Vähän etäämmältä seuratessani Dallasin kehitystä olen itsekin pohtinut, onko Litesin ja Nillin "the team is now in its prime"- mantrassa mitään järkeä. On totta, että herrojen Radulov, Benn, Bishop ja Seguin taso tuskin enää tulevaisuudessa paranee. Tyly tosiasia on kuitenkin myös, että huikea runkosarjakausi 2015-2016 jäi vain yhden kauden kertomukseksi ja vaikka joukkuetta on siitä asti hiottu voittamaan Stanley Cupia, tämä bändi on jäänyt jatkuvasti pleijareiden ulkopuolelle. Runko on tälläkin kaudella niin ohut, että jos pleijareihin mennään niin ei ole kerta kaikkiaan mahdollista mennä pitkälle, kun joka ilta pitää laittaa kentälle kaksi hyökkäysketjullista hyökkääjiä, joista ei ole ollut juuri mitään iloa koko kautena.
Käsitykseni mukaan Dallasin omistaja ilmaisi selkeästi, että tänä vuonna tulee päästä pleijareihin. Sinänsä ymmärrettävää, mutta Lites-Gaglardi kaksikon kommentit voivat hyvinkin ajaa Nilliä tekemään vääriä ratkaisuja. Itse en laittaisi kauheasti likoon tulevia varauspickejä jostain 29-vuotiaasta hyökkääjästä, sillä Dallas ei ole kerta kaikkiaan valmis voittamaan Stanley Cupia tänä, eikä ensi kaudella. Liikaa mahdollisen menestyksen avainpelaajia tulee hakea muista jengeistä ja vapailta markkinoilta.
Mielelläni näkisin, että Dallasin johdossa tapahtuisi muutoksia.
Olen täysin samoilla linjoilla kanssasi. Ei tuossa mantrassa ole mitään järkeä. Tottakai heidän on pakko sanoa noin, koska joukkueen kärkihyökkääjät ovat siinä iässä, että nyt menestystä tosiaan pitäisi tulla. Mutta kun muu joukkue sakkaa niin ei suurempaa menestystä ole odotettavissa. Sinänsä ihan hyvä juttu, että omistaja antaa painetta GM:lle. Nill on aika monta vuotta saanut tuossa hommassa olla, mutta isossa kuvassa mikään ei oikeastaan ole muuttunut.
Omilla varauksilla on myös aivan järkyttävän iso merkitys. Dallasin varauksissa on aivan liikaa pelaajia, joista ei yksinkertaisesti ole NHL tasolle tai heidän potentiaalinsa on muuten paljon odotettua heikompi kuin mitä varattaessa on ollut oletus. Niin tarkkaan en ole seurannut onko varauksista vastaavien henkilöiden osalta tehty vaihdoksia. Ainakin Kari Takko on jo vuosia Dallasin kykyjenetsintä puolella vaikuttanut käsittääkseni aika isossakin roolissa. Ehkä siihenkin hommaan voisi parempia miehiä olla saatavilla.
Pakko ottaa kantaa tähän kritiikkiin, mitä Benniä kohtaan on täällä esitetty. On totta, että tämä kausi on kapteenin osalta ollut pettymys. Johtuuko sitten loukkaantumisista tai muusta turhautumisesta. Toki kapteenilla on iso merkitys muutoinkin, kun vain pisteiden valossa, mutta vaikka Benn olisi tehnyt 15 maalia enemmän kuin nyt. Niin siltikään Dallas ei olisi liigan tehokkaimpia joukkueita.
Trade deadlinella on saatava ainakin yksi hyökkääjä. Mutta mitä annetaan vaihdossa?