Kun mietitään valmentajan vaihtamista, tulisi huomiota kiinnittää myös siihen, (i) keitä valmentajilla on saatavilla ja (ii) mitä uusi valmentaja realistisesti ehtii tuoda joukkueen peliin käytettävissä olevassa ajassa. Historiaan peilaten, näin myöhään tapahtuva valmentajanvaihdos ei anna uudelle valmentajalle aikaa muuhun, kuin laittaa joukkueen puolustuspelin kuntoon. Tiivis pelitahti ja pudotuspelien läheisyys käytännössä johtavat siihen, että mitään suurta muutosta joukkueen hyökkäyksiinlähtöihin tai hyökkäyspellin ei saada ajettua sisään. Tämä ohjaa, ainakin omaa, ajattelua(ni) siihen suuntaan, että hyökkäysorientoituneet valmentajat à la Myrrä eivät olisi oikea ratkaisu umpisolmun avaamiseen tässä vaiheessa. Samoin suhtaudun kriittisesti, että loppukaudeksi tuotaisiin Pekka Virran kaltainen historiallisesti pitkän ajan oman pelitapansa sisään ajamiseksi tarvitseva valmentaja. Oma perusajatus on se, että jos HIFK nyt vaihtaa valmentajaa, ei se näkyisi ainakaan viihdyttävämpänä pelinä kentällä. Todennäköisesti lähdettäisiin pelaamaan vielä nykyistäkin puolustusvoittoisemmin. Edellälausutun (ii) kohdan vastaus ohjaa siihen, että kohdan (i) vaihtoehdoista moni on karsittava pois.
Mitä tulee tämän kauden valmennukseen, näen itse kolme vaihtoehtoa; (i) mennään Peltosella kausi loppuun, (ii) irtisanotaan Peltonen ja tehdään Ojasesta päävalmentaja tai (iii) irtisanotaan Peltonen ja palkataan loppukauden sopimuksella päävalmentajaksi kokenut pudotuspeleissä meritoitunut valmentaja. Kohdan (iii) osalta itselleni tulee mieleen kolme edes etäisesti realistista nimeä, eikä niistä yksikään ole kyllä mielekäs; Rautakorpi, Marjamäki ja Westerlund. Suurinta penailua olisi nyt kuitenkin irtisanoa Peltonen ja palkata pakon edessä kiireellä valmentaja heikossa markkinatilanteessa vailla kunnollista suunnitelmaa siitä, miten seuraa lähdetään viemään eteenpäin.
Itse menisin Peltosella tämän kauden loppuun, meni syteen tai saveen. Jos lopulta tämä kausi menee saveen, tulee Peltosen kantaa vastuu tästä pannukakusta. Salmelaisen osalta tässä tilanteessa toivoisin HIFK:lta julkista ulostuloa, jossa todetaan Salmelaisella olevan seuran hallituksen täysi tuki uuden päävalmentajan palkkaamiseen seuraavaksi 2-3 kaudeksi. Merkityksellistä ei ole ulostulon sanamuoto muilta osin, mutta siitä olisi selvästi käytävä ilmi, että sekä pelaajisto että valmennustiimi ovat 100% urheilujohtajan käsialaa. Tällöin seura pääsisi irti tämänhetkisestä ihmeellisestä hybriksestä, jossa HIFK:n uhreilujohtaja on valmentajavalintojen osalta rampa ankka. Samalla tämän muutoksen myötä HIFK seurana näkisi tehokkaammin ja nopeammin, onko kulloinenkin urheilujohtaja tehtäviensä tasolla ja kykenevä kasaamaan HIFK:sta mestaruudesta tosissaan vuodesta toiseen taistelevan joukkueen. Resurssit ovat kokonaisuutena arvioiden kuitenkin Liigan parhaat, joten vika löytynee urheilullisen puolen tavasta järjestää toimintansa.
Mitä tulee tähän kauteen, itse toisin sisään yhden johtavan kiekollisen puolustajan. Kääntäisin katseeni Jyväskylän suuntaan ja kysyisin, olisiko tuore kapteeni Teemu Eronen irrotettavissa Helsinkiin loppukaudeksi. Mies tietää tuoreeltaan, mitä menestyminen pudotuspeleissä vaatii, on sitten viime näkemän kehittynyt puolustuspelissä ja omaa kiistatta laajan ja laadukkaan työkalupakin kiekollisessa pelissä. Lisäksi pyrkisin vahvistamaan alempia hyökkäysketjuja lisäämällä luisteluvoimaa ja kiekollista taitoa. Samalla pyrkisin kaikin käytettävissä olevin keinoin hankkiutumaan eroon tilanteesta, jossa Åsten ja/tai Väänänen ovat pelaavassa kokoonpanossa viimeistään yhden poissaolon jälkeen. Tämänkin pelaajan osalta kääntäisin katseeni Jyväskylään ja kyselisin Christofferin perään. Näistä kahdesta hankinnasta ehdottomasti tärkeämpi on luonnollisesti kiekollinen puolustaja.
Koivistoinen - Lehterä - Nättinen
Vesalainen - Jääskä - Pakarinen
Kaskimäki - Christoffer - Marleau
Komarov - Ikonen - Rask
+ Tallberg, Seppälä, Väänänen, Åsten
Lindbohm - Martin
Eronen - Motin
Sund - Kotkansalo
Melart
+ Manninen, Seppälä, Luhanka.
Vaikka tekeminen ei nytkään ole materiaalista kiinni, niin kyllä minä näkisin, että noiden kahden hankinnan jälkeen ei kukaan voisi enää sanoa, etteikö Salmelainen olisi kääntänyt kaikkia kiviä tämän kauden osalta.