Bleeding Copper & Blue..
Smyth-treidin jälkishokista kärsivästä Edmontonista muutamia sekavia huomioita. Ryan itse päätti tiistaina olla kommentoimatta mitenkään tapahtunutta kunnioituksesta Mark Messieriä kohtaan. Kevin Lowe taas ei ilmestynyt hallille Messierin juhlaan ollenkaan, mikä saattoi olla järkevä ratkaisu.
Oil Country-fanit käyttäytyivät kunnioittavasti Messierin juhlan ajan, mutta jotenkin juhlan tunnelma kärsi aivan selvästi tapahtuneesta. Tämä oli sentään kaupungin suurimman pojan, oman pojan Oil Country Homecoming eikä tunnelma noussut kertaakaan lähellekään vaikkapa Jari Kurrin tai Wayne Gretzkyn paitajuhlien tunnelmalatausta.
Heti kun Messier poistui jäältä osa yleisöstä lähti kotiin mielenosoitukseksi ja piippuhyllyltä alkaen aina todella hengettömän ottelun ajan hiljaisissa paikoissa yleisö aloitti kovaäänisen "SMITTIE, SMITTIE" -huudon.
Edmonton on ns. One Horse-Town ja joskus on aika tylsää, että suurin osa esimerkiksi Oilers-faneista uskoo kaiken mitä joukkueen johto sanoo; kaupungin media on täysin seurajohdon mielipiteitten välittäjä mikä on valitettavaa. Minkäänlaista debattia ei käydä, kaikki ovat samaa mieltä kuin Neuvostoliitossa oltiin. Eiliseen otteluun saapui mm. yksi kausikorttilainen Oilers-paidassaan ja Messier-lippiksessään teksti "TRADE LOWE" teipattuna pelipaidan selkään - Oilersin tummapukuiset KGB-miehet veivät hänet takahuoneeseen ja uhkasivat heittää ulos koko tapahtumasta ellei tekstiä poisteta.
Muutama vuosi sitten joukkuetta täysipäiväisesti seurannut ns. beat writer erehtyi kunnon artikkelissa arvostelemaan seurajohtoa - hän löysi itsensä seuraavalla viikolla kirjoittelemasta kaupungin liikenteestä jne. Onneksi hän on nykyisin yhtenä Kanadan parhaista jääkiekkokynäilijöistä isossa kansallisessa sanomalehdessä tekemässä työtään.
Monessa muussa maailman urheilukaupungissa debatin annettaisiin käydä hurjana ja fanit saattaisivat polttaa koko stadionin ja kusta savuavien raunioitten päälle, mutta näin ei koskaan tehdä Edmontonissa.
Ryan Smyth pelasi koko NHL-uransa Edmonton Oilersissa. Hän on Banffin vuoristokylästä Albertasta kotoisin oleva mies, joka poikavuosinaan haaveili pääsevänsä joskus kantamaan Oilersin NHL-paitaa. Hurjempaa todeksi käynyttä satua ei voi kuvitella. 12 vuoden aikana Ryan Smythistä tuli kuten täälläkin on todettu Oilersin kasvot, koko kaupungin suursuosikki ja tärkeä hahmo kaupungissa monella tavalla. Smyth itse teki selväksi sen, että haluaa pelata koko uransa Oilersissa; tässä on mies, joka maalautti kämppänsä alakerran Oilersin sinikuparivärein.
On todella vaikeaa kuvitella Smythiä minkään muun NHL-joukkueen paidassa, mutta nyt näin on käynyt. Jääkiekko on businessta, eikä mitään urheilua. Tänään Smyth sitten puhui medialle lentokentällä ja itki tunteitten ottaessa vallan. Todella jääkiekkoilijan näköinen mies, pitkä takatukka, nenä vinossa, tikattuja haavoja pitkin poikin kasvoja ja muutama alahammas puuttuen - kaikki jälkiä peleistä, joissa Smyth on kärkkynyt maalipaikkoja maalin edessä rohkeasti, maksaen joka maalista hinnan. Smythin pelityyli ja käytös olivat asioita, joita Edmontonissa rakastettiin, yksinkertaisesti.
Kaiken tämän todettuamme muistamme, että Ryan Smyth on kiekkourallaan tienannut jo yli 20 miljoonaa taalaa. Emme koskaan tule kuulemaan täysin tarkkoja tietoja eilisistä neuvotteluista, koska nämä asiat eivät ulkopuolisille kuulu, mutta yhden huhun mukaan Edmonton Oilers olisi tarjonnut Smythille 27 miljoonaa taalaa viidestä kaudesta, eli 5.4 miljoonaa per kausi viiden kauden ajan. Tämä on hirvittävä summa rahaa. Ajatelkaa mitä me esimerkiksi tähän ketjuun kirjoittavat tienaamme tai mitä NHL-pelaajien palkat maksavat fanit tienaavat - 27 miljoonaa US dollaria, Albertassa tulovero tästä summasta on 39 prosenttia. Ja Smyth kieltäytyi ottamasta tätä tarjousta. Jääkiekon pelaamisesta. Kuinka paljon on tarpeeksi ja kuinka paljon on liikaa?
Veikkaan aikamoista kulttuurishokkia Smythille hänen saapuessaan New Yorkiin, jossa jääkiekko on vain yksi laji muitten joukossa. Heh, jos hän luuli ettei koskaan enää joudu seisomaan MA Bergeronin ampumien korvien korkeudella lentelevien kiekkojen edessä, hän oli väärässä..
Kevin Lowe kertoi tänään medialle saaneensa sapiskaa omalta tyttäreltään, koska treidasi tämän suosikin pois. Lowe oli sanonut, että ehkä Ryan palaa joskus takaisin. Lowe itsekin lähti joskus ja palasi lopettamaan uransa. Katsotaan mitä tapahtuu, jos Smyth kokeilee markkinoita heinäkuun 1. mitkä joukkueet tulevat osoittamaan kiinnostusta.