6.12.2013 Anaheim @ Chicago: 3-2 SO
Väsyneen Blackhawksin vaikea jakso jatkuu edelleen. Täytynee silti olla tyytyväinen, että joukkue onnistui tällä kertaa taistelemaan Ducksin tasoista joukkuetta vastaan edes yhden pisteen, mikä jäi kahdesta aiemmasta tiukasta ottelusta saamatta. Ducks karkasi ottelussa kahdesti johtoon, mutta Hawks onnistui molemmilla kerroilla tasoittamaan pelin. Tiukan ottelun ratkaisu siirtyi lopulta voittomaalikilpailuun, jossa NHL-uran ensimmäistä kertaa vastaavaan tilanteeseen joutunut yleensä hymyilevä Raanta näytti hieman hermoilevan. Lisäpiste karkasikin Kaliforniaan, kun Ducksin molemmat yrittäjät onnistuivat.
10 Sharp - 19 Toews - 81 Hossa
23 Versteeg - 26 Handzus - 88 Kane
20 Saad - 28 Smith - 11 Morin
52 Bollig - 16 Krüger - 42 Nordström
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 17 Brookbank
31 Raanta 24/26 - 92,3% - 0/2 rankkareissa
(50 Crawford)
Ensimmäistä erää pelattiin reilut kolme minuuttia, kun kiekko jäi Hawks-päähän pyörimään epäonnistuneen purkuyrityksen jälkeen. Perry sai ohjata Raannan edestä Getzlafin laukauksen pömpeliin:
0-1. Tasoitusta ei kuitenkaan tarvinnut odottaa kuin 45 sekuntia toisesta aallosta nouseen Smithin vedon upottua Hillerin patjojen välistä maaliin:
1-1. Ottelu jatkui rikkonaisena, kun paitsioiden ja pitkien vuoksi oli koko ajan pelikatkoja, Erän puolivälissä Hawks pääsi ylivoimalle, kun Beleskey kaatoi Morinin ikävän näköisesti laidan läheisyydessä. Ducks oli tappanut 24 jäähyä putkeen, eikä ylivoimamaalia ei nähty tälläkään kertaa. Raanta joutui venymään alivoimalla muutaman kerran torjuntaan, kun hän itse syötti kiekon suoraan Perrylle. 17 minuutin jälkeen Lindholm roikkui Versteegissa ja Hawks pääsi toistamiseen ylivoimalle. Vieraat onnistuivat kuitenkin tappamaan jäähyn tälläkin kertaa ja avauserä päättyi tasatilanteessa.
Toinen erä alkoi aika tasaisena, vaikka kiekko olikin lievästi enemmän Ducks-päädyssä. Kuuden minuutin kohdalla Keith menetti hyökkäyssiniviivalla kiekon Selänteelle, joka polki aina B-pisteelle asti. Raanta sai puoliksi torjuttua mailallaan laukauksen, joka meni patjojen välistä takatolppaan ja pois maalilta. 8 minuutin kohdalla Perry huitaisi Oduyalta mailan käsistä. Johnny yritti pelata kiekkoa pois puolustusalueelta käsillään, mutta horjahti hieman ja peitti kumilaatan sääntöjenvastaisesti hanskallaan. Oduyalle jäähy, Perrylle ei. Selänne oli laittaa tutulta vasemmalta B-pisteeltä kiekon tyhjiin, mutta laukaus epäonnistui hieman. Jäähyn viimeisellä sekunnilla Getzlaf kuitenkin onnistui laukomaan viivasta hieman helposti Raannan längistä kiekon maaliin, kun Perry peitti raumalaisen näkyvyyden täysin:
1-2. Jäähyn jälkeen Hawksilla oli muutama hyvä maalipaikka, joita isännät eivät kuitenkaan pystyneet hyödyntämään. 14 minuutin kohdalla Raanta torjui vaikeasti Palmierin pienestä kulmasta ampuman kiekon. Peliä jatkettiin kuitenkin B-pisteeltä, eikä keskipisteeltä. 16 minuutin kohdalla Allen passitettiin jäähylle rumasta poikittaisesta Toewsiin. Ylivoimasta ei näyttänyt tulevan tälläkään kertaa mitään ja Ducks oli tehdä jopa alivoimamaalin. Jäähyn lopulla Versteeg pääsi kuitenkin ampumaan pisteiden välistä kahdesti. Ensimmäinen yritys pysähtyi Ducks-puolustajaan, toinen meni maaliin asti oikeaan yläkulmaan:
2-2. 27. jäähy koitui Ducksin takaiskuttottoman alivoimaputken kohtaloksi. Toinen erä oli kokonaisuutena hieman enemmän vieraiden erä, mutta toisellekin tauolle siirryttiin tasatilanteessa.
Kolmannen erän alussa Selänteellä oli jälleen vaarallinen paikka tehdä maali, mutta Raanta selvitti suomalaistaiston tälläkin kertaa. Neljän minuutin kohdalla Raanta joutui taas venymään muutamaan huippupelastukseen, kun Getzlafin ketju oli pahanteossa. Minuutin päästä Hiller vastasi paraatipelastuksella, kun Sharp pääsi ohjaamaan Hossan syöttöä maalin edestä. Erän puolivälissä Hawksilla oli hyvä jakso ja heti perään myös Ducks sai painostuksen kotijoukkueen maalille, kun Raanta menetti mailan. Kumpikaan tilanne ei kuitenkaan näkynyt tulostaululla. Penner turhautui erän lopulla 10 minuutin käytösrangaistuksen arvoisesti 2-1 hyökkäyksessä, joka kuihtui paitsioksi Perryn hätäilyn vuoksi. Molemmilla joukkueilla oli vielä paikkansa erän lopulla, mutta varsinainen peliaika ei riittänyt voittajan ratkaisemiseen.
Jatkoajan alussa Toews ja Kane karkasivat 2-1 hyökkäykseen, mutta Hiller venyi näyttävästi kiekon eteen ja peli jatkui. Reilun minuutin päästä kiekko löysi tiensä Hawks-maaliin, mutta tuomari levitti välittömästi käsiään maalivahdinhäirinnän vuoksi. Tuomio oli tosin kyseenalainen, koska Seabrook työnsi selvästi Koivun Raannan syliin. Hetken päästä Saad pääsi puolittaiseen läpiajoon, mutta tuomareilla ei ymmärrettävästi riittänyt kanttia viheltää jäähyä aiemman virheellisesti hylätyn jatkoaikamaalin vuoksi. Ducks sai viime sekunneilla vielä muutaman maalipaikan, jotka Raanta selvitti.
Voittomaalikilpailu (video NHL:n YouTube-tililtä)
+ Toews (laukoi poikkeuksellisesti jo kaukaa oikean tolpan kautta kiekon maaliin)
+ Bonino (kiekko karkasi lavasta, mutta liukui silti Raannan alta perille asti)
- Sharp (tämän kauden patenttiharhautus ei enää purrut)
+ Palmieri (kiekko rystylle ja kilpikäden puolelta maaliin)
- Kane (aika ponneton yritys rystylle)
Huomioita
Toistaiseksi epävarmin esitys Raannalta, joka ei ole myöskään Hawksin kiekollista pelitapaa tukevassa mailapelissä yhtä hyvä kuin Crawford. Raumalaisen maila tuntui muutenkin olevan vähän väliä maalin takana kaukana molarin hyppysistä. Uran ensimmäinen rankkarikilpailu meni varsinkin aika kehnosti.
Hawks oli 5-0-1 jälkimmäisissä back-to-back peleissä ennen tätä ja nyt siis 5-0-2.
Hawksin tiukka otteluohjelma ei anna juuri armoa, kun Panthers saapuu vieraaksi jo sunnuntaina. Tiistaina joukkue matkustaa Dallasiin jälleen yhteen Stars-kamppailuun ja jo keskiviikkona Flyers saapuu Chicagoon. Eli yhden vapaapäivän jälkeen on luvassa taas yksi kolme peliä neljään päivään -setti. Toisin sanoen Hawks pelaa yhdeksän päivän jakson aikana kuusi ottelua, joista kaksi on vierasotteluita ja back-to-back settien ensimmäisiä otteluita.