Viime pelissä Panthers pelasi osin paremmin kuin kahdessa aiemmassa: virheistä johtuneita Oilersin vastahyökkäyksiä tuli selvästi vähemmän, mutta Oilers hyödynsi ne tosi tylysti. Muuten puolustuspeli tuntui toimivan jo paremmin.
Maaliodottama Oilersille tällä kertaa 2,27 vs 2,13, eli edelleen pistivät kiekkoa pussiin isolla prosentilla. Kolmannen pelin jälkeen kritisoin miten Oilers on kärkiheppujen varassa oleva kolmio, ja homma ei silloin toimi jos ne parhaat hepat ei tee tulosta.
No, siitä lähtien Oilers on vaikuttanut oikeasti joukkueelta, eli kiekkoa on pantu sisään eri ketjujen toimesta, ja parissa pelissä McDavid on ollut kapellimestarina. Viimeksi McDavidin maaleja ei edes tarvittu.
Kovasti puhutaan Panthersin sulamisesta, mutta en edelleenkään allekirjoita sitä. Oilers on vaan alkanut pelaamaan paremmin: viimeistelyprosentti tapissa, joukkue ei enää päästä Panthersia ylivoimaisiin vastahyökkäyksiin juuri ollenkaan, puolustaa muutenkin kärsivällisesti, alivoima on edelleen rautaa ja ylivoimakin toimii riittävästi.
Panthers taas ei ole saanut uutta vaihdetta silmään, mutta sitä on vaikea kutsua sulamiseksi. Se sama vanha vaihde olisi luultavasti jo riittänyt, jos Oilers ei olisi parantanut puolustuspeliään ja viimeistelyään.
Asiaa ei tietysti auta että Panthersin nimimiehet ovat olleet aika yössä. Barkovin näkisin olevan edelleen plussan puolella, mutta katse kohdistuu Tkachukiin, Reinhartiin ja Verhaegeen. Kun ne aiemmin kehutut syvyyspelaajatkaan eivät tee tulosta, pitäisi parhaiden nousta esiin eikä vain matkustella.
Mistä päästään siihen, että Panthersilla on nyt sama tilanne kuin Oilersilla kolmen pelin jälkeen. Kärki sakkaa tuloksellisesti, syvyyspelaajista ei ole avuksi eikä maalivahtikaan ole ryöstänyt pelejä. Oilersilla taas nyt toimii tuo kaikki riittävissä määrin, ja maalivahtikaan ei ole pettänyt.
Samalla tavalla kuin Panthers voitti kolme peliä putkeen on Oilers noussut tasoihin voittamalla kolme peliä putkeen. Jos Oilers voittaa vielä neljännenkin, ovat totisesti ansainneet cupin.
Yli sata peliä pelattu per joukkue ja kaikki kulminoituu lopulta yhteen peliin. En ole aiemmin veikannut otteluiden voittajaa enkä yritä nyt senkään vertaa. Enkä yritä veikata kumpi joukkue pelaajineen on rennompi tai enemmän paineissa. Kaikki on mahdollista McDavidin ekan erän puhtaasta hattutempusta Floridan ykköstykkien heräämiseen ja kaikkeen siltä väliltä.
www.apu.fi
oilersnation.com