Kyle Davidson on ollut nyt puikoissa kohta kolme vuotta kun lasketaan tuo väliaikaisuusjaksokin Stan Bowmanin poistumisen jälkeen. Kaksi varaustilaisuutta takana toistaiseksi ja niissä yhteensä 22 varattua pelaajaa. Seuraaviin kahteen tilaisuuteen vuoroja on tällä hetkellä yhteensä 18 kappaletta, painottuen kolmelle ensimmäiselle kierrokselle (12kpl). Voidaan sanoa, että Davidson on yhdessä taustajoukkojensa kanssa tehnyt johdonmukaista työtä, jossa tavoitteena on tietenkin parempi ja kilpailukykyisempi tulevaisuus.
Monen varatun pelaajan lopullinen taso on vielä täysi arvoitus tässä kohtaa. Varmuudella voidaan sanoa, että suurin osa näistä ei tule olemaan NHL-tasolla kärkipelaajia ja moni ei saavuta edes NHL-tasoa, mutta useampi hyödyllinen syvyys-/roolipelaaja on mahdollisuus kasvattaa. Terveenä pysyessään Bedardissa on ehdoton tulosyksikön kärkikurko, mutta hänen jälkeensä on vielä kovin epäselvää. Frank Nazar näytti todella lupaavalta niissä parissa pelissä, jotka kävi kauden lopussa pelaamassa. Oliver Mooren rooli on hieman avoin, mutta uskoisin hänestä saavan vähintään käyttökelpoisen pelaajan ihan jo tuon luistelunsa ansiosta. Riittääkö sitten kädet ja pää tulosyksikön rooliin jää nähtäväksi.
Gavin Hayes, Nick Lardis sekä Roman Kantserov (ehdolla vuoden tulokkaaksi KHL:ssä) ovat mielestäni hyökkääjistä sellaisia, joilla on potentiaalia kehittyä top 6 -rooliin NHL:ssä. Eivät he varmasti kaikki sitä tule tekemään, mutta jos nyt vaikka yksikin niin se olisi jo plussaa. Lukas Reichel toivottavasti löytää mojonsa ja tulee sellainen olemaan. Martin Misiakissa, Ryan Greenessä, Paul Ludwinskissa ja erityisesti Samuel Savoiessa näen enemmän alaketjujen potentiaalia, mutta kilpailukykyisen joukkueen kasaamiseen tarvitaan päteviä tekijiöitä näihin rooleihin myös. Ivan Demidov olisi sitten heittämällä hyökkäyksen lahjakkain ja potentiaalisin pelaaja mikäli hänet päädytään Vegasissa kuuluttamaan.
Puolustuksessa tilanne näyttää myös lupaavalta. Alex Vlasic otti ison loikan viime kaudella ja hänestä on varmasti iloa nyt vuosiksi eteenpäin. Vlasic on kuitenkin enemmän oman pään pelaaja, kuin kiekollinen takalinjojen liideri. Näitä vähän saman tyypin profiililla varustettuja puolustajia löytyy organisaatiosta mm. Ethan Del Mastron, Nolan Allanin ja Wyatt Kaiserin muodossa. Sellaista selkeää kiekollista puolustajaa heistä tuskin kenestäkään kasvaa. Tällä hetkellä toivo lepää isosti Kevin Korchinskin harteilla sekä mahdollisesti Sam Rinzel voisi sellaiseksi vielä kehittyä. Rinzel oli ehkä kaikista Blackhawksin prospekteista suurimman loikan viime kaudella ottanut pelaaja. Onneksi tuo Seth Jones on tuolla nyt vielä kantamassa päävastuuta kiekollisena puolustajana. Tuliphan tämäkin todettua, vaikka vielä vähän aikaa sitten tuli manattua koko kauppa ja sopimus. Tätä taustaa vasten esim. Artyom Levshunovin varaaminen olisi perusteltavissa ja ymmärrettävissä, kun potentiaalia riittää ykkösparin luutijaksi.
Davidson ei tule kuitenkaan varaamaan tuolla ensimmäisellä vuorolla nyt ainakaan tarve edellä. Paras mahdollinen pelaaja sieltä huudetaan ja lopputulos heijastelee sitten scouting-osaston jonkin sortin konsensusta asiasta. Ja kyllähän tuo kesän draft alkaa tuosta Blackhawksin vuorosta. Väittäisin silti, että vuorolla kaksi niitä vaihtoehtoja ei lopulta montaa ole. Demidov sekä Levshunov on nyt median arvioita vaihtoehdoista, mutta kyllä organisaation listoilla voi hyvinkin nousta ehkä yksi tai kaksi nimeä tuohon lisää.
Vaikka tämä kausi olikin aivan kamala, niin silti olen yhä optimistinen paremman huomisen puolesta. Varauspuoli on kunnossa ja siellä on resursseja riittävästi. Nyt olisi jo aika alkaa panostamaan joukkueen vahvistamista myös pelaajahankinnoin (UFA) sekä kaupoin hieman lyhyemmällä tähtäimellä. Nuoret pelaajat eivät tule kaikki lyömään läpi sekä vastaamaan odotuksia ja nekin, jotka tuohon yltävät eivät tee niitä samanaikaisesti. Pelaajien kehitys kun ei ole suoraviivaista nousua seuraavalle askelmalle. Sen osoitti mm. tällä kaudella Lukas Reichel, jolta odotettiin läpimurtoa edelliskauden lopun vahvojen otteiden ansiosta. Toisaalta sitten taas Philipp Kurashev pelasi sellaisen kauden, jota ehkä Reicheliltä odotettiin. Tämä kaava tulee tässä varmasti toistumaan, eikä näin ole realistista odottaa ensi kaudella kaikkien nuorten nostavan tasoaan. Osa näin tulee tekemään, mutta osa polkee paikallaan tai jopa ottaa pari askelta taakse.
Kesä tulee olemaan taas kyllä parasta lätkäfanin aikaa. Mehevistä asetelmista kohti Vegasia ja uteliaana vapaiden agenttien metsästysaikaa odotellen.
