Mikko Manner jatkaa 1+1-vuotisella sopimuksela HPK:ssa. Kova kiinnitys Kerholle jo lyhyemmällä sopimuksella täksi kaudeksi, mutta vielä kovempi juttu heidän kannaltaan nähdä Mamba useamman vuoden Hämeenlinnassa.
Vaikka HPK keinuu tällä hetkellä taistelussa viimeisestä säälipleijarisijasta ja playoutien välttämisestä, on Mamba onnistunut kuitenkin palauttamaan seuraan uskottavuutta ja vaikuttamaan myönteisesti arkeen Maso Lehtosen lähdettyä. Manner on aina tunnettu urheiluromantikkona ja kuulostaakin intohimoiselta ajatukselta asettaa HPK:n tavoitteeksi rakentaa uudestaan voittavaa kulttuuria.
2000-luvun alussa Kerho olikin jokavuotinen musta hevonen, joka napsi eritoten pronsseja ja kertaalleen kultaakin. Ei ollut varsinainen suurseura, mutta vetovoimaakin riitti. Pennasen aika oli lyhytaikainen piristysruiske ja finaalit Kärppiä vastaan kruunu, mutta muutoin HPK on kutistunut melkoisesti ja ollut vuosikausia hmv-joukkue. Työnsarkaa palata edes uskottavaksi keskikastin joukkueeksi riittää, joten Mannerin lähtökohdat Kerhon projektissa ovat hyvin erilaiset kuin Kärpissä. Olisihan se hienoa jos HPK palaisi jälleen v-mäiseksi vastustajaksi, jota haluaa lähteä aina katsomaan.
Mamballa riitti todistettavaa Kärpissäkin, kun kauteen 2017-2018 lähdettiin lopulta varsin nimettömistä lähtökohdista Suikkasen epäonnistuttua. Muun muassa Ässissä flopannut Bertrand, maitojunalla Luulajasta palannut Junttila, loukista kuntoutunut Ruohomaa, tuntemattomuus Kivihalme ja kankea peruspakki Hakanpää nousivat historiankirjoihin.
Mikko Manner jatkaa HPK:n päävalmentajana seuraavat kaksi kautta. Valmentaja Olli Hällfors solmi HPK:n kanssa myös kaksivuotisen jatkosopimuksen.
hpk.fi
