Itse en usko, että Rafalskin teko vaikuttaa Lidströmin jatkoon yhtään mitenkään. Se 2-vuotinen jatko piti sopia jo viime kaudella, mutta tekivät nyt vain nimellisesti 1-vuotisen. Lisäksi kun Lidas palasi jälleen Norris-ehdokkaaksi, niin eihän siinä jatkamisessa ole mitään kyseenalaistamista. Tämä "oma poika muuttaa Ruotsiin" -skenaario tuntui Lidasta viime kesänä huolettavan, mutta kaikkien juttujen perusteella se homma toimii niin hyvin, että mitään kiirettä Ruotsiin muuttamiseen ei vielä ole. Lidas muuten jäi viime vuoden Norris-äänestyksessä neljänneksi, kun oli se ns. "heikko" kausi.
Enkä usko Wingsin hätäilevän prospektienkaan kanssa Rafalskin lopettamisen takia. Brendan Smithillä on yksi farmivuosi vielä jäljellä ja hän tulee pelaamaan sen farmissa. Ketään ei tuoda ylös liian raakileena, jotta floppimahdollisuus minimoidaan ja kehitys on tasaisen hidasta, mutta varmaa. Jos pelaaja on tarpeeksi huippu, se ottaa sen paikkansa väkisin, mutta kenellekään ei mitään anneta ilmaiseksi. Junnujen "pakkopitäminen" farmissa luo myös paremman sisäisen palkkahierarkiajärjestelmän, joka cap-aikana on ehdoton voimavara. Siten Rafalskin tilalle signataan valmis ja kokenut pelimies, tämä on ollut Hollandin linja aina. En näe mitään syytä sille, miksi tästä linjasta nyt poikettaisiin. Rafalskin laatuosaamisen tilalle hankitaan laatuosaamista. Iso vapautuva palkkasiivu antaa siihen erinomaiset mahdollisuudet.
EDIT:
On on Norris-ehdokkuuksia jo kaapissa, mutta ne ovat olleet piste-ehdokkuuksia tähän mennessä. Eli kuten sanoit, kokonaisvaltaisempi pelaaja, johon Green on Capsissakin matkalla, näyttäen paikoittain jo oikealta huippupakilta pleijareissakin. Taso lopahti lopulta tänäkin keväänä, ja kyseenalaista on pystyykö Green Capitalsissa ottamaan sitä viimeistä askelta.
Tämä voisi olla perhanan mielenkiintoinen veto.
Filppula + pick/prospekti <> Green.
Capitals saattaisi jo uskoa Carlsonin olevan valmis Greenin saappaisiin ja pääsisi omasta "murheenkryynistään" eroon. Detroit ei ole ennenkään pelännyt koskemasta näihin hazardipakkeihin, kuten Coffey esim. aikanaan. Rafalski kulki samalla maineella ennen ja jälkeen Detroit-aikojen. Toisaalta opittiinko Coffeystä jotain? Perusvarma Larry Murphy oli lopulta se mestaruuden tae. Coffey ei toiminut, mutta Rafalski toimi.
Mutta itse skenaarioon, jolla Rafalski korvattaisiin suht päittäin. Greenin caphit olisi myös ideaalinen, 5.25 miljoonan hitillä säästettäisiin Rafalskiin verrattuna 750k ja Lidström voitaisiin signata edelleen ykköspuolustajaksi kalleimpaan pakiston palkkaan oikeuttavalla hinnalla (vaikkapa 5.5 milliä) ja tästäkin tulisi säästöä viime vuoteen 700k.
Flippula menetettäisiin, mutta nyt päästäisiinkin sille alueelle, jossa Ken Holland on parhaimmillaan. Jotain menetetään saadakseen laatua, mutta UFA-markkinoilta signataan menetyksen tilalle lähes yhtä pätevä korvaaja ja kokonaisuutena joukkue vahvistuu.
Mieleen tulee se Hasek-trade kesältä 2001, jossa Buffaloon lähetettiin eniten pudotuspelien voittomaaleja Red Wingsissä iskenyt Slava Kozlov ja 1st pick. Saatiin liigan paras maalivahti ja menetettiin LW. Mitä tekee Holland? Signaa tilalle Luc Robitaillen, eniten pisteitä änärin historiassa tehneen vasemman laiturin. Joukkue vanheni, mutta vahvistui rajusti. Seuraavana keväänä nosteltiin kannua.
Filppulan tilalle suht samalla cap-hitillä voisi tässä tapauksessa hankkia esim. Jason Arnottin, jolla sentterikalustoon saataisiin rightin kätisyys tuomaan vaihtoehtoja aloituksiin ja pelinpyörittäjä/laukoja rightin kätisyydellä kakkosylivoimaan.
Red Wingsin sentterit pitäisi pääasiassa olla luisteluvoimaisia, joten Arnott ei ehkä ihan ideaalisin tähän ole, mutta joku härkä siellä pitää olla jatkossa vääntämässä Kesleriä, Getzlafia ja Thorntonia vastaan. Arnottia parempaa vapaiden markkinoiden miestä en tähän keksi.
Filppulasta olisi ehkä varaa luopua myös Darren Helmin erinomaisuuden takia. Helm voisi ottaa Filppulan roolin kolmossentterinä, johon Filppula on nykyisellä caphitillään liian kallis. Helm pystyy syömään samat minuutit ja ei käsien "pehmeydellään" paljoa Filppulalle häviä.
Filppula on toki arvokas työkalu, koska pystyy nousemaan isompaan rooliin senttereiden loukkaantuessa, mutta Zetterberg-Arnott-Helm kolmikosta jonkun loukkaantuessa Datsyuk voitaisiin siirtää laitaan ja Abdelkader pystyy myös jo isompiin minuutteihin, joten sentteriosasto olisi edelleen leveä ja vahva ilman Valtteriakin.
EDIT2:
ESPN Americalla Tampa - Boston -pelin erätauolla vilahti nopeasti myös Wings-uutisia. Ken Holland oli spekuloinut Rafalskin lopettamista että "we might go with a trade route to replace him". Ja Mike Babcockin vaimo oli nähnyt Nicklas Lidströmin kuntosalilla treenamassa täysiä, josta oli vedetty johtopäätökset että "he'll be back".