Vähän ajatuksia eilisillan matsista ja muustakin.
Olihan se tieto, että jossain vaiheessa se slump päättyy, koska kyseessä on niin kauttaaltaan laadukas joukkue. Jotenkin ketsuppipullo aukesi sitten eilen juuri Avsia vastaan. Arizona ja Chicago -matsit antoivat jo vähän osviittaa tulevasta, vaikka olivatkin "heikkoja" joukkueita vastaan otettuja puolinihkeitä voittoja.
Olipahan mahtavaa rivalryä Mikko Rantasella ja Jani Hakanpäällä. Aiemminhan Rantanen oli jonnekin antanut lausunnon, että Hakanpää on NHL:n ärsyttävin vastustaja. Jos nämä joukkueet kohtaavat pudotuspeleissä niin tuo pari tulee olemaan melkoisen mielenkiintoinen taistelupari. Arvostan Rantasta aivan mielettömästi, mutta en ole edelleenkään antanut anteeksi törkeää poikkaria Heiskaselle 2020 pudotuspeleissä, joissa Stars voitti lopulta ottelusarjassa Avsin.
On edelleen hämmästyttävää, kuinka hyvin Stars on välttynyt pahoilta loukkaantumisilta tällä kaudella. Ihan ainutlaatuista, en muista tällaista kautta olleen koskaan.
Minun mielestä Max Domin treidi ja koko miehen presenssi aiheutti tervettä kutinaa tuossa rosterissa ja tämä näkyi erityisesti Tyler Seguinin pelissä. Oli mielestäni paras peli Seguinilta ehkä koko kaudella, mies suorastaan lensi jäällä ja pelasi myös todella fyysisesti. Sanoisin, että kun vierellä pelaa ruutitynnyrimäinen Domi ja isokokoinen Marchment, niin siinä on Seguininkin ihan kiva ajella pakkeja, kun vierellä on aika kovat turvamiehet. Ja kyllähän tuon vitjan yhteispeli toimi hämmästyttävän hyvin, tosin vain ajoittain (mikä inhimillistä). Näyttäisi joka tapauksessa siltä, että Dallasin ketjut alkavat jo tässä kohtaa loksahtamaan kohdilleen, sillä Benn - Johnston -kaksikko vaikuttaa aika kiveen hakatulta ja Dadonov on istunut miesten vierelle hyvin.
Max Domi vaikutti kyllä erinomaiselta pelimieheltä, mikä toki tietyllä tapaa olikin jo tiedossa. Kiekko pysyy hallussa ja jalat käy. Kaveri on myös vahva ja vanttera, mikä on tärkeää kun alkaa pudotuspelit. Muutaman kerran Domilla oli selkeästi yliyrittämistä siinä mielessä, että halusi kohahduttaa yleisöä tekemällä jotain extra-hienoa harhautuksen tai syötön suhteen. Pari-kolme kertaa tämä johti huonoon syöttöön tai kiekonmenetykseen, mutta laitetaan tämä täysin debyyttiin kuuluvan kovan näyttämishalun piikkiin. Uskon, että DeBoer tekee selväksi, että tuollainen ei saa jäädä päälle, vaan kiekosta tulee luopua ajoissa eikä yrittää mitään turhan riskaabeleja syöttöjä. Selkeästi positiiviseksi Domin edesottamukset jäi: energiaruiske ja fyysinen sellainen. Uskon, että Seguin tulee pelaamaan loistavan loppukauden ja Marchment myös.
Nyt kun puolustukseen ei hankittu ketään uusia miehiä, niin haluaisin nähdä Thomas Harleyn totuttelemassa taas NHL-vauhtiin vielä viimeisten 20 matsin aikana. Tuosta kun Lindell tai Suten lähtee kylmäksi kesken pudotuspelien, niin se on Harleylla kova paikka edessään jos ei ole yhtään NHL-peliä vyöllä puoleen vuoteen.
Hyökkäys kestää loukkaantumisia aivan eri lailla. Siellä on kuitenkin Kivirantaa, Glendeningiä ja Olofssonia langalla odottelemassa. Tykkään muuten tuosta Olofssonista aika lailla. Kamppailee hyvin ja tekee peliä edistäviä asioita.
Oettingerin rauhallisuus on kyllä ihailtavaa. Melkoisen hyvillä mielin voi lähteä pudotuspeleihin, kun #29 seisoo tolppien välissä. Franchise-maalivahti, piste.
Hinen johtama ykkösketju oli taas sitä totuttua murhaa ja Pavelskin hymy olis mahtavaa nähdä. Tuo ketjun lyhytsyöttöpeli on aivan omalla levelillään.
**
Ismo Lehkonen sanoi YLE:n lähetyksessä, että Starsin ykkösvitjan pitää kasvaa pudotuspeleissä kovaan fyysiseen peliin. Heitä tullaan ottamaan todella lujaa, rumasti ja surutta. Tämä oli hyvä pointti ja olihan se toki nähtävissä jo viime keväänä Flamesia vastaan. Onneksi Stars ei ole enää yhden ketjun joukkue, vaan käytännössä kaikki kolme kärkiketja voivat tehdä maaleja. Iso mahdollistaja tähän on Wyatt Johnston, joka Starsin beat-writer Saad Yusufin mukaan on Dallasin neljänneksi paras hyökkääjä. Paljon sanottu, mutta eihän tuo kaukana faktasta ole. Ihan ällistyttävän älykäs pelaaja on Johnston, vaikka vielä niin kevyt raakile fyysisesti. Aika hienoa, että 15 maalia ja 30 pistettä jo kasassa tulokaskaudelle. Tuohon kun lisätään kokemusta ja hauista, niin pistemäärät äkkiä tuplaantuu ja kas, siinä onkin sitten 1-2 ketjun NHL-sentteri omasta takaa.
Ja sitten odotellaankin, kun Stankoven tekee esiinmarssin NHL:ään...
Seuraavat 5-10 vuotta voivat olla melkosia tälle organisaatiolle. Future is now.