Pakko avata arkku ja palata tauolta keskustelemaan kaudesta 05-06. Keskustelu on ollut monipuolista ja tunteikasta. Mutta asiaan...
Asia 1) Onko sijoituksella merkitystä, jos joukkue pelaa "good old time hockey"?
Kyllä. Palstalla muistellaan mestaruusvuotta kuitenkin enemmän kuin Pikkairainen-Brooks tappelua, Vihkon taklausta jne. Kyllä, mestaruus tuli fyysisellä joukkueella, mutta ennenkaikkea kaikki muistavat mestaruuden ja nipun huippupelaajia ja -lupauksia sekä tietysti Kreikkalaisen, kukapa ei muistaisi. Ei Ruutun jäähykuninkuus juurikaan lämmitä ketään.
Pelaajien kannalta, varsinkin säännöllisesti pelaavan rosterin kannalta, on yksiselitteisesti mielekkäämpää harjoittaa *ammattiaan* joukkueessa, joka menestyy. Pelaajat ovat työläisiä, joille perheen toimeentulo on tärkeää. Jokainen pelattu kausi on CV:n rivi seuraavaan sopimusneuvotteluun ja ammattilaisjääkiekkossa " 24v, 182cm, 88 kg, 47 peliä 5+9=14, 152min, joukkue 7s" pelaajien kysyntä on rajallinen, koko joukkue ei voi pyrkiä PIM kuninkaiksi tai sarjan parhaiksi "grindereiksi", ei vaikka amerikan Valmentaja kuinka sitä sivutuotteena tyrkyttäisi. Näin ollen jossain vaiheessa kautta, jos joukkue taapertaa keskikastissa ja varsinkin sen alla, voi pelaajien puseroon hiipiä epäusko ja turhautuminen valmentajaan, organisaation, liigaan, toisiin pelaajiin. Tämä näkyy pahimmillaan ylilyönteinä, velttoiluna ja ennenkaikkea maaliskuisena sopimuksena kilpailevaan seuraan. HIFK, perinteisenäkään seurana, ei voi luottaa seurauskollisuuteen, ei ammattilaiskiekkoilussa, vaikka kirjoittajista niin moni haluaisikin tähän "taikaan" uskoa. Aivan samanlaista uskollisuutta löytyy Ilveksestä, Tapparasta, Kärpistä, Jokereista, TPS:sta jne.., samoin kannattajista.
Asia 2) Onko syytä olla huolissaan joukkueen rosterista? Kyllä ja ei. Ensinnäkin annetaan Sheddenille aikaa. Mestaruuksia ja mitaleita otetaan joukkueilla, ei parhaalla pelaajalla. Loppujen lopuksi Kärppien rosteri ei ole ollut edellisillä kausilla nimekkäin, mutta väitän, että joukkue oli tasaisin, pelityylilleen luotu ja yhtenäinen. Joukkue isolla J:llä. Nimet Lehtonen, Saarenheimo, Haataja, jopa Viuhkola ovat olleen oululaisten "salaisuuksia" ennen paria viimeistä kautta. Eivät mitään junioritähtiä.
Mutta mutta, tosiassa on myös se että hyvä joukkue tarvitsee myös hyvät vahvistukset, Tenkrat, Lievers, Ujcik, Boumedienne ja kumppanit ovat olleet nimenomaisesti kiekollisiakin pelimiehiä. Scnabel voi osoittautua mainioksi peruspakiksi mutta silti tarvitaan lisäksi maalin- ja pelintekijöitä. Objektiivisesti ajateltuna liigan fyysinen väriläiskä mr. Vopat oli lopulta harharetki pelillisesti, sen sijaan kannattajille kokemus. Kiitos siitä koko liigan puolesta! Vopattejakin tarvitaan, mutta ei tuolla hinnalla eikä mestaruuteen tähtäävään joukkueeseen, jossa on periaatteessa paikka vain 4-5 ulkolaiselle. HIFK sijoitus voi löytyä yllättäväkin korkealta jos joukkue löytää materiaaliinsa sopivan tyylin (eikä se välttämättä ole "kaikkia turpaan-tyyli") ja Pena onnistuu nappamaan nipun loistavia käsiä ja jalkoja. Ja älkää olko yllättyneitä, jos valmentaja vaihtuu, se on nykyään aina mahdollista ja älkääkö yllättikö, jos jokunen "hiipunut" lupaus pelaa elämänsä kauden, missä tahansa joukkueessa.
Hmm..yllä oleva voisi koskea tällä hetkelle meilkein kaikki liiga-seuroja, mutta varsinkin IFK kannalta toivon, ettei kautta nyt lyödä "läskiksi" ja hommataan tänne AHL-jyriä ajelemaan kaikkea mikä liikkuu ja kuvitella Broad Street Bullies-meiningin saavan joukkueen raiteilleen. Ei enää vuonna 2005. (Cairns, JoyeK ym. alan asiantuntijat, muistanko väärin kun sanon että BSB-kiekko menetti menestystaikansa Montrealin(?) tms. antavan lopulta yllättäen samalla mitalla takaisin? Pahoittelen, jos olen tässä pahasti hakoteillä.)
Odotelkaa, muutkin kärsivät pelaajavuodosta, pari pelimiestä, 0 Schnabelia lisää, pari kaveria nostaa tasoaan, kokenut kassari ja katso, HIFK on taas back in business.