WHL:ssä ennätyksiä rikkoneen Stefan Elliottin kanssa on tehty myöskin kolmen vuoden Entry Level deal.
Ja seuraava prospect, Calvin Pickard, on kiinnitetty kolmen vuoden sopimuksella capgeek.comin mukaan. Avalanche ei ole tätä vielä vahvistanut, mutta capgeek on yleensä ollut hyvin näistä asioista perillä ja Daterin mukaan sopimusuutisia olisi odotettavissa tälle päivälle. Pickard ei pysty ikänsä puolesta edustamaan Lake Erien jengiä vielä ensi kaudella, joten jatko junnuissa on 99% varma. Sellaista ihmettä tuskin nähdään, että hän ottaisi paikan Avsin kokoonpanosta syksyn harjoituslerillä.
Vielä Tyson Barrielle sopimus ja kaikki tärkeimmät prospectit on kiinnitetty. Sitten on vielä tehtävä päätökset Brandon Maxwellin ja Brad Malonen kohdalla ennen kuin Avsin oikeudet kyseisiin pelaajiin päättyy kesällä. Malone nyt tulee varmasti saamaan sopimuksen, Maxwell on hankalampi tapaus.
Avs laittoi Shattenkirkin kiertoon, koska luotto Stefan Elliotiin ja Tyson Barrieen on kova. Nyt Elliot on nimetty itäisen konferenssin ja Barrie läntisen konferenssin ehdokkaaksi WHL:n vuoden puolustajaksi. Hieman kärjistäen voisi sanoa WHL:n kahden parhaimman puolustajan olevan Avsin omaisuutta.
Avalanchen pelaajien loukkaantumismäärät alkaa olemaan jotain niin naurettavaa, ettei tiedä mitä tuosta ajattelisi. Viimeisimpinä osallistujina päättymättömälle listalle lisättiin Mark Olver ja Ryan Wilson. Wilsonille polvivamma ja vakavuudesta ei tietoa. Olver puolestaan jäi pahasti jyrän alle, eikä taas tarvitse kovin kummoista kotitohtoria, että tuon voisi tuomita aivotärähdykseksi.
CBJ matsin jälkeen funtsin mielessäni, että Olver on rohkea pelaaja kokoisekseen, eikä arastele tunkea itseään ahtaisiin väleihin. Kuitenkin sai jatkuvasti olla pieni pelko päällä milloin hän loukkaa, koska niin pienen ja hennon näköinen kaveri on isojen miesten joukossa. No ei siinä kauaa mennyt ja nyt voi olla pitempi huili tiedossa. Komisarekin taklaus ei mielestäni ollut mikään ruma, vain ja ainoastaan fysiikan lait tulivat vastaan kun pikku hippiäinen törmäsi tuollaiseen järkäleeseen. Pää retkahti pahasti, eikä jalat kantanu enää tilanteen jälkeen. Holos antoi kyllä typerän kaverisyötön keskialueella ja rookie ajoi miinaan yrittäessään ottaa metrin korkuista syöttöä kiinni. Gaunce näytti, ettei puheet siitä, miten joukkuekaverit ovat hänelle tärkeimmät, ole pelkkää sanahelinää. Meni ja otti turpaansa Komisarekilta, mutta osoitti kuitenkin välittävänsä omista joukkuekavereista.
Hunwick joutui jäämään pois viime yön pelistä, mutten kyllä tiedä minkä takia. Voi olla, että Avs joutuu kupata Lake Eriestä taas yhden pakin jos Wilson ja Hunwick ovat molemmat pois lauantailta. Jos näin tapahtuu, niin jokohan olisi Joel Chounairdin vuoro?
Avalanche pelaaminen on vapautunut jo selvästi siitä karmeasta lamasta missä joukkue taapersi. Öljyn farmipitoisesta jengistä otettu voitto maistui kaiksesta huolimatta hyvälle ja pitkästä aikaa tuli varsin hyvä mieli, kun Dan Winnik löi kiekon maalin Columbusta vastaan pari sekuntia ennen pelin loppumista. Torontoa vastaan Avs oli tehdä saman tempun, mutta nyt Leafsin Reimer pelasti oman joukkueensa. Tilanteeseen nähden kohtalaisen hyvää peliä Avsilta, mutta maalinteko oli heikkoa. Ei kolme tehtyä huono suoritus ole, mutta paikkoja oli useampaankin ja varsinkin ratkaisu hetkillä.
Brandon Yip paranteli entisestään asemiaan Saccon antisuosikki-listalla ottamalla taas kerran tyhmän hyökkäyspään jäähyn, josta vastustaja rankaisi. Tuossa Avsin alivoimapelaamisessa on yksi asia pistänyt silmään pitkin kautta. Neljästä pelaajasta kolme pelaa melkoisen ylhäällä ns. kolmiossa, jättäen oman maalin eteen toisen puolustajan 1vs2 -tilanteeseen. Aina sama tilanne, että tuo alin pakki on mahdottoman tehtävän edessä ja vastustaja naulaa kiekon maaliin. Torontoa vastaan oli Johnsonin vuoro olla tuossa tilanteessa. Hän olisi luultavasti saanut estettyä syötön Kesselille, jos olisi pitänyt mailansa reilusti sillä syöttölinjalla. Sen sijaan näytti, että hän yritti peittää kropallaan syöttölinjan Kesselille ja mailallaan linjan Bozakille joka oli toisella maalin kulmalla. Mahdoton tehtävä ja verkko heilui. Tuo on tapahtunut niin monta kertaa tällä kaudella, että alkaa pikku hiljaan jo sapettamaan kyseinen touhu. En tiedä onko tuo sitten Saccon taktiikka vai mitä, mutta ei luulisi ammattimiehen katselevan tuollaista pelistä toiseen.
Parasta Avsissa on tällä hetkellä nuorten sentterien Duchenen ja O'Reillyn peli. Kaverit ovat löytäneet itseluottamuksen ja varsinkin O'Reilly pelaa lyhyen NHL-uransa parasta kiekkoa. Stastny taas on ollut aivan yössä ja Duchene onkin tällä hetkellä ajanut hänen ohi nokkimisjärjestyksessä. Matty ottaa kaikki hyökkäyspään aloitukset pelien viimeisillä hetkillä jota ei ole ennen tapahtunut. Saccolle pitää antaa pointsit pelisilmästä, kun laittoi Torontoa vastaan yhteen vaihtoon Duchenen O'Reillyn rinnalle, niin heti tuli tulosta. Erik Johnsonilta myös vahva peli, heikon CBJ matsin perään. Tuota kovaa laukausta viivasta joka menee maalille on kaivattu. Nyt sen seurauksena syntyi kaksi maalia. En tiedä taklasiko Johnson Bluesissa pelatessaan miten aktiivisesti, mutta mielestäni pitäisi tuon kokoista kroppaa käyttää enemään siihen toimintaan. Olisi kuitenkin mahdollisuus antaa painavia niittejä, kun kokoa riittää.
Lauantaina aikainen peli Losia vastaan ja jos tulee jotain muuta kuin tappio varsinaisella peliajalla, on se yllätys.
