14.3.2014 Nashville @ Chicago: 3-2
Vaikeat ottelut oman divisioonan joukkueita vastaan (9-11-3) jatkuivat myös Predatorsia vastaan. Hawks lähti peliin hyvin, mutta avauserä kääntyi vieraiden hallinnan myötä lopulta 1–2-takaa-ajoasemaksi Toewsin tärkeän viime sekuntien kavennusmaalin myötä. Hawksin lievästi hallitsema toinen erä oli maaliton ja kolmannen erän alun idioottimainen nukahdus ylivoiman päättyessä maksoi voiton. Maalinteon kanssa ikuisesti tuskaileva siilipuolustus-Nashville häviää harvemmin otteluita, joissa se on johdossa kolmen tehdyn maalin turvin. Sitä ihmettä ei nähty tälläkään kertaa.
20 Saad - 19 Toews - 23 Versteeg
10 Sharp - 26 Handzus - 88 Kane
29 Bickell - 12 Regin - 65 Shaw
52 Bollig - 16 Krüger - 28 Smith
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 17 Brookbank
50 Crawford 26/29 - 89,7%
(31 Raanta)
Ensimmäisen erän alussa Hawks oli lievästi hallitsevampi osapuoli ja rakensikin muutaman hyvän maalipaikan ilman tulosta. Predators sai yhdeksän minuutin jälkeen ensimmäisen laukauksen Crawfordille asti ja tuon jälkeen pelin painopiste siirtyi Hawks-päätyyn. 10 minuutin jälkeen Wilson kilautti tolppaa laukauksella, jonka eteen Crawford sai kilven. Seuraavassa vaihdossa Hawks oli tehdä maalin, mutta paine palasi pian vaarallisesti Hawks-päätyyn. Spalingilla oli puoliksi tyhjä maali edessään, mutta hän laukoi paluukiekon kehikon ohi. 15 minuutin kohdalla nähtiin lähes identtinen tilanne ja tällä kertaa Fisher saikin lauottua kiekon maaliin sivuttaisliikkeessä olleen Crawfordin suojusten kautta: 0-1. 18 minuutin kohdalla Krüger purki edellisen ottelun tavoin kiekon katsomoon. Handzus oli kuitenkin tehdä alivoimamaalin lähes ryöstämällä Rinteeltä kiekon maalin takana. Jäähyä kului alle minuutti, kun Hörnqvist nosti rystyllä Weberin kanuunan paluukiekon Hawks-maaliin: 0-2. 20 sekuntia ennen erän loppua Toews blokkasi Josin viivalaukauksen ja pääsi irtoamaan kiekon kanssa. Lopulta kapteeni sai laittaa itse maalin edestä kiekon Rinteen taakse, kun Saad palautti kiekon vasemmalta pisteiden väliin: 1-2.
Toinen erä alkoi hieman kyttäillen, mutta avauserän tavoin lievässä Hawks-hallinnassa. Vaaralliset maalipaikat olivat kuitenkin vähissä. 26 minuutin kohdalla koko ottelun maalipaikat olivat tasan 5-5. 7 minuutin kohdalla Versteeg pääsi laukomaan maalin edestä, mutta kiekko viuhui vasemman tolpan ohi. Seuraavassa vaihdossa Brookbank esti Hörnqvistiä jäähyn arvoisesti, mutta Preds ei saanut käytettyä ylivoimaa hyväkseen. Jäähyä seuranneessa vaihdossa Sharp pääsi nokikkain Rinteen kanssa, mutta rystyharhautus päätyi suomalaisvahdin patjaan. 14 minuutin kohdalla Craig Smith pääsi yksykkösessä haastamaan Leddyä ja Crawford joutui venymään näyttävään hanskatorjuntaan. 18 minuutin jälkeen Ellis joutui roikkumaan Kanessa jäähyn arvoisesti. Kiekko pyöri erä viimeisillä sekunneilla vieraiden maalilla, mutta tasoitusta ei syntynyt ennen summeria.
Kolmannen erän alkuun jäi 37 sekuntia Ellisin jäähyä. Hawksilla meni aika alueelle pääsemiseen. Sharpin viivalaukaus pysähtyi kuitenkin vieraiden puolustajiin ja jäähyltä vapautunut Ellis syötettiin läpiajoon. Preds-puolustaja sai laittaa kiekon harhautuksen jälkeen puoliksi tyhjänä ammottavaan maaliin: 1-3. Neljän minuutin kohdalla Smith riisti kiekon hyökkäyspäässä, mutta Rinne nollasi vaarallisen maalipaikan. Seuraavassa vaihdossa Toews jatkoi Versteegin syötön etutolpalla olleen Rinteen vierestä puoliksi tyhjän maalin takatolppaan. Kahdeksan minuutin jälkeen nähtiin lopulta odotettu kavennusmaali. Kiekko pyöri pitkään Preds-alueella ja lopulta pitkiä pätkiä penkillä istunut Regin ohjasi maalinedusruuhkasta Oduyan viivalaukauksen sisään: 2-3. Maali tarkistettiin vielä Torontossa, sillä Regin ohjasi kiekon yläriman korkeudelta. Vieraat olivat iskeä kuitin heti seuraavassa vaihdossa, mutta Crawford piti isännät maali päässä. United Center heräsi kavennuksesta ja kiekko pysyi pitkiä pätkiä Preds-päädyssä. Kentälle tuli tilaa 12 minuutin kohdalla, kun vaihtoaitioiden edessä Hörnqvist ja Shaw nuhjasivat jäähyt toisilleen. 14 minuutin kohdalla Bourque ja Härnqvist olivat järjestää vierasmaalin, mutta Crawford selvitti tilanteen. Hawks-vahti lähti 18 minuutin jälkeen maaliltaan, mutta yhtä Toewsin takakulma ohjausta lukuun ottamatta tasoitus ei ollut lähelläkään.
Huomioita
Kapteeni on päättänyt ottaa reppuselkäänsä tahmeasti pelaavan joukkueensa. Toews on melko hurjassa iskussa tällä hetkellä. Kuudessa edellisessä ottelussa on syntynyt seitsemän maalia ja kahdeksan pistettä. 7+1=8 +5
Kolmen viimeisimmän ottelun aloituksista Toews on kaapinut yli 73% omille:
NSH 19/23 82,6%
COL 18/25 72,0%
BUF 10/16 62,5%
TOT 47/64 73,4%
United Centerin kotiyleisö pääsee sunnuntaina huutamaan:"Detroit Sucks!" Toivottavasti rakas vanha kilpakumppani herättää Hawksin näyttämään parastaan.