1.2.2014 Chicago @ San Jose: 1-2 SO
Viihdyttävä pudotuspelimäinen ottelu, jonka Hawks hävisi tottakai voittolaukauskilpailussa. Pistekin on kuitenkin hyvä saavutus Shark Tankista.
10 Sharp - 19 Toews - 81 Hossa
23 Versteeg - 37 Pirri - 88 Kane
65 Shaw - 26 Handzus - 20 Saad
52 Bollig - 16 Krüger - 28 Smith
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 32 Rozsival
50 Crawford 38/39 - 97,4%
(31 Raanta)
Ensimmäisen erän alun 10 minuuttia kuluivat todella nopeasti. Molemmat maalivahdit pääsivät alussa aika helpolla. Erän puolen välin jälkeen Kane laukoi viivalta ja Versteegin ohjaus kilahti tolppaan. Hetken päästä myös Krügerin ketju rakensi loistavan maalipaikan. 12 minuutin jälkeen oli Sharksin Boylen vuoro kilauttaa tolppaa. Seuraavassa vaihdossa Marleau otti hyökkäyspään jäähyn, kun veteraanin maila jäi huvittavan näköisesti jumiin Bolligin mailaa ja polvitaivetta vasten vieden nyrkkisankarilta koomisesti jalat alta. Sharks-kannattajien silmiin tilanne näytti varmasti filmaamiselta ja kotiyleisö palkitsikin rangaistuksen buuauksella. Hawks-ylivoima ei kuitenkaan saanut rauhoitettua peliä hyökkäysalueella. 18 minuutin jälkeen Kane sai jäähyn koukkaamisesta, joka olisi auttanut vieraita pääsemään 3–1-hyökkäykseen. Erä ehti päättyä maalittomana ennen jäähyn loppumista.
Toisen erän alkuun jäi puoli minuuttia Kanen rangaistusta. Hawks oli kuitenkin iskeä avausmaalin Kanen vapauduttua jäähyltä. Sheppard pelasti maalin antamalla poikittaista Kanelle, mutta selvisi ilman jäähyä. Sama moodi jäi ilmeisesti päälle, kun Sharks-laituri tönäisi seuraavassa vaihdossa mailallaan Versteegin päädyssä päin maalia, joka oli kaatua Crawfordin niskaan. Kotijoukkueen kuumakalle selvisi tälläkin kertaa rangaistuksetta. Neljän minuutin jälkeen Handzus meni (hitaan) höyryjunan lailla Sharks-maalin takana ja Brown joutui pysäyttämään hänen sääntöjen vastaisesti. Hawks-ylivoima alkoi edellistä paremmin, mutta lopputulos oli sama ilman maalipaikkoja. Kahdeksan minuutin jälkeen oli Hawksin vuoro pelata alivoimalla, kun vieraat tekivät vaihtovirheen. Isäntien ylivoima pyöri vaarallisesti, mutta Hjalmarssonin blokkaukset ja Crawfordin paraatipelastus säästivät Hawksin takaiskulta. McLellan otti 12 minuutin jälkeen aikalisän, kun Thorntonin ketju löi pitkän vaihdon jälkeen kiekon pitkäksi. Seuraavassa vaihdossa Bollig taklasi Sheppardia ja hetken päästä Sheppard taklasi keskialueella kovaa Rozsivalia. Stuart blokkasi 13 minuutin jälkeen Hossan vaarallisen laukauksen ja poistui pukuhuoneeseen. 15 minuutin jälkeen Braun huitaisi Pirriä korkealla mailalla ja Hawks sai jälleen ylivoiman. Sharks tappoi jäähyn tälläkin kertaa helposti, vaikka Hossa pääsikin kerran hyvään maalipaikkaan. Jäähyn jälkeen Krügerin ketju pelasi hyvän vaihdon Thorntonin ketjua vastaan. Myös Sharks sai vaarallisen hyökkäyksen erän viimeisillä sekunneilla. Toinenkin erä päättyi kuitenkin maalittomana.
Kolmatta erää pelattiin kolme minuuttia, kun Hjalmarsson roikkui Thorntonissa jäähyn arvoisesti. Hawks kuitenkin selvitti tämänkin alivoiman. Tasakentällisin pelattiin vain hetki, kun Stuart joutui koukkaamaan Kanea maalin edessä. Vierasjoukkueen takkuileva ylivoima onnistui kuitenkin sähläämään Pavelskin läpiajoon ja avausmaalin tekoon:
1-0. Onneksi Hawks sisuuntui takaiskusta ja kakkos-YV taikoi tasoituksen pitkän pyörityksen jälkeen, joka oli paljolti Seabrookin siniviivakatkon ansiota. Saad sai lopulta laukoa kiekon Versteegin poikittaissyötöstä Niemen kautta kimpoillen maaliin:
1-1. Sharks oli tehdä maalin 12 minuutin kohdalla, mutta kiekko ei mennytkään Crawfordin ohi. Hawksin vastahyökkäys päättyi tolppaan. 17 minuutin kohdalla Hawks-hyökkäys päättyi pelaajakasaan Sharks-maalilla, mutta kiekko jäi jonnekin Niemen suojiin. Seuraavassa vaihdossa Sharp otti hyökkäyspäässä hölmön kostojäähyn, kun Boylen poikittaisella antamaa kopautusta päähän ei vihelletty. Sharks ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään ylivoimaa ja viimeiset sekunnitkin kuluivat maalitta.
Jatkoaika oli vauhdikasta peliä ja Hawks piti ehkä lievästi enemmän kiekkoa, mutta vaaralliset maalipaikat olivat aika vähissä molemmissa päädyissä.
Voittolaukauskilpailu (kokonaisuudessaan
NHL:n YouTube-tilillä)
+ Pavelski (kovan vauhdin jälkeen melkein pysähtyminen ja hieno harhautus)
+ Toews (tuttu hieno rysty etukulmasta)
+ Marleau (lirui puolittaisen torjunnan jälkeen längistä)
- Sharp (Niemen patjaan)
+ Thornton (hieno harhautus ikään kuin sivulle taaksepäin)
Huomioita
Crawford pelasi hyvän ottelun, mutta harmittavasti hän ei pystynyt torjumaan yhtään rankkaria. Tosin varsinkin Pavelskin ja Thorntonin harhautukset olivat melko näyttäviä.
Burnsin tutun tukkijätkä-lookin lisäksi myös Thorntonilla ja Pavelskilla oli komeat parrat. Ovatkohan kasvattaneet varmuuden vuoksi nyt jo, jos keväällä tulee taas pettymys?