Tätä Devilsin kollektiivista epäonnistumista ja sen aiheuttamaa tunnetilaa on vaikeaa kuvailla sanoin. Tämä joukkue ei näköjään vain kestä johtoasemaa ja pelin hallintaa. Kuuden minuutin jälkeen peli on 3-0, vastustaja aivan pulassa ja kotiyleisö kannustaa omiaan hurmiossa. Silti Devils onnistuu sössimään pelin Panthersille ja tekemään Scott Clemmensenistä sankarin. Scott Clemmensenistä. Toki tässä voisi harmitella tuota Zidlickyn hylättyä maalia, jossa päätös tehtiin vähän köykäisin perustein, mutta Devilsin hengetön, kuriton ja haluton esitys johti siihen, että tuolla tilanteella ylipäänsä on merkitystä.
Vastaava farssi kotiyleisön edessä koettiin keväällä 2009, kun Devils hävisi Hurricanesille avauskierroksen seitsemännen ottelun johdettuaan sitä vielä reilut puolitoista minuuttia ennen loppua. Eniten yön ottelussa kismittää se, että Devilsin pelatessa omalla tasollaan, Florida on jäänyt alakynteen. Tarkemmalla, kurinalaisella pelaamisella sarja olisi huomenna torstaina katkolla Devilsille. Mutta näin ei ole, koska Devils ei ole ottelupalloja ansainnut.
Sarja on tietenkin vasta tilanteessa 1-2 ja kaukana ratkaistusta, mutta Panthers teki Devilsille saman tempun, minkä punamustat tekivät avausottelussa, eli sysäsi voittopaineet kotijoukkueelle.
Martin Brodeur sai ottelun jälkeen osakseen kovaakin arvostelua otteistaan. DeBoer vaihtoi Martyn pois herätelläkseen joukkuetta eikä sen vuoksi, että Brodeur olisi ollut syypää otteen herpaantumiseen - aivan kuten Theodore oli sijaiskärsijä Dineenin vaihtaessa veräjänvartijaa 3-0-tilanteessa. Kolmesta päästämästään maalista Marty saa tosin ottaa tyystin piikkiinsä Garrisonin viivasuupaisun, joka olisi ilman muuta täytynyt torjua. Halpa 3-2-kavennus vain seitsemän sekuntia ennen avauserän päätöstä oli todella paha takaisku.
Kahta muuta Martyn päästämään maalia ei voi pistää veskarin piikkiin. Bergenheimin iskemä maali oli täydellinen laukaus - siitä kaikki kunnia maalintekijälle. Ainoa kolo, josta kiekko voi mennä maaliin, oli Brodeurin maskin ja tolpan välissä, jonne veto sitten upposi vastustamattomasti. Maalin merkitystä korostaa sen ajoitus ja vaikutus oman joukkueen pelihuumoriin. Weaverin maalissa kävi taas todellinen munkki, kun maalille roiskaistu kiekko meni ruuhkan läpi ja muutti matkalla suuntaa eikä Brodeur nähnyt missään vaiheessa kiekkoa ennen kuin se oli maalissa.
Maalivahdin osoitteleminen sormella pelin yskiessä on vain halpaa ja älyllisesti epärehellistä tekosyiden ja syntipukkien etsimistä. Pelilliset kipukohdat ovat aivan jossain muualla kuin maalivahtipelissä - Devilsissä on aivan liikaa vapaamatkustajia, aivan kuin osa joukkueesta ei olisi tajunnut pudotuspelien alkaneen, tai ei olisi valmis tekemään voittoon vaadittavaa työmäärää. Missä on Ilja Kovaltshuk? Missä Petr Sykora? Adam Henrique? David Clarkson? Näiden jätkien varaan on laskettu paljon, sillä tämän osaston piti tuoda Devilsille etulyöntiaseman Floridan paperilla kapeampaan pelaajamateriaaliin nähden.
Panthersin ylivoimapelaaminen on tosiaan ollut murhaavan tehokasta - Pakkopeli ei ole ollut mitenkään villisti pyörivää rumbaa Devilsin alueella, mutta tulosta on tullut murhaavalla tahdilla. Eivät nuo viime yönkään maalit olleet mitään klap-klap-kuvioita, kuten ottelukoosteista voi päätellä. Panthers on kuitenkin ansainnut maalinsa ja onnekkaatkin pomppunsa kovan työnteon ja peräänantamattoman asenteensa ansiosta.
Erinomaisesti esiintynyt Bergenheim oli mukana myös pahanteossa. Anton Voltshenkov antoi Bergenheimille kunnon niitin laidassa. Taklauksen voimasta A-train kaatui jäähän ja Bergenheim tuli perässä. Kaatuessaan suomalainen
teki melkoisen vapaapainiliikkeen ja täräytti käsivarrellaan Voltshenkovia niskaan. Ruma ja vaarallinen temppu, jos minulta kysytään.
Tästä tuskin tulee mitään jälkiseuraamuksia, vaan tilanteesta Bergenheimille tuomittu kaksiminuuttinen jää ainoaksi rangaistukseksi.
Täytyy myös sanoa, että veteraani Ed Jovanovski on pelannut upean ottelusarjan, ja mehustanut Devilsin pelaajia kovilla taklauksillaan. Konkari on tehnyt kovan päivätyön suojellessaan Theodoren ja Clemmensenin vartioimaa maalia. Jovocopin jyrän alle on jäänyt vuorollaan koko kolmosketju Adam Henrique, David Clarkson ja Alex Ponikarovski.
Vastaavasti Devilsin konkareista Anton Voltshenkov on ollut pettymys. Hän on ollut jatkuvasti vaikeuksissa nopeiden Panthers-hyökkääjien kanssa. Venäläinen on ollut jäällä peräti yhdeksän Panthers-maalin aikana. Tämän luvun taakse pitää tietysti katsoa, koska mukana on ollut onnekkaitakin osumia, kuten Weaverin ja Weissin maalit. Kuitenkaan Voltshenkov ei ole missään nimessä täydessä pelikunnossa, vaan on edelleen keskenkuntoinen runkosarjan lopussa tulleen jalkavamman jäljiltä. Ehkä olisi aika peluuttaa Adam Larssonia, koska Voltshenkov on niin kaukana omasta tasostaan.
DeBoerin kommentit A-trainin otteista
Devils-pelaajat ruoskivat itseään
Elias syyttää tappiosta itseään
Patrik Elias sanoo, että tappio oli hänen syytään. Hänen ottamansa turhan jäähyn aikana Bergenheim teki 3-1-kavennuksen. Patty taklasi Jason Garrisonia pitkän kiekon vihellyksen jälkeen. Weaverin sutimaa tasoitusmaalia edelsi puolestaan Eliaksen karkea harhasyöttö oman alueen poikki.
