juniorityö, joka mikkeliläisen jalkapallon kolme vuotta sitten pelasti, on nyt vuorostaan pelastettava. Jotain uutta on tehtävä, joten toivon valmennuspäällikön tuovan avun. Seura ei voi selvitä Ykkösessä ilman vähintään divisioonatason junioreita. Piirisarjan pelit eivät kehitä tarpeeksi.
Kentän laidalla paljon tehtävää
MP kaipaa myös tukea muilta. Katsojia otteluissa kävi harmittavan vähän. Sarjapeleissä kävi keskimäärin 547 katsojaa. Tuotakin lukemaa nostavat juhlaottelu KuPSia vastaan, sekä varusmiesten ja vapaalippujen ansiosta Rakuunat-ottelu. Ensi kaudella pitäisi katsojamääriä nostaa mielellään toisella sadalla katsojalla.
Urheilupuiston olosuhteet kaipaavat myös kohennusta. Katsomotilat ovat kapasiteetin puolesta ok, mutta muuten idyllinen Urheilupuisto on pahasti rapistunut. Pukukoppitilat ovat surkeassa kunnossa ja home haisee käytävillä. Erotuomareilta puuttuvat omat suihkutilat, joita Palloliitto vaatii Ykkösen seuroilta. Lisäksi Anni Swaninkadun puolen avokatsomot ovat kehnossa kunnossa. MP ei yksin tähän voi vaikuttaa, sillä kaupungin on omat liikuntatilansa saneerattava. Urheilupuisto palvelee MP:n lisäksi myös yleisurheiluväkeä ja Mikkelin Kissoja, jotka jatkavat ensi kaudellakin Kakkosen itälohkossa.
Kulunut kausi oli iloista ja suruistaan huolimatta hieno kokea paikan päällä. Jokainen ottelu tuli katsottua alusta loppuun. Lisäksi vieraspelin kävin katsomassa Lappeenrannassa. MP osoitti, että jalkapallo ansaitsee yhä paikkansa osana mikkeliläistä huippu-urheilua.
Kuten Jessekin, minäkin aion kausikorttini uusia. Toivottavasti tulevallekin kaudelle saadaan kokoon kilpailukykyinen joukkue.
Kenties jonakin päivänä saamme jälleen kokea sen, kuinka MP:n sinivalkoiset värin jälleen ovat edustettuina maamme korkeimmalla sarjatasolla. Unelma elää. Kiitos MP:lle tästä kaudesta.