Odotetusti Kanada oli Slovakialle liian vahva ja välieräpaikka jäi haaveeksi. Vielä on jäljellä ottelu Sveitsiä vastaan ja mahdollinen sijoitusottelu. Positiivisin odotuksin kuitenkin kohti kevään MM-turnausta, jossa mukana toivottavasti myös Radivojevic. Päävalmentaja Dendisin alku oli haastava, mutta on kyllä tämän jälkeen tehnyt hyvää jälkeä.
Itse olen pelkkien highlightsien varassa. Kommenttien perusteella Ruotsi-ottelussa kehuja saivat Nemec-Chrenko-Kazda -ketju. Kanadaa vastaan Svrcek-Chovan-Strava -trio keräsi myönteisiä sanoja. Jos puhutaan mahdollisista NHL-draft -tason junnuista, niin tuossa ne varmaan ovat ja sitten Tomik. Puolustajista Zubek ja Goljer. Maalivahdeista tietenkin Pradel on jo tehnyt vaikutuksen skoutteihin. Viime kevään U18-kisoissa, nyt HGC:ssä ja siellä on vielä vähintään yksi näyttöpaikka kv-näyttämöllä vuoden 2025 U18-Skoda Cupissa. Onhan sekin mahdollisuuksien rajoissa, että kutsu tupsahtaa vuodenvaihteen U20-kisoihin.
Eli jos tässä kertaa tulevien vuosien NHL-draft -kuvioita:
2025 | Chovan, Pobezal, Pradel, Radivojevic, Straka, Svrcek, Zubek
2026 | Chrenko, Goljer, Nemec, Plancar, Tomik
2027 | Kazda, Ozogany, Valek
2025 varaustilaisuus on varmaan ainoa, josta pystyy sanomaan vähän enemmän. Tällä hetkellä Radivojevic vaikuttaa ainoalta varmalta 1. kierroksen varaukselta. Pobezal ja Zubek ovat pyörineet 2.-3. kierroksen alueella. Chovanin haitari on hyvin ylhäältä jämäkierroksille. Straka keskikerroksen väkeä. Svrcekista ei tunnu löytyvän mitään johdonmukaista arviota, mutta pelitaitojen puolesta tason pitäisi riittää varaukseen. Pradelin kannalta riippuu siitä, miten onnistuu tällä kaudella junnu-mj:ssä. Gajan otti korkean huudon juuri U20-kisojen avulla.
2026 kannattaa jättää vielä vähemmälle huomiolle, kun näissä 16-v. junnuissa ehtii tapahtua kahdessa vuodessa joko rakettikehitystä tai sitten ei paljon mitään. Chrenko ja Nemec ovat fyysisesti riittävällä tasolla tullakseen valituiksi vuodenvaihteen U20-kisoihin. Heille tulee loppusyksyllä mittariin 17 v. Slovakialla on niin heikko 2006-ikäluokka, että U20-ryhmä rakentuu hyvin pitkälti 2005-vuosikerran ympärille. Enemmän kuin pari 2007:aa voi murtautua lopulliseen kisajoukkueeseen.
Ihan hyvältä vaikuttaa Slovakian jääkiekon tulevaisuus. NHL-draftien 2022, 2023, 2025, 2026 ja 2027 sadolla kyhätään jo varsin kelvollinen mj-runko.