Matt Duchene sai odotetun jatkosopimuksensa. 2 vuotta ja 7 M$ on tähän kohtaan varsin mainio sopimus.
Todellakin hyvä sopimus varsinkin Avsin kannalta, miksei myös Duchenen. Colorado sai suhteellisen edullisesti kaksi vuotta lisää aikaa arvioida, onko Duchene se todellinen ykkössentteri, johon upotetaan pitkällä aika välillä iso kasa dollareita. Uuden sopimuksen päätyttyä Duchene on vielä RFA ja avaimet Avsin käsissä. Toki Duchene voi ja toivottavasti myös ottaa kehityksessään ne oikeat askeleet, jolloin seuraavista vuosista tulee paljon kalliimmat, kuin millä ne olisi nyt voinut ostaa. Se on kuitenkin sellainen ”riski”, jonka Avs varmasti mielellään ottaa ja maksaa.
Duchenelta tämä sopimus myös pudottaa hieman niitä paineita, joita pitkä ja kallis jatko olisi tuonut. Se pitää kaverin sopivasti nälkäisenä, eikä ole vaaraa, että maha olisi täynnä liian nuorena saadusta hirmusopimuksesta. Kaikesta päätellen Duchene treenaa tällä hetkellä aivan uudella draivilla ja motivaatio huonon viime kauden jälkeen on kova. Ei varmasti ole huono vaihtoehto lähteä Sidney Crosbyn treenikaveriksi. Herrojen kuntovalmentaja sattuu muuten olemaan Shane O’Brienin serkku.
Wilsonin jatko oli odotettu, vaikkei ihan kolmea vuotta olisi arvannut. Myös cap-hit ehkä pikkaisen enemmän kuin olisi odottanut, mutta meneekö tuo nyt siihen pakkien extra-hintaan? Avs näyttää sainaavan pelaajansa niin, että lähes koko joukkue pysyisi teoriassa kasassa vielä ainakin kolme vuotta. Wilson on tuolla sopimuksella sinetöity tuleviksi kausiksi pelaavaan kokoonpanoon ja on hyvä vaihtoehto kolmospariin. Jos pelaa täyden potentiaalinsa mukaisesti, hän on jopa kakkosparin taklaava voimanpesä. Wilsonin suurin haaste on pysyä terveenä, koska useat vammat ovat syöneet pelituntuman ja rikkonut itseluottamusta. Aivotärähdykset ovat olleet myös Wilsonin ongelma. Kun Wilsonin peli on raiteillaan, hän pystyy hoitamaan oman tonttinsa puolustusalueella ja tukemaan myös hyökkäyksiä. Kovat taklaukset ovat jo jonkinlainen tavaramerkki ja hanskat putoavat aina tarvittaessa. Varsinkin noissa taklauksissa näkyi viime kaudella Wilsonin repaleinen kausi ajoituksen ollessa heikolla. Wilsonin pitää saada taas kaikki nämä elementit kasaan jolloin hän lunastaa tuon sopimuksen.
Peter Muellerin jäämin ilman QO:ta oli ainakin minulle pieni yllätys. Vaikka Muellerin ura on ollut yhtä alamäkeä, toivon silti, että hän tekee vielä Avsin kanssa jatkosopimuksen. Reilut $2M olisi tällä hetkellä liian paljon Muellerille, joten Avs voisi aivan hyvin kikkailla Pensin ja Kennedyn tavoin, vaikka Dater muuta kirjoittaakin. Haluaisin nähdä vielä yhden kauden verran, mitä Muellerista saataisiin irti nyt, kun on päässyt pelaamaan loppukauden ja treenaamaan kesän terveenä. Voihan se olla, että Sherman on vain päättänyt, ettei Muellerin varaan lasketa enää yhtään mitään ja kaveri saa mennä. Jos näin käy, Wolski <-> Mueller & Porter treidi ei sitten ihan putkeen mennyt kummaltakaan joukkueelta. Wolskin piti olla Avsin uuden tulemisen kärkilaitureita, sen jälkeen Muellerin, mutta kumpikaan ei ollut oikea vastaus. Varmasti Mueller saa jostain sopimuksen ja Avsin historian tuntien, hän nakuttaa ensi kaudella 20 maalia. Mielenkiintoista, että Avs kuitenkin antoi Wilsonille peräti kolmen vuoden jatkon, vaikka hänelläkin on ollut jo useampi aivotärsky. Vai olisiko Avsin johto sittenkin vastoin kaikkia järkeviä syitä katsastamassa Joey Hishonia oikein tosissaan ja jättämässä tälle takaporttia auki?
Jos Mueller nyt laitetaan pois, niin tällä hetkellä kokoonpano olisi jotain tähän suuntaan:
Landeskog-O’Reilly-Downie
McGinn-Stastny-Jones
Olver-Duchene-Hejduk
McLeod-Malone-Kobasew
X
Wilson-Johnson
Hejda-O’Brien
Hunwick-Elliott/Barrie
Elliott/Barrie
Varlamov
Giguere
Joko tuolla pääsisi palkkalattian yli niin, ettei Kroenken kukkaroa pitäisi aukaista ventovieraille pelaajille? No, ensi kaudella pudotuspelit ovat Avsille ”pakollisia” ja tuollaisella rosterilla ei siihen kauteen voi lähteä. Sunnuntaina on toinen NHL-kesän kohokohdista ja pakko se on Avsinkin markkinoilla huseerata. Ykkösparin pakki olisi saatava, mutta vaihtoehdot ovat vähissä. Tuo puolustus ei herätä mitään isoa luottamusta, joten Avsin olisi melkein lyötävä Suterille vaikka naurettavan ylihintainen sopimus ja toivoa parasta. Eiköhän sieltä ainakin yksi pakki ja hyökkääjä tule. Viime vuonna pohdittiin, kenet UFA-maalivahdin Sherman hankkii, mutta menikin treidaamaan Varlamovin. Saapa nähdä mitä tänä kesänä keksii.
Draftista ei todellakaan ollut kummoisia odotuksia, mutta siitä huolimatta Avsin varaukset näyttivät varsin ihmeellisiltä. Viisi sentteri-laituria Kanadan junnuliigoista, joista vain yksi oli isompi kuin 5-11. Rick Pracey sanoi, että tuo oli vain pelkkää sattumaa, sillä kyseiset pelaajat olivat silloin aina Avsin listan kärjessä. Avs painotti omia kriteereitään ja etenkin Heardin kohdalla tuntui pelaavan "varman päälle". Olisin mielelläni nähnyt valittavan vaikka Martin Frk'n kaltainen high risk, high reward -tyylinen kaveri, josta tulee joko top-6 pelaaja tai floppi.
Vaikea nähdä, että näistä kavereista olisi Mitchell Heardia lukuun ottamatta suurta hyötyä Avsille. Lähdetään nyt siitä, että jos mahdollisimman monesta tulisi ensin edes Lake Erielle pelaajia. Heard vaikuttaa perinteiseltä kanukki-hyökkääjältä, josta voisi tulla bottom-6 pelaaja. Ominaisuudet näyttävät siltä, että Avsilla olisi käsissään uusi Brad Malone. Sen mitä Malonen pelejä olen nähnyt, hän ehkä sopisi paremmin laidalle. Mitchell Heard on puolestaan loistava aloittaja, joten ehkä näemme viimeistään kaudella 2014-15 Avsin nelosessa varsinaisen rakkiketjun McLeod-Heard-Malone.
EDIT: Jahas, GaDa ja Avs ampuivat meikän spekulaatiot nopeasti alas, joten vietetään Avsin osalta hiljaista sunnuntaita.