IIA-divarista muut paitsi Australia ja Belgia on nähty ja koettu. Olen todella yllättynyt jos ensi keväänä voittaja on muu kuin Kroatia. 2011 Kroatia ryssi Borna Rendulicin johdolla täysin omissa käsissä olleen nousun todella munattomalla tavalla Romanialle.
2012 Kroatia otti kahdessa ensimmäisessä ottelussa loppuhetkien maaleilla niukat tappiot Espanjaa ja Viroa vastaan vaikka joukkue hallitsi molempia otteluita, Viroa vastaan niukemmin kuin Espanjaa. Kroatialla oli muuta "Kronukki" käytössä, Joel Prpic, Chris Powers, ja Kenneth Macauley. Lisäksi pakki Andrew Sertich on syntynyt jenkeissä ja on jopa Pittsburghin varaus ja hän on tuosta porukasta eniten kroaatti.
Pääasiassa juuri tuota ensin mainittua kolmikkoa syytettiin nousun kariutumisesta koska he sotkivat tulollaan liikaa joukkueen sisäistä kemiaa. Kieltämättä he vaikuttivat olevan hieman omassa porukassa ja varmasti osasyy epäonnistuneeseen turnaukseen.
Joel Prpic on lopettanut ammattilaisuransa, mutta hän sanoi olevansa ensi keväänä käytettävissä jos hänet vain kutsutaan mukaan. Vaikka ikää on jo 38 niin miehellä kädet ja pelisilmä toimii uskomattomalla tavalla. Luisteluvoima tosin on hieman kärsinyt, mutta voimaa tässä 2-metrisessä goljatissa on huikeasti.
Viime keväänä Kroatialta puuttui Kroatian maajoukkueen kaikkien aikojen paras pistemies Marko Lovrencic ja hän on toivottavasti mukana ensi keväänä. Myös HPK:n hyökkääjä Borna Rendulic sekä tulevaisuuden huippumaalivahti, Slovakian A-junnuliigan HKM Zvolenissa pelaava Mate Tomljenovic tulevat jälleen olemaan erittäin suuressa roolissa. Mate on nyt joutunut pettymään kaksissa peräkkäisissä miesten arvokisoissa ja nyt on hänen vuoronsa näyttää mikä hän on miehiään.
Toista kertaa Kroatia ei kotiyleisönsä edessä epäonnistu.
Espanjan voimavarana on maalivahtikuningas Ander Alcaine. 2011 mies torjui aivan uskomattomasti I-divarissa Italiaa, Unkaria, Hollantia ja Koreaa vastaan. 2012 hän pelasi lähestulkoon yksin Espanjan hopealle, mutta löytyy myös kentältä vahvoja pelaajia. Tänä vuonna mies kävi Toronto Maple Leafsin try-out campilla, mutta sieltä suunnalta ei pelipaikkaa herunut ja hän siirtyi Espanjan liigaan täksi kaudeksi. KOOVEEn A-junnuissa pelaava Carlos Quevedo herätti huomiota erityisesti kiekonkäsittelyllään. Siinä missä muut Espanjan pelaajat hautoivat kiekkoa hyökkäyspäässä laitaa vasten ja olivat varsin pehmeitä laitatilanteissa, niin Carlos tuli laidasta järjestään kiekon kanssa pois. Huomasi, että joku on pelannut Suomessa.
Islanti on varsin veikeä tapaus. Joukkue tuli 1999 D-sarjaan mukaan ja tuolloin joukkue hävisi mm
Kreikalle lukemin 8-6 (youtube). Videolla näkyy häkkipäinen numero 7, Jonas Magnusson. Kyseessä on erittäin vittumainen pelaajatyyppi ja olisi melko oikeutettua kutsua häntä Islannin Jarkko Ruuduksi. Suu käy jatkuvasti, hän tekee pieniä koiruuksia maalinedustilanteissa, pelaa fyysisesti mutta hän ei pelaa sikaa. Ulkoisesti mies on melko hurja näky kun tukasta ja käsivarsitatuoinneista tulisi ensimmäisenä joku jengiläinen mieleen, mutta osaa hän jollain lailla kiekkoakin lätkiä.
Maalilla Ruotsissa pelaava Dennis Hedström ja hyökkäyksessä Emil Allengard ovat hyvin tärkeitä palasia Islannin joukkueessa.
2010 ja 2011 Islanti sai ensimmäiset mitalinsa II-divarissa sijoittuen pronssille. 2012 pelattiin kovin II-divarin MM-turnaus ja tuolloin Islannilla ei paljon ollut mitalimahdollisuuksia, mutta Islanti tulee pienin harppauksin kohti terävimpää kärkeä. Islanti pyrkii joka vuosi voittamaan joukkueen jota se ei ennen ole päihittänyt. 2011 joukkue kaatoi ensimmäistä kertaa Kiinan ja 2012 Serbian.
2009 Serbia pisti Islantia vielä pataan 6-1 ja muutenkin joukkue on onnistunut pienentämään tappiolukemiaan vuosien varrella. 2011 Kroatia pisti Islantia pataan 9-0, mutta siitä huolimatta Islanti ei ollut niin heittopussi kuin olisi voinut kuvitella. 2012 Kroatia voitti enää 5-1, mutta siinä toisaalta vaikutti se, että Kroatialla ei ollut kuin pronssi panoksena.
Islannin päävalmentajana oli pitkään suomalaissukuinen Richard Tähtinen, mutta vuodesta 2011 joukkuetta on luotsannut tanskalaisen NHL-tähti Lars Ellerin isä Olaf Eller. Hän on tehnyt joukkueesta ulkoisesti ammattimaisen ja uskottavan näköisen ja on tuonut tämän uskottavuuden myös kaukaloon. Entinen III-divarimaa on vakiinnuttanut paikkansa ylemmässä II-divarissa ja jonkun ajan päästä se tappelee varmasti paikasta IB-divisioonassa.
Serbia ei erityisemmin vakuuttanut millään osa-alueella 2012 vaikka se onnistui 2009 voittamaan II-divarin kisat ja nousemaan I-divariin vain pudotakseen heti seuraavana vuonna takaisin. Osasyy tuohon suonenvetonousuun oli se, että varmin nousukandidaatti Viro matkusti Serbiaan bussilla ja tuli paikalle vain hetki ennen ottelun alkua. Viro hävisi rankkareilla 5-4 ja Serbia vei kaikki loputkin pelinsä.
Ihmettelen kyllä, että miten. Joukkueen molarit olivat todella kehnoja eikä kenttäpelaajista kukaan noussut maininnan arvoiseksi. En ihmettelisi yhtään jos Belgia tiputtaisi Serbian alempaan divariin.
Oma arvio:
1. Kroatia
2. Australia
3. Espanja
4. Islanti
5. Belgia
6. Serbia