Pieni tsekkaus Detroitin prospect-osastolle.
Brett Lebda ottikin jo varaslähdön Wings-uralleen murtautumalla pelaavaan kokoonpanoon jo tällä kaudella. Erittäin vikkeläjalkainen ja hyvin syöttelevä jenkkipakki sopii kuin nakutettu nykyänäriin. Lebda otettiin lähinnä täytemieheksi farmiin, mutta vakuutti Babcockin täysin ja Kronwallin sekä Fischerin loukkaantumiset avasivat suoraan paikan pelaavaan rosteriin ohitse kokeneen Jason Woolleyn. Hieno löytö taas kerran vapailta markkinoilta, kaveri on vasta 24-vuotias.
Igor Grigorenkolla tulevaisuus näyttää taas paremmalta. Kuluva kausi Severstalissa on 22-vuotiaalta oikealta laiturilta mennyt ihan kohtuullisesti. 46 ottelussa Grigorenko on tehnyt 11+19=30 tehopistettä, jolla hän on heikon Severstalin selkeästi paras pistemies. Kovatasoisesta Venäjän liigasta hyppy suoraan NHL-kaukaloihin ei pitäisi olla ensi kesän jälkeen mahdottomuus. Pätkä russianprospects.comin profiilista: He is fast, aggressive and doesn’t hesitate to drive through opponents towards the net. Venäläinen voimahyökkääjä, sellaisiakin on näköjään olemassa. Latvian MM-kisoissa miestä pääsee todennäköisesti seuraamaan.
Maalivahti Jimmy Howard on pelaamassa hyvää debyyttikautta AHL:ssa yliopistosarjojen jälkeen. Grand Rapids on yksi AHL:n tämän hetken kärkijoukkueita ja Howard on jakanut pelit suht tasaisesti Joey MacDonaldin kanssa. Huhtikuussa 22-vuotta täyttävä Howard on 23 AHL-ottelustaan hävinnyt vain neljä. NHL-ilmapiiri tuli haisteltua Legacen ollessa romuna ja Jimmy pääsi pelaamaan yhteensä neljässä ottelussa.
Jiri Hudler pelaa tällä hetkellä uransa parasta kauttaan. Mies on kolmantena AHL:n pistepörssissä ja 60 ottelussa on syntynyt 32+49=81 tehopistettä. Samalla kauppahuhut Hudlerin suhteen käyvät entistä kuumempana, kun GM Ken Holland ilmoitti saaneensa useita kyselyitä Hudlerin suhteen. Voihan tuo olla bluffiakin nostaakseen Hudlerin hintaa trade-takarajalla, hän on kuitenkin se syötti, jota muille nyt yritetään tyrkyttää. Toki hyvän AHL-kauden luulisi muitakin kiinnostavan ja kyllähän 22-vuotiaassa Hudlerissa paljon taidollista potentiaalia on. Detroit on vaan valitettavasti hänelle väärä paikka, koska pieniä taitavia senttereitä on organisaatiossa jo tarpeeksi. Järkevää on siis kaupata mies jonnekin, jossa taitavasta pelintekijästä on pulaa ja voimapelaajia löytyy enemmän. Anaheim on pyörinyt kauppahuhuissa ja sieltä Detroitia kiinnostaa isokokoinen voimahyökkääjä Justin Penner. Kaupat Anaheimin kanssa voisivat olla todennäköisiä ja ne voisi tehdä varsin turvallisin mielin, sillä Babcock tuntee siellä olevat kaverit ja saisi rakentaa joukkuetta helpommin omansa näköiseksi.
Toinen lupaava keskushyökkääjä Valtteri Filppula on pikkuhiljaa pääsemässä kovaan vauhtiin AHL:ssä. Alkukausi meni hieman totutellessa ja kolmosketjun keskellä pelannut Filppula on nostanut ketjunsa Griffinsin arvoasteikossa jo kakkosketjuksi. Laidoilla pelaavat Tomas Kopecky ja Darryll Bootland. 59 AHL-ottelussa Valtteri on tehnyt 17+38=55 tehopistettä. Griffinsin päävalmentaja Danton Cole sekä Babcock ovat kehuneet miehen pelikäsitystä vuolaasti ja yllättyneet siitä, miten hyvin Valtteri jaksaa pelata myös omaan päähän päin. Ikää tulee huhutikuussa 22 vuotta täyteen.
Viime kesän ykkösvaraus Jakub Kindl teki juuri sen mitä häneltä odotettiin. Vaisu ensimmäinen kausi OHL:ssä meni sopeutumisvaikeuksien piikkiin ja nyt mies on ollut Kitchener Rangersin johtava puolustaja. Kiekollisena pakkina tunnettu Kindl on 55 ottelussa nakuttanut 12+42=54 tehopistettä ja on tällä hetkellä OHL-liigan kuudenneksi tehokkain puolustaja. Ei hassummin juuri 19-vuotta täyttäneeltä kaverilta. Hyvin luisteleva ja vahvan pelikäsityksen omaava pakki pitäisi jälleen kerran olla kuin luotu nykyänäriin. Pituuttakin löytyy 188cm ja massaa tulee sitten iän myötä. Näitä miehiä ei saa mistään halvalla, toisin kuin isokokoisia peruspakkeja.
Kesällä 2003 Red Wingsin toisena varauksena otettu Kyle Quincey on noussut Wingsin sisäisessä prospect-rankingissa kohisten. 20-vuotias kanukki on ottanut tällä kaudella ison roolin Grand Rapidsin puolustuksessa hyvänä oman pään luutijana. Tällä hetkellä mies on Griffinsin ykköspakkiparin varmistava puolustaja. 188 senttiselle Quinceylle tulevaisuuden Detroitissa on ehdottomasti käyttöä, jos kehitys jatkuu samanlaisena.
Evan McGrath. Tässä on juuri se kaveri joka on Jiri Hudlerista tekemässä tällä hetkellä tarpeettoman. OHL:ssä riehuva 20-vuotias kanukki on tällä hetkellä liigan parhaimpia pelaajia yhdessä London Knightsin Robbie Schrempin ja Bramtonin Wojtek Wolskin kanssa. Mies on OHL:n pistepörssissä toki "vasta" kuudentena, mutta Kitchener ei ole menestyksestä huolimatta maaleilla mässäillyt ja pelaa varsin puolustusvoittoista peliä. 63 ottelussa McGrath on iskenyt tähän mennessä 34 maalia ja 70 syöttöä, eli yhteensä 104 tehopistettä. Ensi kaudella mies pelaa varmuudella AHL:n Grand Rapidsissa. Pelaajatyypiltään kaveri on Hudlerin kopio, mutta vartta on lähes 10 senttiä enemmän.
Maalivahti Stefan Liv pelaa Euroopassa huippukautta. Mies on dominoinut HV-71:n maalilla koko kauden ja joukkue johtaa Elitserieniä. Ensi kauden osalta 25-vuotias Liv on ilmoittanut että ei varmuudella jatka HV:ssä, todennäköinen osoite onkin Detroit. Jos Chris Osgood ei jatka, kuten ihan välttämättömyys ei Wingsin kannalta olisi, niin Liville voi aueta jopa suora paikka Red Wingsin kakkosmaalivahtina. Todennäköinen osoite on kuitenkin farmi, jossa on parempi hakea ainakin yksi kausi tuntumaa kapean kaukalon torjuntasalaisuuksiin. Veikkaukseni on, että Legace on ensi kaudella edelleen ykkönen ja Howard/Liv vuorottelevat kakkosmaalivahdin paikan ja farmin ykkösen välillä.
Tomas Kopeckystä tulikin aiemmin kerrottua tuon NHL-noston yhteydessä, että kaveri on lopultakin saanut pääkoppansa vastaamaan miehen pelillistä potentiaalia. Hyvä kausi Filppulan laidalla on ensimmäinen sen jälkeen kun mies hyvien WHL-kausien jälkeen AHL:ään siirtyi. Näiden voimapelaajien kehitys toki on aina hitaampaa, mutta 24-vuotiaan Kopeckyn kohdalla kyse on ollut muustakin, nimenomaan henkisen puolen kehittymisestä. Isokokoinen Kopecky olisi juuri sitä mitä Red Wings -rosteri kaipaa. Ei hän mikään Shanahan ole, mutta jos oikein hyvin käy, niin ehkä jonain päivänä todella köyhän miehen sellainen.
Siinä nämä tämän hetken kymmenen potentiaalisinta miestä. Seuraavat kymmenen tulossa myöhemmin.
EDIT:
Typoja pois.