Kun Glen Hanlon reilu vuosi sitten nimettiin Jokerien valmentajaksi, olin varovaisen myönteinen ja toiveikas. Missään nimessä en sortunut "kovin-ikinä-Suomessa" hehkutukseen, mutta oli silloin mielestäni parempi valinta kuin esim. kotimaiset vaihtoehdot. Lisäksi luotto Sheddeniin oli mennyt kahden kauden aikana.
Lisää positiivista mieltä ja odotuksia tälle kaudelle nosti Ika Lehkosen tulo valmennusryhmään. Ika teki hyvää jälkeä TuTon valmentajana, tunsi Hanlonin aiemmilta vuosilta ja lisäksi on taustaltaan jokeri, vaikka ehti olla monta vuotta muissa seuroissa.
Hanlonin ensimmäiset lausunnot loppukesästä julkisuudessa lisäsivät edelleen positiivisuutta. Kaverista jäi heti positiivinen ja mielyttävä vaikutelma, ammattimies. Joukkueeseen oli myös hankittu omia pelaajia takaisin (Lind, Hulkkonen) ja - taas kerran - luvattiin myös omille junioreille peliaikaa. Hanlon ilmoitti myös julkisuudessa Jokerien pyrkivän aktiiviseen ja pelaavaan jääkiekkoon, antikiekon aika Jokereissa on ohi, julisti Urheilulehtikin. Tosin jokainen valmentaja, onpa sitten uusi tai vanha, ilmoittaa joka kauden alussa tavoitteeksi pelata aktiivista ja hyökkäävää jääkiekkoa, mutta totuus on usein toinen.
No, nyt kun kausi on Jokerien osalta päättynyt, voidaan todeta, ettei se Jokerien peli kovin aktiivista ja hyökkäävää ollut. Valitettavasti hyvät pelit olivat poikkeuksia kauden mittaan, usein peli oli apaattista ja vaisua, vaikka voittojakin tuli. Kuten jokainen on lähes todennut, Jokerien peli nojasi loistavaan maalivahtiin. Toki myös joukkueen puolustusasenne oli ajoittain hyvä, mutta iloinen ja aktiivinen jääkiekko loisti poissaolollaan, siis joitain pelejä lukuunottamatta. Myöskään junnut eivät taaskaan saaneet peliaikaa juuri ollenkaan, tosin tähän en enää itsekään jaksanut uskoa.
Edelleen harmittaa Hanlonin puolesta, että hänet muistetaan valmentajana, joka peluutti surkeinta kiekkoa miesmuistiin. Hanlon oli kuitenkin koko kauden ajan avoin ja kohtelias, ihmisenä ei varmasti mitään vikaa. En muista esimerkiksi koko kauden aikana kuin kerran Hanlonin arvostelleen tuomaritoimintaa, erään Rauman ottelun jälkeen.Myös vastustajan fanit antoivat tunnustuksen Hanlonin käytökselle, varsinkin kontrasti edelliseen valmentajaan oli niin suuri.
Siis, Glen Hanlon, hieno ihminen - ei niin hieno valmentajana. Siis jälkimmäinen kärjistäen, mutta valitettava totuus on, että Hanlon ei onnistunut millään mittarilla, onpa sitten puhe tuloksesta tai pelitavasta. Enpä olisi uskonut viime kesänä, että jopa Sheddenin valmennusta voi tulla ikävä!
