Nuo lohkot vaikuttavat aika tasapainottomilta. Ne on taidettu jakaa maantieteellisesti eikä joukkueiden tason mukaan? Tuntuu oudolta että kahden lohkon neljästä vähän paremmasta joukkueesta kolme pelaa Latviassa ja unkarilainen jengi yksin Romaniassa. Romanian isäntä taitaa tosin pelata myös tuota Unkarin liigaa, joten se ei ole verrattavissa puhtaisiin amatööriryhmiin. Lähinnä virolaisten kannalta tuo jako ei ole hyvä. Jos Donbass olisi vaihtanut paikkaa espanjan porukan tai Belgradin Punaisen Tähden kanssa, niin silloin Narvallakin olisi ollut enemmän pelattavaa. Mutta onhan se ymmärrettävää että tässä vaiheessa kootaan lohkot lähialueilta..
Olisi kyllä hienoa, jos Kurbads etenisi lohkostaan jatkoon. Tychy on ennakkosuosikki ja tulee olemaan kova vastus latvialaisille.
Oliko tuo Kurbads-Tychy maailmalla pitkävedossa ja kertoimet siellä vieraille, vai mistä luit että puolalaiset olisivat suosikkeja vaikka kotietukin on latvialaisilla? Kurbadsilla on käynyt toki vähän joulu, kun noin moni huippupelaaja on päättänyt lähteä jäähdyttelemään samaan aikaan, mutta se ei poista sitä että he ovat jäätävän kovia ammattilaisia tuolla tasolla! Cipulis ja Sprukts ovat olleet hyviä Olympiakisoista lähtien ja Stals sekä J.Redlihs ovat olleet maajoukkueen peruspelaajia täyttäen paikkansa MM-tasolla. Sprukts pelasi hyvät MM-kisat vielä viime keväänä kun Bob Hartley houkutteli hänet takaisin peleihin! Gricinskis oli myös mukana MM-lierillä eikä hän ollut mitenkään huono ammattilaisten ja parhaiden junnujen keskellä näkemissäni peleissä. Hartley piti häntä leirillä yllättävän pitkään, taisi selvitä 2-3 rosterileikkausta.
Puolalaisten kokoonpanoa on vaikea arvioida kun lähes kukaan ei ole käynyt edes kokeilemassa Puolan ulkopuolella. Maajoukkuemiehiä on joitakin, mutta jos suurin tähti on huippuhyökkääjä Paul Szczechuran veli Alex, niin se kertoo jotain kärjen eroista. Alex ei ole pelannut ”ammattilaisena” koskaan Puolan ulkopuolella. Kun Kurbadsin riveistä löytyy myös pienissä sarjoissa pelanneita menneiltä vuosilta enemmän tai vähemmän tuttuja nimiä kuten Hartmanis, Pecura, Straupe ja Porejs, niin en kovin pientä kerrointa alkaisi antamaan Puolan omista pelaajista koostuvalle ryhmälle vieraskentällä.
En nähnyt itse ottelua, mutta Kurbads karkasi 5-0 johtoon ennen kuin vieraat saivat pari lohdutusosumaa. Pisteet jakautuivat tasaisesti. Ainoastaan sunnuntain ottelu osuu yksiin viikonloppuni kanssa, joten sitä voisi ehkä sitten vilkuilla toisella silmällä. Ikävää että tämä ottelu oli heti kärkeen. Yleensä ohjelma luodaan niin, että oletettu finaali on viimeisenä.
Olisi hyvä jos Kurbads pääsisi tästä jatkoon, niin seuraavaksi vastaan tulisi ymmärtääkseni jo täysiä ammattijengejä. Kärkimiehet Cipulis-Sprukts-Stals olisivat edelleen kovaa valuuttaa noissa peleissä, mutta silloin materiaalin leveys tulisi jo vastaan. Spruktsin pitäisi käytännössä pimentää vastustajan tähdet ja iskeä kaupan päälle ylivoimalla tehot (hymiö). Ei toisaalta ole varmaa että isot nimet pelaavat joukkueessa enää talvella ja keväällä. Spruktsin kohdalla kyse on puhtaasti halusta artistisoppariin. Löytyykö enää intoa lähteä heikkoon pääsarjaan tai paremman maan divariin? Mutta myös Cipulis ja Redlihs saavat kyllä sopimuksen jonnekin jos vain ovat valmiita karsimaan tarpeeksi paljon maasta ja palkasta..