Omat odotukseni ovat olleet kauteen lähdettäessä yhtä alhaalla muistaakseni kaksi kertaa, kaudella 1995-1996 jolloin Peltonen ja Kapanen lähtivät "yllättäen" NHL:ään, ja Moberg korvasi heidät divarilöytö Tero Hämäläisellä ja K-Espoon ylijäämäpelaaja Kimmo Mäki-Kokkilalla, sekä kaudella 2001-2002. Tuolloin Matikainen näytti Calounille ovea ja sanoi Peltoselle ei kiitos, kun tarjolla oli hinta-laatu-suhteeltaan ylivoimainen Aigars Cipruss. Myöhemmin paljastui, että Cipruksen palkka oli muistaakseni 850 tmk, mikä oli tuohon aikaan liigan kovimpia palkkoja. Varmaan nuo Soppa Sormusen ja Sumo Summasen sekoilukaudet oli ihan yhtä huonoja, mutta tuolloin tuli ehkä vähemmän seurattua liigaa, eivätkä ne ole niin piirtyneet mieleen.
Pelaajamateriaalissa on useita valuvikoja:
Meillä on liigan paras ykkössentteri, ja Kodytek on ihan ok haku kakkoseksi. Ei kovin kunnianhimoinen haku toki, mutta ei myöskään täysin varma epäonnistuja, eli ifklaisittain keskivertoa onnistuneempi haku. Sen sijaan kolmos-, nelos- ja vitossenttereiksi on haettu pelaajat, joista kaksi on jo todettu muualla liigatasolle riittämättömiksi. Mieho savustettiin Ilveksestä, kun liike ei enää riittänyt liigavauhtiin. Sai toki vanhoilla näytöillä vielä sopimuksen Ruotsiin, mutta näytöt sieltä jäi kovin vähäisiksi. Jasusta todettiin ihan samaa TPS:ssä, mutta olisivat ottaneet vielä yhdeksi kaudeksi erkkapalkalla rotaatioon, ellei IFK olisi lyönyt pöytään mottipäistä kahden vuoden tarjousta. Hartikaisella voi olla potentiaalia johonkin, mutta toistaiseksi eväät on osoittautuneet kevyiksi. Meillä on siis ykkös- ja kakkossentterit ja kolme rotaatiosentteriä. Kolmosen ja nelosen sentterit puuttuu.
Laituriosasto on ihan ok-tasoa. Alempiin ketjuihin ei toki kovin korkeaa laatua löydy, mutta kunhan sentteri- ja pakkiosasto on kunnossa, ei noilla alempien ketjujen laitureilla niin väliä olekaan. Mutta mites se pakkipuoli?
Määrällisesti ja nimellisesti kaikki on kunnossa, kahdeksan puolustajaa, joista seitsemän on periaatteessa ihan laatutavaraa. Pakistossa on kuitenkin pari merkittävää ongelmaa. Käsien riittävyyden suhteen on olemassa tiettyä epävarmuutta, mutta jalkojen riittävyyden suhteen ei ole: IFK:n pakisto on jokseenkin täysin jalaton. Joskus 1980-luvulla tuolla liikkeellä olisi vielä pärjätty ihan hyvin, mutta 2020-luvulla on ongelmia luvassa. Onneksi pelinlukeminen sentään toimii useimmilla ihan hyvin, josko osaisivat valmennuksen loistavan pelikirjan tuella lukea peliä sen verran hyvin, että ehtivät ongelmien alta pois.
Toinen puolustuspään iso ongelma liittyy kätisyyksiin. Rightin pakkeja on vain kaksi. Tällöin kaksi leftiä pitää uhrata pelaamaan oikealla puolella, jolloin oman pään pelissä mailan lapa sojottaa aina väärään suuntaan. Puolustaminen toki onnistuu rystypuolellakin, mutta pelinrakentamisen kanssa on luvassa vaikeuksia. Niinpä oikealla puolella pelaavien leftin pakkien pisteet tahtoo jäädä kovin vähäisiksi. Jos pelaaja on sinut tämän kanssa, asia on ok, mutta jos asettanut itselleen jotain odotuksia pisteiden osalta, eivätkä ne toteudu sinne päinkään, tahtoo itseluottamus alkaa pikku hiljaa karista. Lopulta myös puolustaminen alkaa sakata, kun itseluottamus on viety. Tämä on vuosien mittaan nähty monen leftin pakin kanssa. Jos Mannisen ja Luhangan paikalla olisi kevytjalkaiset ja kädelliset rightin pakit mallia ottosalin, IFK:lla olisi oikein hyvä pakisto. Nyt ei ole.
Maalivahtien osalta en ole vielä menettänyt luottamustani Taposeen, sieltä voi tulla vielä vaikka mitä. Kunnollinen kakkonen olisi toki hyvä olla olemassa, ja ehtiihän sitä reagoida kauden mittaan - ainakin jos seuran nimi ei olisi IFK.
Puutteineenkin pelaajisto on mielestäni keskitasoa nykyliigaan, varmaan jossain sijoilla 6-8. Mutta se varsinainen ongelma onkin penkin päässä. Ville Peltonen, yksi kaikkien aikojen suosikkipelaajistani, Jumalasta seuraava, on osoittanut olevansa varsin huono valmentaja. Peltonen nousi itse junnuna suoraan IFK:n ykkösketjuun, mutta samaa kohtelua ei Peltonen ole ollut valmis antamaan muille. Peliaikaa annetaan vähävirheisille konkareille, vaikka näillä ei olisi oikein mitään annettavaa. Junnut savustetaan muualle, he kun saattavat pelata luovasti ja tehdä samalla virheitä. Tällainen heikkouksien kautta valmentaminen on jo vuosia sitten todettu varsin huonoksi tavaksi joukkueurheilussa, mutta Peltoselle asti tämä ei näemmä ole kantautunut. Kannattaisi varmaan ottaa pientä sparrausta vaikka Henrik Dettmannin kanssa. Sitä odotellessa ennustan IFK:lle kymmenettä sijaa runkosarjassa tylsällä pelillä, kaikki siitä ylöspäin on plussaa.