Mission16W, kun luin selostustasi ManU:n noususta Champions Leaguen voittoon, niin suupieleni kääntyivät väkisinkin ylös päin. Juuri Manchester United on tarjonnut minulle mieleenpainuvia muistoja vuosien varrella.
Itse kuulun ensimmäiseen sukupolveen, joka on aina nähnyt television kököttävän olohuoneen nurkassa tai kirjahyllyllä. Lieneekö se sitten syy siihen, että iso osa varhaislapsuutenikin muistoista liittyy tv:stä tulleisiin urheiluohjelmiin. Clayn ottelu Listonia vastaan "suorana" lähetyksenä aamuvarhaisella tai vuoden 1966 jalkapallon MM-finaali Wembleyllä dramaattisine viime hetken tasoituksineen ovat jääneet mieleeni ikiajoiksi.
Miksi siis futista? Englannin voitettua mestaruuden se sai paljon myönteistä julkisuutta. Suomessakin esitettiin makasiinityyppistä Englannin liiga -katsausta 60-luvun loppupuolella. Muistan niistä sottuisen sumuiset välähdykset, joita ihastuksesta ymmyrkäisinä katseltiin.
Samaan aikaan Manchester United voitti Euroopan cupin ja joukueessa pelasi aikansa seuratuin hulivilipelaaja George Best. Lisäksi kun sopivin välein aina muisteltiin Unitedia kohdannutta lentokatastrofia Münchenissä 1958, niin eihän se mikään suuri ihme ole, että pienestä Mustavalkoisesta muovautui innokas ManU-fani.
No aika kului ja tuli noutaja. Rehellisesti sanottuna itkua väänsin, kun saman kaupungin City varmisti voitollaan Unitedin putoamisen silloiseen II divisioonaan, maalintekijänään vielä ex-Unitedstara Dennis Law.
Englantiakin oli tullut koulussa opittua, joten liigan seuraaminen oli todella mielenkiintoista radiosta. Lyhyiltä aalloilta kuunneltiin BBC:n Saturday night specialia, joka raportoi ottelujen maalit sitä mukaan, kun niitä tuli.
Lauantai-illat olivatkin sitten täyttä juhlaa, kun Aulis Virtasen selostamat liigalähetykset alkoivat. Kaikki liikenevät kymmenpenniset oli laitettu likoon vakioveikkaukseen ja jännityksellä odoteltiin väliaikatietoja muista kohteista. Koko huusholli täyttyi paistetun popcornin hajusta, sillä ei ollut siihen aikaan mikropoppareita vaan itse piti popcornit kattilassa voin seassa paukutella.
No sitten tuli tietysti aika, jolloin kaikenmaailman pimut astuivat mukaan kuvioihin. "Täyspäiväinen" liigan seuraaminen tuli mahdottomaksi, kuten hyvin voitte kuvitella. Takana oli ajat, jolloin Veikkaus-Lotto -lehti osattiin melkein ulkoa. United ei kuitenkaan unohtunut mielestäni.
Tulihan se United taas sitten pinnalle ja parempana kuin koskaan. Kaikki voitetut mestaruudet eivät kuitenkaan ole tuntuneet vallan ihanilta, koska samaan aikaan myös toinen "armaani" eli TPS on voittanut vähän sitä sun tätä. Suoraan sanottuna en osaa enää arvostaa kaikkia näitä mestaruuksia kuten kuuluisi. Toisaalta tulee vielä aika, jolloin näitä voittoja kaiholla muistellaan.
Pienenä poikana minulla oli kolme haavetta: jääkiekon MM-kisat keväisessä Wienissä, kiivetä Eiffel-torniin ja matkata Old Traffordille katsomaan Unitedia livenä. Kaksi ensimmäistä on toteutunut ja viimeisen aion kyllä vielä toteuttaa. Siihen menee vielä jokin vuosi, sillä oma pikku poikani on nyt neljävuotias ja haluaisin antaa myös hänelle muiston, jonka hän tulisi muistamaan ikänsä: maailmassa on paljon hyviä jalkapalloseuroja, mutta on vain yksi Manchester United.