Flick on totta tosiaan näyttänyt, mitä huippuvalmentaja pystyy joukkueelle tekemään. Koeman ja Xavi eivät olleet huonoja valmentajia, mutta nyt Flickin aikana on väkisin tullut mieleen; Kuinka paljon tuo pelaajisto sai valmentajan näyttämään hyvältä?
Itselleni on ollut täysin selvää, että Barcelonan joukkue on yksilöinä ollut rikkinäisinäkin vuosina ollut pääosin hyvä. Pedri - De Jong - Gavi kolmikko keskikentällä pitäisi olla verrannollinen mihin tahansa keskikenttää maailmassa, mutta vasta nyt Flickin aikana Barcelonan keskikenttä, joskin eri muodossa, on noussut oikealle tasolle.
Tällä hetkellä joukkueessa ei ole yhtään pelaajaa, joka pelaisi huonommin kuin aiemmilla kausilla. Ainoa mieleen tuleva on Ferran Torres, mutta eihän Torresilla oikein ole missään vaiheessa lähtenyt käyntiin odotetulla tavalla. Nyt Raphinha on noussut ihan uudelle tasolle ja jo ennen loukkia ei Ferranilla ollut mitään asiaa avaukseen.
Äärimmäisellä mielenkiinnolla odotan Araujon paluuta ja roolia Flickin Barcassa. Ronald oli kuitenkin Barcan paras puolustaja viime vuosina, mutta Martinez-Cubarsi ovat tyyliltään sopineet kuin nenä päähän tuohon hyvin spesifiin paitsioansa-systeemiin. Positiivinen ongelma tämäkin!
Tämä sama ilmiö on tuttua myös Bayernista. Jokainen pelaaja pelaa omien kykyjensä maximeissa tai jopa hieman omien kykyjensä yli. Se on se, mitä hyvät valmentajat lopulta tekevät, jopa hieman huonommatkin pelaajat saavat itsestään maximaalisen irti ja näyttävät paremmilta, kuin mitä ehkä normaalisti ovat. En sano, että mm. Bernal tai Casado ovat missään nimessä huonoja pelaajia missään nimessä (hyviä nuoria pelaajia), mutta juuri esimerkiksi he osoittavat sen, mitä loistava valmentaja voi saada aikaan ja miten loistava valmentaja Flick on. Kaverit vain yhtäkkiä ilmestyvät La Masiasat ja kumpikin on alkukauden aikana näyttänyt siltä ja pelannut niinkuin olisivat olleet jo 4-5 vuotta miesten kanssa ja tuossa Flickin pelitavassa. Se kaikki on Flickin ansiota.
Mielestäni Flickin suuri ero ja etu Xaviin ja Koemaniin verrattuna on se, että hän on eliitti pelinvalmentaja ja konkretiassa kykeneväisempi luomaan kristallin kirkkaamman ja selkeämmän pelitavallisen selkänojan, johon pelaajat voivat paremmin tukeutua ja he tietävät myös vain paremmin, mitä pitää tehdä ja mitä pelikaverit tekevät. Jo kesällä mainitsin, että miten Flickin on mahdollisesti paljon helpompi onnistua Barcassa ja Espanjassa, koska siellä hänet nähdään positiivisessa valossa, jalustalla ja suurena 'sarjavoittajana', kun taas Saksassa ja Bayernissa miehen kuva olisi ollut tuon epäonnistuneen Saksa-pestin jälkeen hyvin negativiisempi ja hänet olisi nähty hyvin skeptisten lasien läpi ja suorastaan jopa odotettu epäonnistuvan. Barcan ja Espanjan jalkapallomeidankin luoma ympäristö mahdollistaa tällä hetkellä - ja on koko ajan mahdollistanut - sen onnistumisen paremmin, koska hänen on paljon helpompi myydä ideansa onnistuneesti. Saksassa ilmapiiri olisi kohtuu myrkyllinen, epäileväinen kaikkea Flickin toimintaa kohtaan ja ei onnistumista ruokkiva.
Tuo Lewandowskin uran 'uudelleen elvyttäminen' mielestäni kiteyttää hyvin sen Flickin hyvyyden valmentajana. Lewakaan ei kykene enää loistamaan aivan niin huikeasti, ilman laadukasta pelitapaa, vaika Lewa on edelleen huippuluokkaa ominiasuuksiltaan. Lewan pallonkäsitteyn, silkkiset kosketukset ja tilan manipulointi boxissa on edelleen ilmiömisellä tasolla ja kukaan kärkipelaaja ei ole - edelleenkään - niin hyvä luomaan tällä tavoin ns. itse itselleen A-luokan maalipaikkoja ja laukauksia, kuin Lewa. Lewa ja Flick ansaitsivat jo aiemmin Bayernissa pidemmän yhteisen taipaleen ja olen iloinen, että kumpikin on jälleen löytänyt toisensa. Jos, kumpikin olisi jo pari vuotta aiemmin saanut yhdessä, niin se tittelien ja maalimäärien lukema olisi voinut olla jotain uskomatonta.
Omasta mielestäni se on ollut selvää jo jonkun aikaa, mutta viimeistään nyt, että Lewandowski on päihittänyt Suarezin, Agueron ja kumppaneiden kaltaiset pelaajat oikeastaan aivan kaikessa: maaleissa, pytyissä ja pitkäikäisyydessä. Ja tällä hetkellä - 36-vuotiaana - hän tekee sen jopa myös Mbappelle ja Haalandille. Lewandowski tuhosi Realin jo yli 10 vuotta sitten Dortmundin paidassa ja hän teki sen jälleen eilen. Ja se, että tämä kaikki tapahtuu edelleen 36-vuotiaana puhuu kyllä omaa kovaa kieltään, miten kova urheilija ja kilpailija Lewa on. Toivon mukaan suuri vääryys korjataan oikeaksi vielä jossain lähitulevaisuussa ja yksi 2000-luvun kovimmista maalintekijöistä ja kärkipelaajista saa sen Ballon d'orin, joka häneltä 2020 ryöstettiin, koska sitä ei koronan takia vain "päätetty jakaa".
Lewandowskilla on ollut urallaan monia huippuvalmentajia (Pep, Ancelotti, Heynckes, Nagelsmann etc.), jotka saivat miehen kyllä pelaamaan kovalla tasolla. Mutta vasta Flickin alaisuudessa pari vuotta sitten Lewa ja hänen maalimääränsä nousivat vielä aivan uudelle tasolle ja nimenomaan sinne Ballon d'or -kategoriaan.
Nyt parin "vaisumman" kauden (silti toki +/-20 maalin kaudet) ja sen jälkeen, kun Lewan ura näytti kääntyneen jo laskua kohti, Flick palaa Lewan valmentajaksi ja alkukauden saldo on jälleen tuttua yli maali per peli tahtia. Flick, jos kuka osaa kyllä edelleen repiä Lewan kyvyistä optimaalisen irti, oikein roolitettuna ja oikeassa pelitavassa, jossa Lewa on takaisin hyökkäämisen ytimessä. Lewandowskin koko uran saldo Flickin alaisuudessa on kyllä kovaa luettavaa: 85 ottelua, 100 maalia ja 24 maalisyöttöä. Lewa on tuotu jälleen Flickin hyökkäämisen keskiöön boxissa, jossa Lewa saa keskittyä juuri siihen, minkä osaa parhaiten. Lewa hyötyy siitä Flickin selkeästä ja hyvin synkronoidusta pelitavasta, jossa kaikki ovat samalla sivulla ja vieruskavereiden liikkeet ja roolit ovat etukäteen selvästi tiedossa vahvojen automatismien johdosta.
Kuten mainitsin jo ennen kautta, mielestäni Xavin pelitavallinen esikuva Barcassa koko ajan oli Flickin Bayern ja hän yritti luoda jotain samanlaista, mutta hänellä ei vain ollut lopulta riittävää kykyä siirtää sitä aajtuksen tasolla ollutta visiota selkeäksi konkretiaksi ja pelisysteemiksi, jonka kaikki pelaajat kykenevät aidosti sisäistämään. Kyllä Lewa edelleen Flickinkin alaisuudessa putoaa alas linkittämään peliä (ja miehen hold-up peli on edelleen luokkaa 'maailman'), mutta jos Xavin alaisuudessa sen alasputoamisen jälkeen tapahtuva asiat ja liikkeet olivat vähän hähmäisiä ja kukaan ei ollut aivan varma mitä tehdä seuraavaksi ja asiat jäivät jopa vähän pelaajien mielikuvituksen varaan ratkottavaksi, on pelitavallinen raami nyt paljon selkeämpi ja paremmin koordinoitu Flickin kanssa. Tämä mahdollistaa tällä hetkellä maximien repimisen irti pelaajista paremmin. Oma ja vieruskaverien peli on nyt paljon paremmin selkärangassa ja peli on automatisoitu pelaajiin, kuin koneistoon, jolloin pelaajien tehtäväksi ei jää turha miettiminen, vaan ainoastaan se toteutus, mitä on suunniteltu.
Kuten nyt on nähty, niin ei se Lewan hurja fysiikkakaan ihan vielä ole onneksi hiipumassa niin kovaa vauhtia, mitä yleensä tuossa iässä. Siitä toki saanee kiittää miehen ravintoterapeuttina toimivaa vaimoa, joka joitain vuosia sitten laittoi miehensä ruokavalion vimpan päälle kuntoon ja on varmasti ollut nyt mahdollistamassa tätä, että Lewa voi edelleen näin iäkkäänä pelata edelleen noin kovalla tasolla ja olla noin timanttisen hyvässä kunnossa. 36-vuotias, mutta miehen fysiikka on silti edelleenkin kuin jollain 25-vuotiaalla. Edelleen ilmiömäinen tilan manipulointi ja pallonkäsittey boxissa, eliitti hold-up pelaaja, dominoija boxissa (päällä ja jalalla), uskomaton viimeisteykyky ja -repertuaari..."The art of being a pure striker".
Ja ennen kautta pohdin hieman, että kuka pystyisi ottamaan sen "Thiagon" paikan siinä Flickin pelisysteemissä, mutta Pedri on kyllä tähän ratkaisu, kuin nenä päähän. On mielestäni siis kohtalaisen helppo ymmärtää, miksi Pedri on jo lyhyessä ajassa noussut Flickin suosikiksi. Flick suorastaan "rakasti" Thiagoa loputtomasti ja maailmasta tokkopa löytyy enemmän Thiago-esque pelaajaa, kuin Pedri tällä hetkellä. Thiago oli Flickin pelisysteemin tärkeimpiä pelaajia ja koko pelin sydän, ja Flick selvästi näkee saman vision Pedrin suhteen. Pedri on aika selkeästi ottanut sen Thiagon paikan Flickin pelitavassa.
