Nostetaan ketjua ylöspäin, kun jälleen vuoden suurin esports-tapahtuma on alkamassa. Huomenna TI9 starttaa ja 10 päivän ajan dotaa on tarjolla tuutin täydeltä. Palkintopotti on tänä vuonna lyönyt reippaasti edeltävät ennätykset ja kokonaispotti on n. $33 miljoonaa. Voittajatiimille lohkeaa n. $15 milj, eli n. $3 milj/naama. Liekkö on urheilun tai muillakaan elämän aloilla kilpailua, jossa on näin hulppeat palkintorahat.
Huomenna siis alkaa lohkovaihe, jossa 18 joukkuetta on jaettu kahteen lohkoon. Lohkojen 4 parasta pääsevät yläkaavioon ja seuraavat 4 alakaavioon. Vain lohkojumbot näin karsiutuvat pois pudotuspeleistä. Yläkaavioon pääsy on kuitenkin huikea helpotus lopputurnaukseen, joten panoksia kyllä on. Turnaus pelataan ekaa kertaa Kiinassa, eli Shanghaissa. Saa nähdä onnistuvatko kiinalaisjoukkueet vaihtamaan viime vuoden heikon menestyksen toisenlaiseksi lopputulemaksi.
Mukana ovat suomalaisista viime vuotiseen tapaan Lasse "MATUMBAMAN" Urpalainen, Jesse "JerAx" Vainikka ja Topias "Topson" Taavitsainen. JerAx ja Topson voittivat siis viime vuonna TI:n kaikkien yllätykseksi vasta kasatulla OG-rosterilla. Vuosi on ollut OG:lle vaikea. ana piti jälleen sapattivapaan, jonka aikana OG ei oikein pärjännyt. Viimeisimmässä parissa isossa turnauksessa ovat kuitenkin olleet TI-rosterillaan pelaamassa ja hiukan parempaan päin on mennyt. OG pääsi mukaan TI:hin suoraan DPC-pisteillä, ollen rankingin 9. paras joukkue.
MATUMBAMAN pelasi suurimman osan vuodesta Liquidissa, samassa rosterissa, joka voitti TI:n kaksi vuotta sitten ja oli vuosi sitten neljäs. Tälläkin joukkueella viime TI:n jälkeinen aika oli vaikea. Miracle oli pois pelistä, eikä joukkue oikein pärjännyt. Keväällä Liquidkin paransi ja oli Pariisin majorissa 2. Tämäkään ei kuitenkaan riittänyt, vaan päättivät potkia matun pois ja ottaa tilalle w33:n. Vähän paska juttu matulle, kun oli käytännössä kuitenkin ollut mukana jo varmistamassa Liquidin TI-paikan ja nyt oli ilman tiimiä. Matu olisi voinut ottaa vähän lepiä, onhan tuolla jo pari miljoonaa taskussa, mutta halusi kuitenkin pelata. Matu liittyi uuteen Chaos-joukkueeseen ja raivasi kovien Euroopan karsintojen kautta tiensä maanosan ainoalle karsintapaikalle lopettaen turnauksen 7 perättäiseen matsivoittoon.
Tällä kertaa siis suomalaisjoukkueet lähtevät selvinä haastajina kisaan. Tämän vuoden kovimmat dotajoukkueet ovat olleet eurooppalainen Team Secret, venäläinen Virtus Pro ja kiinalainen Vici Gaming. Näiden lisäksi vedonlyöntitoimistot nostavat suosikkien joukkoon Liquidin, pohjois-amerikkalaisen EG:n ja kiinalaisen PSG.LGD:n. OG on sitten seuraavassa kastissa haastajana. Näistä kovista OG saa lohkoonsa VP:n, VG:n ja EG:n. Chaos taas saa heti vastaansa Secretin, LGD:n, sekä varsin mielenkiintoisesti Liquidin eli matu pääsee matsaamaan vanhaa joukkuettaan vastaan.
Matsit siis alkavat huomenna aamuyöllä suomen aikaa. Tallennuksia peleistä voi käydä katsomassa esim. Twitchin dota2ti-kanavalla ja sen sisarkanavilla. Peliin tutustuvien kannattaa tarkistaa dota2ti-newcomer-striimiin. Yle liittyy mukaan hommaan 20.8., jolloin pudotuspelit alkavat.
Lisätään vielä se, että 8-vuotisen historian aikana, kukaan pelaaja tai mikään joukkue ei ole voittanut TI:tä kahdesti. Tänä vuonna toisintovoitto pelaajalle ja/tai joukkueelle tulee, jos jokin näistä joukkueista voittaa: Secret, EG, Liquid, NIP, OG, Alliance, Newbee, Chaos, NaVi. Sen sijaan yksittäisvoittojen sarja jatkuu, jos voittaja onkin joukosta: VP, Vici, LGD, Fnatic, TNC, Keen, Infamous, RNGU, Mineski. Aika tasan siis todennäköisyydet, molemmissa ryhmissä 9 joukkuetta ja kolme ennakkosuosikkia.