Niin sitä Barcelona selvitti tiensä CdR:ssä jatkoon kaatamalla toisessa osaottelussa Malagan vieraskentällä 4-2. Itsehän menin ennustamaan, että pelistä tulee vähämaalinen ja että Malaga olisi lähtenyt puolustavalla taktiikalla otteluun. Mitä vielä! Uskomaton peli kaikkine käänteineen, tuomarivirheineen päivineen. Barça meni johtoon, Malaga tasoitti. Barça meni uudelleen johtoon, Malaga tasoitti jälleen. Tässä vaiheessa oltiin tilanteessa 4-4 kokonaismaalisaldon kanssa ja jatkoaika häämötti edessä. Sitten kuvaan astui Cesc Fabregas, joka tarjoili Iniestalle voittomaaliksi jääneen osuman ja Leo kaunisteli vielä Danin keskityksestä 4-2 voittomaalin.
Ennen peliä pidin tätä matsia Barçalle kunnon testinä erityisesti joukkueen henkiselle kantille. Barça näytti jälleen huikean venymiskykynsä, vaikka Malaga pääsikin kahteen otteeseen tekemään hieman halvat maalit Pinton selän taakse. Joukkue jaksoi silti uskoa omaan tekemiseensä, kliseisesti todeten ja huikeat yksilöt ratkoivat lopulta jatkopaikan katalaaneille. Välierissä vastaan tulee muuten sitten El Real..
Mutta siitä pelistä vielä lisää. En ole aivan tyytyväinen joukkueen pelaamiseen, vaikka se tärkein eli jatkopaikka sieltä naarattiinkin. Puolustuksessa oli sitä samaa epävarmuutta, mitä alkukaudesta nähtiin. Pinto ei ollut iskussa ja etenkin ensimmäinen Malaga-maali oli otettavissa. Leon johdolla pelattiin hieman sinnepäin, eikä pallo löytänyt tietään verkkoon totutulla tehokkuudella. Messi tuhlasi aika paljon sellaisia paikkoja, joista yleensä tulee maaleja. Yksi sieltä toki tuli, mutta noilla paikoilla, Messin olisi pitänyt tehdä pari, kolme lisää.
Barça puski liikaa ylöspäin liian nopeasti eikä joukkue malttanut rakentaa peliä tarpeeksi huolellisesti ja pelaaminen meni ajoittain puskemiseksi ja roiskimiseksi. Joukkue otti lisäksi liikaa kurittomia kortteja suunsoitosta ja kaatuilusta, a'la Cesc. En usko, että tämänkaltainen peliesitys oli Titon ja kakkoskoutsi Rouran tarkoitus ollenkaan. Titon puuttuminen penkiltä hoitojen vuoksi ehkä vaikutti hieman Barçan peliesitykseen. Kyllä se vaan niin menee, että ykkösvalmentajaa tarvitaan kentän reunalla ohjeiden ja palautteen annossa, vaikka pelaajat toki tekevätkin suurimman työn kentällä.
Jostain syystä Barça näytti pelaavan liiaksi ylöspäin, kun olisi ollut paikkoja rauhoittaa ja hallita palloa keskikentällä. Kyllä ne pystyyn pelaamisetkin kuuluvat peliin ja hyvä, että Tito on tuonut lisää suoraviivaisuutta pelaamiseen verrattuna Pepin aikaan, mutta hieman liikaa puskettiin eilen ylöspäin. Siitä seurasi alivoimaisia hyökkäyksiä yhdellä, kahdella pelaajalla Malagan puolustusmuuriin ja niistä seurasi sitten pallonmenetyksiä. Barça muuten menetti pallon useammin ottelun aikana, mitä Malaga, ja se on harvinaista. Lukemat olivat 84 menetystä Barçalle ja 83 Malagalle.
Tokihan siellä oli paljon hyvääkin, en minä sillä :) Neljä tehtyä maalia oli hieno osoitus joukkueen iskukyvystä ja mieluista oli myös se, että tilastoihin saatiin neljä eri maalintekijää. Tehdyt maalit olivat myös hienoja. Etenkin Dani Alves kunnostautui upeiden keskitysten antajana ja Dani syöttikin kaksi maalia. Pedrito ja Leo pääsivät naulaamaan pallon Kamenin selän taakse puskemalla. Pique ja Iniesta tekivät omat maalinsa puolestaan upeiden ratkaisevien syöttöjen jälkeen.
Pakkohan tähän tulokseen on olla tyytyväinen, mutta parannettavaa jäi kyllä seuraavaan vaiheeseen eli välierätaistoon Realia vastaan. Puolustusta pitää tiivistää eikä vastustajalle saa antaa niin paljoa tilaa. Maailman toiseksi... tai kolmanneksi paras pelaaja, C. Ronaldo kyllä rokottaa surutta, jos Crisu saa vaan tilaa Barçan pakistolta. Masse-Pique -kaksikko oli välillä tuuliajolla eilen ja näinköhän Puyol olisi sitten avauksessa Realia vastaan, kunhan sen aika koittaa. Mielenkiintoista tuossa tulevassa jättiläisten kohtaamisessa on myös se, että myös Real pelaa tuossa välierässä kakkosvahdillaan. Casillas on loukkaantuneena ja Adan pelaa Realin tolppien välissä. Pintohan on perinteisesti pelannut nämä Copan pelit Blaugranassa.
Muttamutta.. hienoja olivat nämä Malaga-kohtaamiset, joita tuli reilun viikon sisään kolme kappaletta. Malaga oli positiivinen ilmestys ja Pellegrini on tehnyt hyvää työtä siellä. Jatkoon siis mentiin ja nyt jäädään odottelemaan välieriä, jotka aloitetaan jo ensi viikolla. Välissä pelataan kuitenkin yksi kamppailu Ligaa ja Barça pelaa tulevana sunnuntaina Osasunaa vastaan kotonaan. Tito lepuuttanee eilen avauksessa olleita pelaajia ja sitä kautta saadaan sitten tuoreempia voimia Realia vastaan. Jos eilinen avaus oli muotoa:
-----Iniesta-----Messi-----Pedro-----
-----------Cesc--------Xavi---------
----------------Busquets---------------
---Alba---Pique---Mascherano---Alves---
-----------------Pinto--------------------
niin Osasunaa vastaan voitaisiin avata vaikkapa seuraavalla kokoonpanolla:
-------Villa------Messi-------Alexis--------
-----------Thiago--------Cesc-----------
-----------------Song---------------------
----Adriano----Mascherano---Puyol---Montoya--
-----------------Valdes----------------------