Colorado Avalanche 2009-2010

[Blasph]

Valju maku jäi ratkaisukenttien peliesityksistä viimeyön pelistä, ei voi kiistää. Ennakkoon ainakin Dater laski liikkeille huhuja Galiardin ja Stewartin penkityksestä, mutteivat kuitenkaan olleet ottelusta ulkona. Kenttiä oli muokattu, tosin suhteellisen vähän. Clark ja Quincey katsomossa, hieman yllättävästi Wilsonin tieltä.

Avauserään Avs tuli kovaa, mutta McLeodin hylätyn maalin jälkeen alkoi alamäki. Piakkoin Ducks teki ensimmäisen maalinsa, jonka Duchene sai todistaa aitiopaikalta maalivahdin edestä. Ducksin toinen oli kyllä totaalinen munaus mm. Footelta, karmea avaus jäi Blaken lapaan, josta on helppo nousta ja jakaa Koivulle rystylle maalipaikka. 1. erän loppu meni muutenkin Avalanchelta vain surffaillessa, joukkueen paras oli ehkäpä McLeod, sillä taklaustahtoa tuntui riittävän ja pääsipä vielä makoisannäköiseen läpiajoonkin, tosin ilman maalia jäi jo toistamiseen.

Toisen erän alkuun McLeod koittaa parhaansa mukaan nostattaa taistelutahtoa kotijoukkueelle tappelemalla Anaheimin Mike Brownin kanssa, vieläpä hyvällä tuloksella. Tästä oikeastaan alkaa hienoinen tasonnosto itse kullakin, kunnes Avs pääsee herkuttelemaan taas sille ihastuttavalle ylivoimalle, josta maalimerkinnän pääsee kuittaamaan itselleen good ol' Hejduk. Stastny jaksaa maalinkulmalla odottaa todellisen namupaikan, josta ei kokenut kehäkettu enää erehtyä. Erän loppuun kaikki näyttää vielä hyvältä, kunnes Anaheim tekee toistamiseen erän viimeisellä minuutilla maalin ja Avsien paletti sekoaa lopullisesti. Anderson oli maalissa pahasti myöhässä, kun Nieds pääsee laittamaan kiekon häkkiin kulmasta.

Kolmas erä oli taas enemmän ja vähemmän pelailua ja Ducks-hallintaa. Tiivistettynä Anaheimin maalit olivat Teemun kunniakas läpiajomaali ja Cumiskeyn pahasta kiekonmenetyksestä (jälleen Jason Blake paikalla) ja vastustaja läpi. Vähän balsamia haavoille toi ilahduttavasti aiemmin kaudella hyvin pelanneen kolmikon McL-O'Rly-Tucker aikaansaama maali. Ensin Radar ampuu kiekon kohti maalia, McLeod seisoo maskissa ja uncle Darcy pääsee viimeistelemään irtokiekosta kavennuksen. Laiha lohtu, mutta onneksi tasonnostajia löytyi hieman uudemmista ympyröistä jälleen kerran.
---

Huolestuttavaa on tällä hetkellä lumivyöryn kulku, voittoja pitäisi saada, mutta jossain mättää ja pahasti. Anderson ei ole ollut itsensä viimeaikoina, varmasti alkaa ylipeluutus paistamaan otteista kentällä liikaa tässä vaiheessa. Riskaabeliksi menee myös vaihtoehto Budaj'sta veräjänvartijaksi Andersonin säästelemiseksi, vaikkakin playoffeissa valmiina olisi pirteämpi Craig Anderson. Ainoa vaan, ettei mikään ole varmaa tässä vaiheessa, silloin ylläoleva vaihtoehto olisi paljon huomattavampi, mikäli pääsy jatkopeleihin olisi jo varmaa. Perjantaina olisi ehdottomasti voitettava Calgary, muutoin playoffit voidaan unohtaa tältä kaudelta. Mikäli Flames vie täydet pisteet, se tulee menemään ohi ennenpitkää. Vielä kun vastaan astuvat vielä Sharks, Canucks, Oilers, Blackhawks ja Kings, on tehtävä jo lähes mahdoton. Mutta peli kerrallaan mennään, jännäksi menee kauden lopetus.

Duchenen on ollut viimeaikoina todella vaikea löytää tolppien välistä aluetta. Monessa pelissä putkeen on saanut todistaa äärimmäisen makeaa maalipaikkaa, mutta valitettavan usein (= lähes aina) on kiekko lähtenyt yläilmoihin. Yhteispeli kyllä sujuu todella hienosti ja nopeutta löytyy huimasti, kuten sai huomata mm. edellisessä pelissä Ducks-pelaaja (nimeä en nyt muista) päästessään läpiajoon Muellerin sählätessä kiekon kanssa ylivoimalla. Heppu polkee ja polkee, jättäen Muellerin taakse, kunnes MD ratsastaa paikalle juuri ehtiäkseen häiritä maalintekoa ja kiekko pelataan sivummalle. Kaunista katseltavaa, kertakaikkiaan.

 

[Steven]

Perjantaina olisi ehdottomasti voitettava Calgary, muutoin playoffit voidaan unohtaa tältä kaudelta. Mikäli Flames vie täydet pisteet, se tulee menemään ohi ennenpitkää. Vielä kun vastaan astuvat vielä Sharks, Canucks, Oilers, Blackhawks ja Kings, on tehtävä jo lähes mahdoton.

Pitää muistaa, että Avsilla on edelleen yksi peli enemmän jäljellä kuin Flamesilla, lisäksi melko paljon parempi maalierokin. Myös Flamesin loppuohjelma on todella paha, mistä jo Flames-ketjuun laitoinkin. Samoja vastustajia molemmilla loppupeleissä Sharks, Blackhawks ja Canucks. Avsilla jäljellä tuo etukäteen helpohko peli Oilersia vastaan, vieraissa tosin. Joka tapauksessa näen Avsin vielä aika selkeänä suosikkina menemään poffeihin, puhtaasti siis näin jäljellä olevaa kautta tarkastellen.

Toki perjantain pelin tuloksella on älytön merkitys kaikin puolin. Jos Avs voittaa, homma on selvä. Jos Flames ryöstää, on Avs silti etulyöntiasemassa, mutta henkinen paine voi olla kasvanut jo aika kovaksi. Saattaa tulla jopa jännä peli.

Edit. Kaner ja Henkka taas tarkkoina, kuten pitääkin. Kiitokset korjauksista.

 

[Kaner]

Pitää muistaa, että Avsilla on edelleen yksi peli enemmän jäljellä kuin Flamesilla, lisäksi melko paljon parempi maalierokin.

Kannattaa kuitenkin huomioida, että maaliero ei tule ratkaisemaan Flamesin ja Avsin välistä sarjasijoitusta tällä kaudella. Tasapisteissä ensimmäinen ratkaiseva tekijä on voittojen määrä (Coloradolla tällä hetkellä kaksi enemmän). Jos voittoja on yhtä paljon, seuraava ratkaiseva tekijä on keskinäisten otteluiden pisteet (tilanne tällä hetkellä 8-3 Avsin hyväksi). Keskinäisten otteluiden jälkeen tulee sitten maaliero, mutta sillä ei ole näiden kahden vertailussa mitään vaikutusta, sillä Flames ei voi enää saavuttaa Avsia keskinäisten otteluiden pisteissä.

 

[Henkka]

Pitää muistaa, että Avsilla on edelleen yksi peli enemmän jäljellä kuin Flamesilla, lisäksi melko paljon parempi maalierokin.

Maalierolla näiden joukkueiden välisessä vertailussa ei tule olemaan mitään väliä, koska ensinnäkin:

A) on äärimmäisen epätodennäköistä, että voittojen määrä menee tasan, koska se vaatisi jäljellä olevista peleistä Avsille kaksi jatkoaikatappiota, jotta tasapisteissä voittojen määrä menisi tasan.

B) jos ne pisteet ja voitot ovat tasan, kesnäisissä otteluissa Avs johtaa Flamesia 4-1, joten maalierovertailua (joka viimeisenä ratkaisee) ei tällä kertaa tarvitse edes miettiä.

Kuitenkin, Colorado on jokaisessa vertailussa niskan päällä, voittoja enemmän tasatilanteessakin ensi yön jäljiltä, jos Flames vie. Keskinäiset ottelut jne. Flamesin pitää käytännössä päästä 1 pisteellä ohi, jotta ovat lopussa taulukossa edellä.

On kyllä äärimmäisen mielenkiintoinen matsi tulossa. Käytännössä eka playoff-peli.

 

[Petski]

Coloradon sairastuvalta tulee vihdoin hyviä uutisia kauden tärkeimmän pelin alla. Brandon Yip ja Stephane Yelle ovat valmiita pelaamaan ja molemmat ovat kokoonpanossa Calgarya vastaan. Yip ottaa paikkansa kolmosesta O'Reillyn oikealta laidalta ja Yelle nelosen keskeltä. Näiden lisäksi David Koci on taas terveiden kirjoissa ja Dater hieman huhuili, että mies voisi olla kokoonpanossa. Oli pitänyt Saccon kanssa siihen malliin palaveria. Myös Quincey palaa katsomokeikan jälkeen kehiin. Saapa nähdä joutuuko Liles taas tekemään tilaa. Miinuspuolelle menee Hendricksin "päävamma" jonka takia mies on sivussa. Hän olisi ollut tärkeä fyysinen lisä.

Olen samaa mieltä Ilmaveivin kanssa, että voittaja tästä ottelusta on hyvin todennäköisesti jatkossa. Vaikka Avsille jäisi se yksi ottelupallo tappion tullessa, sen henkinen selkäranka murtuisi. Joukkueen itseluottamus on tällä hetkellä niin syvällä, että tappio juuri Flamesille ja yhdeksän pisteen johdon katoaminen olisi viimeinen niitti. Flames puolestaan joutuisi erittäin ahtaaseen rakoon hävitessään ja joutuisi pelaamaan aivan unelma lopun.

Kuten Henkka totesi, playoff-pelin ainekset on ilmassa. Hurjat panokset ja varmasti tulee fyysinen matsi. Ryan Wilsonilta toivoisin paria (tai edes yhtä) kunnon pommia jolla saisi hieman Flamsin pakkaa sekaisin, muttei missään nimessä tappelua. Kaksi aivotärähdystä on tarpeeksi ja muut saavat hoitaa hanskaushommat jos joku tulee haastamaan. Ehkäpä juuri tästä syystä Koci voi olla kokoonpanossa. Avsin nelosen on laitettava laidat ryskymään joka kerta kun se on kentällä ja Chris Stewartin alettava taas pelaamaan niin kuin voimahyökkääjän kuuluu. Hän on viime ajat hiihdellyt ja jättänyt taklaukset ja röyhkeät maalilleajot vähemmälle.

Duchenen pelissä on positiivistä se, että vaikka pisteitä ei ole viime aikoina kertynyt kovin paljoa, hän ei kuitenkaan ole vaipunut varjojen maille. Aivan sama kuin alkukaudella, hän luo paikkoja itselleen ja muille ja on muutenkin esillä. Kun kaikki alkaa natsaamaan, silloin verkko heiluu ja tiheään. Kuitenkin NHL-uraa takana vasta 76 ottelua ja myös fyysisesti varaa kehittyä,

 

[Ilmaveivi]

Avs-Flames 1-2

Valitettava tappio sieltä tuli lukemin 1-2. 9 pisteen kaula on näin hukattu ja Flames noussut tasoihin taistelemaan viimeisestä playoff-paikasta. Vieraat tulivat otteluun pirteästi ja hallitsivat pääasiassa avauserää, vaikka Avsit veivät laukaukset 13-9. Flames vyörytti pitkiä hyökkäyksiä, kun Avsit keskittyivät vastahyökkäyksiin. Avauserässä ei kuitenkaan maaleja nähty.

Toista erää on pelattu muutama minuutti, kun kiekko pyörii vieraiden päässä. Kiekko tulee siniviivalle, jossa tilanteessa pakkina pelannut Tucker arpoo menisikö vaihtoon vai ei, ja kun päätös vaihtoon menosta viimein syntyy on Flames jo päässyt 2-1-hyökkäykseen, jonka Nigel Dawes päättää rannelaukauksella takakulmaan. Pelillisesti heikko erä kotijoukkueen osalta.

Kolmatta erää on pelattu muutama minuutti, kiekko Avs-alueella, jossa se tulee Porterin(?) ulottuville ja roiskaisu suoraan Sarichin lapaan, jonka vedon Rene Bourque ohjaa lukemiksi 0-2. Tämän jälkeen Flames keskittyy puolustamiseen ja Avsit saavat pelistä otteen. Kavennus syntyy ajassa 47.32, kun muuten suht vaisun pelin pelannut ykköskenttä pelaa hyvän vaihdon, jonka päätteeksi Stewart löytää vapaana olleen Galiardin maalin edestä ja lukemat 1-2:een. Torjunnat kolmannen erän jälkeen ovat Avsien hyväksi 11-3, mutta pelin ykköstähti Kipper pistää luukut kiinni ja varmistaa Flamesille elintärkeän voiton. Etenkin Stewartin ryöstö vajaat 6 minuuttia ennen loppua oli todellinen gamesaver.

Avsien pirteimmät pelaajat olivat paluun kaukaloon tehnyt Brandon Yip ja hyville paikoille päässyt, mutta paikkoja tuhlaillut Ryan O`Reilly. Kakkoskenttä (Hejduk-Duchene-Mueller) oli todella vaisu, eikä ykkönenkään saanut oikein mitään aikaan ainoasta maalista huolimatta. Duchene on hukannut täysin maalijyvänsä, eikä ole tehnyt maalia viimeiseiin 11 otteluun. Flamesista pisti silmään voittomaalin tehnyt ja 6 maalia tämän kauden kuudessa kohtaamisessa tehnyt Rene Bourque.

5 peliä runkosarjaa jäljellä ja vaikeat ovat lähtökohdat tästä eteenpäin. Henkinen kantti on todella kovalla koetuksella ja se joutuu heti kovaan testiin, kun Sharksit tulevat seuraavaksi kylään. Sen jälkeen on vielä jäljellä vieraspelit Canucksia ja Oilersia vastaan sekä kotipelit Hawksia ja Kingsia vastaan. Mielenkiintoiseksi menee, koska ei Flamesinkaan loppuohjelma ole helpoimmasta päästä.

 

[Petski]

5 peliä runkosarjaa jäljellä ja vaikeat ovat lähtökohdat tästä eteenpäin. Henkinen kantti on todella kovalla koetuksella ja se joutuu heti kovaan testiin, kun Sharksit tulevat seuraavaksi kylään. Sen jälkeen on vielä jäljellä vieraspelit Canucksia ja Oilersia vastaan sekä kotipelit Hawksia ja Kingsia vastaan. Mielenkiintoiseksi menee, koska ei Flamesinkaan loppuohjelma ole helpoimmasta päästä.

Todella vaikeaksi meni Avsin kauden loppu. Monen kuukauden kova ja hyvä työ on valumassa tavallaan hukkaan nyt viimeisen kuukauden aikana. Avsin onneksi myös Flamesilla on kova loppuohjelma, mutta valitettavasti Flames on juuri nyt iskussa ja henki päällä. Avs puolestaan näyttää niin haavoittuvalta, että se saa kääntää kaikki kivet ottaakseen edes yhden voiton lopuista peleistä. Mutta jostain kumman syystä sitä taas on herännyt pieni toivo, että josko ensi yönä tapahtuisi ihmeitä ja Sharks kaatuisi.

Flamesia vastaan eka erä oli ihan hyvää pelaamista Avsilta, mutta henkinen romahdus tapahtui taas vastustajan ensimmäisen maalin jälkeen. Siihen hajosi Avsin peli ja lukko näytti helpottavan vasta (ratkaisevan tuntuisen) 0-2 maalin jälkeen. Kyllähän Kipper otti parit gamesaverit sitten lopussa, joilla Avs jätettiin nollille. Tuckerilta esimerkillistä pelaamista Flamesin ensimmäisessä maalissa. Ei hyvä, että joukkueen kokeneimmat pelaajat pelaavat noin perseelleen. Ikävästi tuli turpaan pitkästä aikaa täyden Pepsi Centerin edessä.

Avsin johdolla/markkinointiheeboilla ei ainakaan itseluottamusta puutu, kun aloittivat lauantaina playoff-otteluiden lipunmyynnin.

Avalanche on tehnyt sopimukset jälleen kahden varauksen kanssa. Tällä kertaa vuorossa olivat ihan Avsin prospect-osaston kärkimiehet, puolustajat Kevin Shattenkirk ja Colby Cohen. Ensimmäisen ja toisen kierroksen varaukset vuoden 2007 draftista ja Bostonin yliopistojoukkueen pakkipari. Molemmat pelaavat kauden lopun Lake Erien joukkueessa, mutta valitettavasti sen kausi kestää enää kolme peliä. Monstersin viime yön tappio varmisti sen jäävän ulos jatkopeleistä, joten Shattenkirkin ja Cohenin pro-ura ei tänä keväänä kauaa kestä.

Ensi syksyn harjoitusleiri sitten näyttää, pystyykö jompikumpi ottamaan paikkaa ylhäältä. Shattenkirk nyt on todennäköisempi vaihtoehto, muttei kuitenkaan täysin varma tapaus. Tämä "brianrafalski-tyylinen" pelaaja toisi rightin kiekkollisena pakkina Avsiin juuri sen kaipaamia ominaisuuksia, mutta miten onnistuu hyppy yliopistokiekosta ammattilaiskehiin? Kuten arvata saattaa, ei ole pienikokoisena omassa päässä vahvimmillaan ja tällä kaudella +/- -tilasto romahti. Siihen oli toki vaikutusta myös tällä kaudella paljon heikommalla BU:n joukkueella. Shatty on johtojatyyppi, joka on kipparoinut niin USA:n junnumaajoukkueita kuin BU:n joukkuetta.

Cohen isokokoisempi, myös right-kätinen hyökkäävä pakki, joka omaa kovan laukauksen. Hänellä oli kuitenkin jopa Shattenkirkiä enemmän vaikeuksia puolustusalueella. Cohenille ei olisi ollut huono vaihtoehto jatkaa vielä kausi BU:n riveissä ja tätä toivoi myös joukkueen koutsi Jack Parker. Ilmeisesti Cohen halusi palavasti hypätä ammattilaiseksi tässä vaiheessa. Pääsee farmissa taas tutun David Quinnin valmennukseen.

 

[Petski]

Hope dies last

Mutta jostain kumman syystä sitä taas on herännyt pieni toivo, että josko ensi yönä tapahtuisi ihmeitä ja Sharks kaatuisi.

Niinhän siinä kävi, että värikkäiden vaiheiden jälkeen sai kerrankin tuulettaa voittoa. Sharks näytti lyövän Avsin kanveesiin heti ensimmäisessä erässä, mutta sieltä vain joukkue nousi rinnalle ja ohi. Joe Pavelskin tasoitusmaalin jälkeen kävi mielessä, miksi aina? Tällä kertaa Avs ei kuitenkaan käpertynyt omaan päähän kuin pelokas kissa, vaan halusi todella voittaa ottelun.

Kyle Quinceyn tekemän Avsin avausmaalin jälkeen, Avs otti pelin hallinnan itselleen ja oli selvästi nälkäisempi. Mueller jatkoi tehoiluaan, mutta valitettavasti hänen pelinsä päättyi loukkaantumiseen Rob Blaken taklauksen seurauksena. Jälleen ei voi kuin toivoa parasta, ettei olisi käynyt mitään pahempaa. Tällä hetkellä yksi tärkeimmistä pelaajista ja ykkösketjun maalipyssy. Muelleria on syytetty laiskasta asenteesta puolustamisen suhteen, mutta parissa viime ottelussa mitä olen nähnyt, hän on mielestäni ollut yllättävän aktiivinen alaspäin. Pari kertaa on vastustajan ylivoimahyökkäyksessä kelannut miehen kiinni ja estänyt maalipaikan jne. Toki Sharks-pelissä yhdessä maalissa oli myös häneltä huonoa sijoittumista ja pelin lukua, kun päästi miehen selän taakse.

Matt Duchenelta melkoinen show Sharksia vastaan, mutta ei todellakaan osu vedot maalia kohti tällä hetkellä.

Tämä voitto voi antaa Avsille paljon lisäpotkua henkisellä puolella ja nostaa ryvettynyttä itseluottamusta. Quinceylle ja Lilesille soi kyllä maalit, sen verran on miehet istuneet Saccon koirankopissa. Tekee gutaa myös heidän itseluottamukselle.

Nyt ollaan siinä tilanteessa, että neljä pistettä toisi varman paikan jatkoon, pelasi Flames sitten miten tahansa. Myös yksikin lisävoitto Avsille ja Flamesin täytyy ottaa viisi pistettä jäljellä olevista kuudesta mahdollisesta.

Sharksin miehet saisivat nyt ottaa itseään niskasta kiinni ja pelata tiistaina Flamesia vastaan kunnolla. Samanlaisella esityksellä kuin Avsia vastaan, häviävät varmasti.

Avsilla on pelit peräkkäisinä päivinä tiistaina ja keskiviikkona. Daterilta mielenkiintoinen ehdotus, että Saccon pitäisi laittaa Budaj maaliin tiistaina ja seuraavana päivänä Andy. Sinänsä ei yhtään hullumpi ajatus. Edmonton on lähtökohtaisesti se ottelu josta odotetaan voittoa ja Andy saisi hieman levätä ennen sitä. Enkä ole kovin vakuuttunut siitä, onko nykyvireinen Andy paljoa parempi kuin Budaj. Budaj on pelannut yhtä peliä lukuunottamatta hyvin aina kun on luukulle päässyt. Näyttöhalut olisi ainakin kohillaan, eri asia on sitten se, miten joukkue reagoi.

 

[heikkik]

Mueller jatkoi tehoiluaan, mutta valitettavasti hänen pelinsä päättyi loukkaantumiseen Rob Blaken taklauksen seurauksena. Jälleen ei voi kuin toivoa parasta, ettei olisi käynyt mitään pahempaa.

Aivotärähdys. Ei pelaa Vancouveria vastaan.

Minua ihmetytti Daterin blogi Calgary-ottelun jälkeen, koska minusta hänellä on kokonaisnäkemys hiukan hukassa. Vaikka Avs ei saisi enää pistettäkään ja jäisi playoffsien ulkopuolelle, niin minusta tämä kausi on ollut positiivinen kausi.

Duchene on ollut parempi kuin mitä toivottiin, O'Reilly hieno yllätys - samoin kuin Galiardi, puhumattakaan aivan puskista tulleista Wilsonista ja Yipista. Stewart, Quincey ja Cumiskey ovat ylisuoriutuneet ja Wolskiin vaihdetut Mueller ja Porter ovat molemmat nuoria, potentiaalisia kavereita. Käytännössä tuossa (+ Statsny) on koossa hyvän joukkueen runko seuraavaksi neljäksi-viideksi vuodeksi.

edit.

Eikä puolustuksen tilannekkaan aivan onneton ole. Shattenkirk on todella lupaava ja viime kesän varauksista sekä Stefan Elliott että Tyson Barrie ovat WHL:ssä tehokkaat kaudet. Vähän mietitittää kun kaikki lupaavat pakit on enempi speed and skill kuin size and strenght-tyyppejä, mutta peruspakkeja saa suhteellisen edullisesti UFA-markkinoiltakin. Taidosta joutuu kuitenkin aina maksamaan enemmän kuin voimasta.

 

[Blasph]

Todella vaikeaan paikkaan napsahti Muellerin aivotärhdys, ylivoimakuvioihin ja Duchenen ketjuun jää nyt suuret lovet paikattavaksi. Etenkin ylivoiman viivapelaajaa tarvitaan tosissaan, mutta Yip pystyy kyllä paikkaamaan kakkosketjun laitahyökkääjän tontin.

Yllätyin Sharks-pelin käänteistä, etenkin siitä, miten joukkue pystyi pitkän vaikean ajan jälkeen kääntämään pelinsä takaisin uomiinsa ja ottamaan voiton. Kaikki näyttää jo heti huomattavasti paremmalta, vaikkakin Flames oli maalin verran parempi keskenäisessä kohtaamisessa ja joukkue pääsikin hengittelemään selkään. Tämäniltainen 'Nucks-kohtaaminen hieman pelottaa näin ennakkoon, aiemmin kaudella keskenäiset pelit eivät olleet niin ruusuisia. Loppukauden otteluista toivelistalla olisi voitto Öljystä ja edes yksi jatkoaikapiste, jotta Calgaryn asemat saataisi mahdollisimman vaikeaksi.

Nyt kun on raapusteltu nimiä papereihin monen yliopistopelaajan kanssa, niin alkaa hieman mietityttämään ensi kesän draft. Mitä sieltä hankitaan? Pickejä on kuitenkin riittävästi tilaisuuteen jäljellä, ainostaan 6th pick on nykyisin toinen 5th rounderi karkeasti väännettynä. Riippuen joukkueen rungosta ensi kaudella, näitä pickejä olisi ihan kaupoiksi asti, mikäli sille tielle lähdetään.

Tulevaisuuden maalivahtiosasto ylhäältä alaspäin nostattaa kysymyksiä, mikäli Weiman ei etene kesän aikana harppauksin eteenpäin, ollessaan täten valmis kakkoseksi. Hieman epäilen Budaj'n motivaatiota jatkaa Avalanchessa, varsinkin tämän kauden peliajan jälkeen, joten vaihtoehdot ovat joko Weiman tai sitten vapaista agenteista kokenut ja edullinen kakkosvahti. Farmin puolella Trevor Cann ei vielä ensimmäisellä kaudellaan ollut vakuuttava, mutta maalivahdithan kypsyvät tunnetusti hitaammin. Ehkä lähimpinä tulevaisuudessa Avsin maalivahtilupauksista ammattilaissopimusta olisivat Minnesota U:n Kent Patterson ja/tai Boston U:n (jälleen BU =)) Kieran Millan, tosin molemmilla luulisi olevan vielä ainakin yksi yliopistovuosi pelattavana ennen mahdollista nousua.

Puolustajista on huhuiltu myös Jonas Holoksen mahdollista sopimusta Avsin rinkiin kesällä.

 

[Blasph]

Positiivisin ilmestys on ollut viime kesänä varattu Brandon Maxwell. Hän siirtyi täksi kaudeksi OHL:n Kitchener Rangersiin ja otti joukkueensa ykköstorjujan paikan. Pudotuspeleissä ensimmäisellä kierroksella torjui joukkueensa jatkoon. Nyt toisella kierroksella taistelee tuulimyllyjä (London Knights) vastaan sarjan ollessa tilanteessa 2-1 Londonille. Rangers on ollut sarjassa selvä vastaantulija ja Maxwell saa kohdata joka ottelussa yli 40 laukausta.

Hienoa, että sieltä löytyi asiantuntevaa kommenttia listaamistani herroista, sillä minulla itselläni ei heistä ollut juurikaan muuta tietoa kuin nimet ja tilastot. Johan selkeni vähän parempi kuva tämänhetkisistä näytöistä, kiitokset siitä. Maalivahtien suhteen ei kuitenkaan mikään mahdoton kiire vielä ole ensikaudeksi, poikkeuksena ehkäpä juuri Weimanin näytönpaikka. Tosin Weimankin on RFA nyt kesällä, joten jatkokaan ei taida olla täysin kiveen kirjoitettua.

Puolustajista tuli mieleen viime kesänä tehty kauppa Nigel Williamsista, jolla sitä kokoa olikin jo huomattavasti enemmän kuin tämän hetkisillä lupauksilla (~ 193cm, 103kg). Hieman nyt alkaa taas ihmetyttämään tämäkin teko, mitä sillä oikein haettiin? Oliko Faheyn farmiin tuoma hiukan suurempi kokemus sen arvoista?

 

[Blasph]

Playoffs

Uskomaton on siis tapahtunut ja Avs varmisti jo näinkin aikaisessa vaiheessa paikkansa pudotuspeleissä. Vancouver kaatui aika yllättävästikin rankkareilla 4-3, peli ei ollut mitään parasta Avalanchea, mutta hyvin se silti riitti.

Läpi pelin joukkue näytti todella motivoituneeta saada tarvittavat pisteet kauden jatkon kannalta, joukkue pelasi kuin joukkueen pitääkin. Anderson ei jälleen ollut totutulla tasollaan, esimerksiksi Vancouverin 2-2 -tasoitus meni luvattoman helpolla. Siltikin nyt nämä kaksi viimeisintä peliä (ja ainakin puolittain Flames-matsi) ovat olleet kypsää peliä Avalanchelta.

Galiardi-SoS-Stewart oli taas kelpo vireessä, 3-2 -osuma Stastnyn ja Stewartin toimesta oli herkuttelun arvoista, myös Duchene oli jälleen aktiivisena. Viimein sai henkisen lukkonsa auki ratkaistuaan rankkareilla, jokohan tänään Öljyä vastaan tekisi lisää, nyt kun vauhtiin (toivottavasti) pääsi.

Äärimmäisen hienoa kyllä nähdä taas playoff-kiekkoa, ei tässä oikein tiedä, että mitä sanoa. Loput runkosarjapelit voivatkin mennä ihan miten vain, periaatteessa viideskin sija sarjataulukossa olisi vielä mahdollinen.

 

[Petski]

Kyllä oli mahtava hetki, kun Duchene nosti kiekon maalin kattoon, vapautunut tuuletus ja koko vaihtopenkin "räjähtäminen". Avalanche näytti jo olevan luisumassa ulos playoffseista, mutta niin vain kampesi itsensä mukaan jo tässä vaiheessa.

Rebuildingin ensimmäinen vuosi ja paikka Stanley Cupin otteluissa. Nuoret pelaajat tulevat saamaan arvokasta kokemusta jo näin uransa alkuvaiheilla. Avalanchen pelissä on näkynyt viime viikot pelko suuren pistejohdon kuihtumisesta ja kahdeksan parhaan ulkopuolelle jäämisestä. Nyt ei tarvi ressata enää mistään, sen kuin antaa mennä mitä tankissa on jäljellä. Adam Foote sanoi hyvin viime aikojen paineista ja tulevasta:

"There's no pressure. Our pressure was to not lose this spot we were in. . . . There was a lot of pressure and stress the last couple weeks. Our goaltender should be loose and our young guys should be loose. But we're going to go in there and battle."

Nucks-pelistä on nostettava kaksi Avsin pelaaja erityisesti esille. J-M Liles ja Paul Stastny. Liles on ollut koirankopissa ja ties missä, mutta viime peleissä on noussut parrasvaloihin. Kaksi kertaa polki läpiajoon päässeen vastustajan kiinni ja löi kiekon lavasta pois, toinen kerta jatkoajalla. Stastny nousi tärkeässä pelissä esille, niin kuin johtajat nousee. 1+1, seitsemän laukausta ja kolme kiekon blokkausta. Varsinkin pari noista blokkauksista oli melkoisia uhrautumisia. Nucksin kolmannessa maalissa pelasi itseään turhaan ulos tilanteesta keskialueella.

Duchenelle tekee varmasti hyvää saada onnistuminen vaikka sitten rankkarissa. Hieman on näkynyt turhautumista kun ei ole paikoista mennyt sisään.

Kun playoffs-paikka on nyt varma, pitäisi olla sanomattakin selvä, että Budaj pelaa ensi yönä. Itse antaisin hänen pelata loput runkosarjan ottelut ja Andylle huilia. Nyt Sacco pystyy myös tasaamaan kenttäpelaajien kuormitusta. Varsinkin Stastnyn kuormaa voisi tiputtaa. Viime yönäkin tuli yli 24min peliaikaa ja koko NHL:n peliaika tilastoissa hän on seitsemäntenä hyökkääjien osalta keskimäärin 21:26 min/peli. Duchenekin on pelannut nyt päälle 20:n minuutin otteluita. Avsilla on useampi terve mies katsomossa, joten voi tulla vaihtoja. Ryan Stoakin on taas nostettu farmista.

David Jones on myös lähtenyt reissuun mukaan ja treenannut joukkueen mukana ilman oranssia "no contact -liiviä". Hän ei kuitenkaan ole vielä valmis paluuseen, mutta ei ilmeisesti mahdottoman kaukana siitä ole. Mueller ainakin on tämän viikon poissa, mutta toivottavasti mies olisi terveiden kirjoissa kun playoffsit alkavat.

Kuten Blasphemer totesi, erittäin hienoa nähdä taas Avsin toimesta playoffs-kiekkoa. Tekee hyvää jo ensi kauden kausikorttimyyntiäkin ajatellen.

 

[Blasph]

Kun playoffs-paikka on nyt varma, pitäisi olla sanomattakin selvä, että Budaj pelaa ensi yönä. Itse antaisin hänen pelata loput runkosarjan ottelut ja Andylle huilia. Nyt Sacco pystyy myös tasaamaan kenttäpelaajien kuormitusta. Varsinkin Stastnyn kuormaa voisi tiputtaa. Viime yönäkin tuli yli 24min peliaikaa ja koko NHL:n peliaika tilastoissa hän on seitsemäntenä hyökkääjien osalta keskimäärin 21:26 min/peli. Duchenekin on pelannut nyt päälle 20:n minuutin otteluita. Avsilla on useampi terve mies katsomossa, joten voi tulla vaihtoja. Ryan Stoakin on taas nostettu farmista.

Ehdottomasti nyt vastuuta runkosarjan lopun peleissä taustajoukoille kärkimiesten takana, Boods etunenässä. Anderson tarvitsee nyt sauman löytää takaisin tasolleen, eikä se tule onnistumaan ennen, kuin voi edes hetken aikaa hengähtää paineettomassa tilassa. Nyt viimeistään on siis annettava Budaj'nkin pelata, ties vaikka olisivat viimeiset pelit Avsina. Yhden pelin jättäisin kuitenkin Andersonille, ihan vain pitääkseen pientä virettä yllä.

Puolustajia nyt ei liiemmin ole tarjolla kokoonpanoon, joille erityisesti voisi toivoa lisää peliaikaa, ainoastaan Wilsonille hieman enemmän vastuuta. Ellei sitten nosteta farmista esim. Derek Peltieriä, mutta en kyllä oikein usko siihen. Hyökkääjistä taas Stoalle toivoisi ehdottomasti edes hieman peliaikaa, mutta katsoo nyt, että koska Jones pystyy pelaamaan, sillä ei kuitenkaan aivan totaalisesti voi luottaa uusiin nimiin, antaen samalla kärkipelaajien löhöillä. Ketjuihin on kuitenkin jo tyrkyllä niin montaa miestä, että ihan hurjalta tuntuu. Uusia ylivoimakuvioita voisi ehkä kokeilla nyt Oilersia vastaan, jos natsaa, niin ainakin siihen asti kunnes Mueller palaa. Jones olisi esimerkiksi myös rightin pelaaja, mutta sopiiko taas tyyliltään viivapelaajaksi...? Kuitenkin, nyt voisi kokeilla hieman raikkaita tuulahduksia, Monstersistakin voisi olla tarjolla tarvittaessa mm. Haydar kun kerta jäivät ulos poffeista.

 

[Blasph]

Valmistautumiset playoffeihin, osa 1/3 Oilersia vastaan oli vähän puolivaloinen esitys vierailijoilta, ihan jo siitä lähtien kun katsoo kokoonpanoa. Poissa siis kentällinen kärkinimiä, Stastny, Galiardi, Hejduk, Hannan ja Foote olivat lepovuorossa Andersonin lisäksi. Hyvä ottelu oli silti, siistiä peliä lähestulkoon ilman rangaistuksia ja tilanteita riitti puolin ja toisin.

Avs takoo heti ensimmäisen erän alkupuoliskolla kovat 3-0 -lukemat taululle, lähes identtisistä Oilersin merkkausvirheistä. Duchenen ja O'Rlyn maalit napsahtavat reboundeista, kun Svatosin 3-0 -osumaa edelsi Tuckerin näyttävä syöttö maalin takaa. Oil kuitenkin kaventaa lukemia heräiltyään ensin alun koomasta, ensin ylivoimalla kuvio tekee tappavan tehokasta työtä ja lopuksi vielä Penner maalaa läpiajosta.

Avs taisi avata takkia aivan liikaa 3-0 -maalin jälkeen, sillä toinen erä oli surkeaa peliä vierasjoukkueelta. Oilers tekee "vain" yhden maalin, mutta Avs ei oikein pysy vauhdissa mukana missään vaiheessa. Tasoitusmaalin arvoinen suoritus on Comrien laukoma rannari, joka ikävästi ohjautuu Clarkin hanskasta ohi Budaj'n.

Kolmannen erän alku on kuin koko toinen erä, Avs ei oikein saa juonesta kiinni vieläkään. Oilersin taikomasta johtomaalista voi langettaa melkoisen osan Brett Clarkin niskaan, sillä mies jättää vastustajan aivan liian avoimeksi mennessään ylimääräisenä hääräämään Lilesin kanssa kiekosta kulmaan. Pennerin tasoinen pelimies vei kiekon ja Cogliano vapaana maalila ei voi erehtyä. Vähitellen Avs kuitenkin saa taas pelistä kiinni, hyvin loppua kohden syttynyt McLeod koittaa ovechkinmaista kikkaa, johon Hendricks saapuu sörkkimään kiekkoa. Tasoitus on poikaa, joten jatkoaika alkaa taas näyttää mahdolliselta. Jatkoerä meneekin pitkälti Oilersin hallinnassa, Budaj yrittää kaikkensa, muttei lopulta voi mitään Öljymiesten vyöryttäessä laukauksia ja tekopaikkoja lähes tauotta. Piste on kuitenkin kova suoritus lähes puolittaiselta joukkueelta, vaikkei mitään enää voi hävitäkään, on hienoa kuitenkin jäädä pisteille.
---

Budaj oli kyllä rautaa maalillaan ja olihan jatkoaikapiste melkoisen kiven takana, kun laukauksia katsotaan. 40 torjuntaa on hatunnoston arvoinen suoritus, varsinkin ne jatkoajalla torjutut paraatipelastukset. Mies oli parempi kuin itse Anderson viimeisimmissä otteluissaan, joten ansaitsee ehdottomasti toisenkin startin. Duchenelta oli kiva nähdä heti kättelyssä maali, huomaa heti, miten viimeksi ratkaistu peli vapauttaa. Koci olisi voinut taas pitkästä aikaa näyttää vähän, että miten ne hanskat taas putoavatkaan. Tosin saattoi varoa hieman kättään, ettei loukkaannu ennen tosipelejä.

 

[Blasph]

Valmistautumiset playoffeihin, osat 2/3 ja 3/3 päättyivät myöskin molemmat tappioihin. Blackhawks vei niinkin selkeästi kuin 5-2, kun viimeinen runkosarjapeli Kingsiä vastaan oli jo tasaisempi 1-2 tappio. Minulla ei oikein näistä peleistä ole minkäänlaista käsitystä Avs-rintamalta, Duchene ilmeisesti loukannut hieman itseään, muttei kuitenkaan vaikuta pahalta vammalta. Eikä näissä peleissä muutenkaan näyttäisi olleen mitään intoa enää pelata lisäpisteistä, kunhan pelailtiin.

Nyt kuitenkin keskiviikkona alkaa se odotettu, mielenkiintoinen playoff-kokemuksen kartuttaminen tulevaisuuden tähdille. Tästä eteenpäin kaikki on vain plussaa.

 

[Petski]

Colorado Avalanchen runkosarja meni sitten paremmin kuin kukaan uskalsi ja osasi odottaa. Edelliseen kauteen verrattuna 26:n pisteen parannus ja paikka playoffs-peleihin. Kokematon joukkue, aina pelaajista valmentajiin ja johtoportaaseen asti rookieita täynnä. Suorituksen arvoa nostaa se, että Avs pystyi pitämään tasoaan, vaikka kapea materiaali kärsi jälleen paljon loukkaantumisista. The Hockey Newsin keräämästä listasta selviää, että Avs oli koko NHL:n toinen ns. man games lost-listalla.
Tärkeimmät pelaajat, eli niin ykkösmaalivahti kuin -sentterikin pysyivät ehjänä, joka pelasti kautta paljon.

Ehkä jotain Avalanchen kokemattomuudesta kertoo sekin, että peräti kahdeksan pelaajaa teki uransa ensimmäisen NHL-maalin. Avsin rookiet tekivät myös yhteensä 166 pistettä + yli-ikäisten ensimmäisen kauden pelaajien (Hendricks, Durno) pisteet.

Runkosarja oli suuri menestys ja playoffs on sen huipennus joka alkaa huomen aamulla. Valitettavasti Peter Mueller ei ole toipunut aivotärähdyksestään ja on mukana aikaisintaan kolmannessa ottelussa. David Jones lähtee/lähti joukkueen mukaan, mutta ei pelaa huomenna ja toinenkin peli on kyseenalainen. Onneksi sentään Duchene on kunnossa (ainakin niin puhuu) ja kokoonpanossa. Brandon Yip on ollut treeneissä tuossa Muellerin paikalla. Ryan Stoa pelasi vahvasti runkosarjan lopussa kun sai paikan näyttää ja teki pari maaliakin. Minua olisi houkuttanut nähdä Stoa Duchenen vierellä ja Yipperi kolmosessa omalla paikallaan. Tucker neloseen ja Porter katsomoon, mutta ilmeisesti Sacco haluaa pitää Porterin kehissä.

Yhdeksän tuntia ja sitten mennään!

 

[Petski]

Positiivisin ilmestys on ollut viime kesänä varattu Brandon Maxwell. Hän siirtyi täksi kaudeksi OHL:n Kitchener Rangersiin ja otti joukkueensa ykköstorjujan paikan. Pudotuspeleissä ensimmäisellä kierroksella torjui joukkueensa jatkoon. Nyt toisella kierroksella taistelee tuulimyllyjä (London Knights) vastaan sarjan ollessa tilanteessa 2-1 Londonille.

Kitchener Rangers meni ja voitti tuon sarjan seitsemännessä ottelussa. Näin ollen Maxwell torjui joukkueensa OHL:n läntisen konferenssin finaliin. Siinä vastassa on erittäin kova joukkue, Windsor Spitfires. Windsorissa vilisee tähtiä, tunnetuimipina Taylor Hall, Ryan Ellis, Cam Fowler, Zack Kassian ja Greg Nemisz. Kitchener oli tehnyt viime yönä jymypaukun ja voittanut ensimmäisen ottelun jatkoajalla 7-6, aiheuttaen näin Windsorille ensimmäisen tappion playoffseissa. Maxwell oli ollut maalillaan loistava kuudesta päästetystä maalista huolimatta. Laukaukset kun oli mennyt vastustajalle 65-35. Vastus on kuitenkin niin kova, että jos Maxwellin jengi tuosta jatkoon menee, on se melkoinen ihme.

---

Milan Hejduk on ollut viime ajat ihmeellisen vaisu. Hänen pelaamisensa on näyttänyt hitaalta, hieman tahdottomaltakin, eikä ole oikein tunkenut itseään maalintekosektorille. Kun on saanut paikan, yritykset ovat olleet kesyjä jne. Ei ollenkaan sitä perus Milania mitä ollaan totuttu näkemään. Vaivaisikohan hänellä taas sama polvi joka operoitiin tuossa kauden aikana? Vähän on samanlaista menoa kuin viimeiset pelit ennen sitä operaatiota. Kun Avs varmisti playoffs-paikkansa, lähti Hejduk takaisin Denveriin kesken vierasreissun. Hän on myös jättänyt viime aikoina Avsin treenejä väliin, mutta se nyt voi olla vain kokeneen pelaajan etuuksia, niin kuin tapana on.

 

[Blasph]

Kitchener oli tehnyt viime yönä jymypaukun ja voittanut ensimmäisen ottelun jatkoajalla 7-6, aiheuttaen näin Windsorille ensimmäisen tappion playoffseissa. Maxwell oli ollut maalillaan loistava kuudesta päästetystä maalista huolimatta. Laukaukset kun oli mennyt vastustajalle 65-35. Vastus on kuitenkin niin kova, että jos Maxwellin jengi tuosta jatkoon menee, on se melkoinen ihme.

Joko Maxwell on ihmemies, tai Windsorin kärkipelaajat eivät riitä voittamaan pelejä. Tuon ym. avausottelun jälkeen kun Rangers on voittanut seuraavat kaksi, alkaa Brandon Maxwellin panos näyttämään entistäkin huikeammalta. Toinen osaottelu kääntyi Kitchenerille 5-2 ja seuraavana päivänä kolmas ottelu 5-3. Joko voi alkaa odotella uutta huippuvahtia Denveriin?

 

[Blasph]

Lyhyesti voisi vielä jaaritella lämpimikseen tähän päättyneen kauden ketjuunkin jotain. Ei riittänyt Brandon Maxwell pitämään kurissa Windsoria, vaan seitsemännessä pelissä Windsor vei mestaruuden. Isot niput keräsi torjuntoja, joten varmasti arvokasta kokemusta tosipeleistä ja motivaation luulisi kantavan kesän yli hienojen otteidensa ansiosta.

Varmaan aika yleinen kuvio olisi listailla pelaaja-arviot kuluneen kauden juokkueesta, mutta jätän väliin. En itse ainakaan viitsi alkaa luetteloimaan jokaisesta pelaajasta erikseen arvosanaa, vaan lyhyesti TOP-3 kuluneelta kaudelta voisi olla ihan jees näin vaatimattomasti.

TOP-3:

1. Maalivahtipeli. Tarkemmin sanottuna Mile High Cityn uusi kuningas Craig Anderson. Kuinka voikaan puhjeta kukkaan näin räiskyvästi, kuin tämä mies teki? Vuosia kakkosvahtina pelannut Anderson ilmeisesti oli jollain keinolla saanut vakuutettua uuden GM Greg Shermanin, joka uskalsi antaa luottoa. Ilman Andersonia varmastikin kilpailu TOP-5 draft pickeistä olisi realistista, mutta nyt joukkue keräsi arvokasta playoff-kokemusta sen sijaan. Rebuilding eteni hurjalla tahdilla Andersonin ansiosta.

2. Nuorten esiinmarssi. Saccon pelitapa tuntuu sopivan monelle youngsterille joukkueessa, kun niin moni astui esiin vuorollaan. Ensin O’Reilly teki alkukaudella hurjana pisteitä ja tappoi alivoimaa komeasti. Sitten tulivat mukaan marssiin Stewart, Duchene, Galiardi, Yip, Wilson jne, etc. Jokainen toi omalla tavallaan esiin sen, mitä osaa parhaiten. Nyt toivoa sopii tulevaisuudessa (tai itseasiassa jo ensikaudella), että Shattenkirk ja muut vastikään signanneet nuorukaiset löytävät itsensä ensikaudella NHL-kaukaloista. Tie on auki, puolustuksessa alkaa vähitellen vallan- ja sukupolven vaihdos.

3. Siirtotakarajan vaihtokaupat. Jos kuvittelisi joukkueen tilanteen ilman Wolski-kauppaa, niin olisihan se huomattavasti heikompi kuin nyt. Ylivoima ei todennäköisesti toimisi yhtään kuin se toimi Muellerin tultua mukaan, kesällä pitäisi metsästää kakkosketjun laituria ja ylivoimalle rightin pakkia. Lisäksi Porterin tuoma monipuolisuus on vaikea päihittää, vaikkakin omasta takaa löytyi jo mm. Galiardi. Nyt kesäkin näyttäisi selkeästi helpommalta, molemmat ovat RFA-miehiä, joiden uskon pysyvän kaupungissa jatkossakin. Mueller on se puuttuva palanen, jota joukkue tarvitsi jo alkukauden ja kauden puolenvälin tienoilla. Lisäksi on mainittava Yelle-kauppa, joka ansaitsee hatunnoston. Yelle toi jarruketjuihin ja alivoimalle jäätävää varmuutta ja pelasihan äijä vielä rajusti itsekin. Taklasi, karvasi ja pelasi tilanteet aina loppuun saakka, kuten vuosia aiemminkin. Cedric McNicholl ja low round pick eivät olleet juuri mitään, verrattuna arvokkaaseen kokemuksen tuomaan kylmäpäisyyteen. Sherman teki hyvät kaupat.

 

[Petski]

Kausi 2009-2010 jää omasta mielestäni Avalanchen ajan historiaan yhtenä mielenkiintoisimmista. Toki nuo Cup-kaudet ja muut suuruuden vuodet oli mahtavia aikoja, mutta tässä oli jotain uutta ja erinlaista. Nyt oli hienoa seurata nuorten, tulevaisuuden pelaajien esiimarssia. Kehittymistä, aitoa iloa - jota lätkän pelaaminen näille kavereille tuotti, yllättäviä voittoja, vastoinkäymisiä, jännittäviä pelejä ja taistelua playoffs-paikasta aina runkosarjan loppuun asti. Kuorrutuksena päälle sitten playoffsit, joista kaksi voittoa.

Hyökkäys muuttui todella kokemattomaksi ja rookie pitoiseksi. Koko valmennusryhmä oli täysin vailla NHL-kokemusta valmennuksen suhteen. Vielä johtoporraskin meni remonttiin ja "tulokkaita" ilmestyi myös sinne. Avsin piti päätyä liigan pohjille ja päästä varaamaan taas top-3 vuorolla, niin kuin rebuilding-prosessit nykyään hyvin pitkälle menee. Kausi sai kuitenkin huippualun, jolle lyötiin tahdit heti tunteikkaassa avausottelussa, Joe Sakic -night:ssa. Alkukaudesta olleet pitkät vieraskiertueet olivat sittenkin hyväksi Avsille ja joukkue hitsaantui hyvin yhteen. Joe Sacco sai jengin luottamaan itseensä ja pelaamaan omilla vahvuuksilla. Elinehtoina oli Andersonin huikea maalivahtipeli, tinkimätön työnteko ja pelinopeus, joka nousi luisteluvoimaisen speed and skill-hyökkäysosaston ansiosta aivan eri tasolle kuin viime kausilla. Jos Sacco ei ollut tyytyväinen jonkun pelaajan esityksiin, hän ei epäröinyt laittaa tätä vilittiin tai katsomoon, oli palkkashekki sitten miten suuri tahansa. Steve Konowalchuk täytyy myös mainita. Hänellä oli merkittävä rooli nuorten hyökkääjien puolustustyöskentelyn parantumisessa kauden mittaan. Muun muassa Galiardi, O'Reilly ja Duchene vuoron perään kehuivat julkisuudessa Konon valmennusta ja opetusta. Varsinkin Duchene oli aluksi aivan hukassa omalla kenttäpuoliskolla, mutta vanha kahden suunnan taitaja sai junnun raiteille ja Mattyn puolustaminen kehittyi hurjasti. Seuraava isompi projekti Konolla olisi saada taottua Chris Stewartin päähän edes jotain puolustamiseen liittyvää.

Avalanchen johto näytti ottaneen tosissaan tämän jälleenrakentamisen. Kauden aikana farmista kutsuttiin ylös pääasiassa vain sellaisia pelaajia, joista on tulevaisuudessakin hyötyä. Esim. Darren Haydar teki jälleen hyvät tehot, mutta aina vain edelle meni Stoa, Mercier, Yip ja kumppanit. Jossain välissä oli juttua, että Monstersin riveistä olisi kuulunut valitusta siitä, että tuollaiset rookiet aina nostettiin ylös. Ei varmaan mene paljoa huti, jos veikkaa Haydarin olleen näitä "pettyneitä". Kuitenkin, Ryan Wilson ja Brandon Yip tulivat täydellisesti puskista ja löivät itsensä pelaavaan kokoonpanoon loppukaudeksi hyvillä esityksillä. Myös Phoenixissa vaisusti pelannut Peter Mueller oli aivan liekeissä saavuttuaan Denveriin. Avs oli nuorille pelaajille selvästi "helppo" paikka tulla sisään, kun jengi oli lähes täynnä oman ikäisiä pelaajia.

Onnistujia oli lähes joukkueellinen, vaikka muutama pettymyskin mukaan mahtui. Muutamalle kokeneemmalle pelaajalle pelit Sharksia vastaan olivat viimeiset Avsin paidassa.

Matt Duchene lähtee Kanadan MM-joukkueeseen. Pojalla virtaa riittää ja ilmeisesti on kunnossa. Varmasti hyvä kokemus tuokin nuorelle pelaajalle ja pääsee pelaamaan muiden nuorten kuten Tavaresin, Stamkosin ja Simmondsin kanssa.

Kuten sanottua, hieno kausi takana. Nyt voi kääntää katseita sitten off-seasoniin ja tulevaan kauteen.