25.3.2013 Los Angeles @ Chicago
Turhauttava karmea peli, jossa Hawks päästi virheillään vastustajan tekemään useaan otteeseen momentumin kääntäviä maaleja. Kingsin ansioksi on tosin sanottava fyysinen ote, jolla onnistuivat sekoittamaan Hawksin peliä varsinkin toisessa erässä. Hyvin pelannut ykkösketju teki kolme maalia, mutta ne olivat laiha lohtu varsinaisen peliajan tappioon päättyneessä pelissä.
20 Saad - 19 Toews - 67 Frolik
39 Hayes - 36 Bolland - 88 Kane
29 Bickell - 65 Shaw - 25 Stålberg
52 Bollig - 16 Krüger - 22 Mayers
2 Keith - 7 Seabrook
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
8 Leddy - 32 Rozsival
50 Crawford 31/36 - 86,1%
(30 Emery)
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja avausmaalia saatiin odottaa kuusi minuuttia. Toewsin ketjulla oli hyvä vaihto ja he saivat hyökkäyspään aloituksen. Toews voitti aloituksen ja pian kiekko oli jo Quickin takana. Harjoiteltu aloituskuvio johti Frolikin hyvään maalipaikkaan pisteiden väliin ja ykkösketjuun nostettu tsekki kuritti jälleen Kingsiä kauden avausottelun tavoin:
1-0. Maalin jälkeen Hawks sai hyvän otteen, mutta maalia ei nähty ja peli tasoittui. Erän puolivälin jälkeen Kings sai painettua pelin Hawks-päätyyn. Paine kuitenkin katkesi, kun Richardsille tuomittiin jäähy hänen mailansa osuttua saattoliikkeessä suoraan Stålbergin kasvoihin. Jäähy oli vielä 2+2 minuuttia kuin alleviivatakseen tuomion kyseenalaisuutta. Ylivoima pyöri hyvin, mutta jälkimmäisen jäähyn aikana syntynyttä Kanen tolppalaukausta lähemmäs Hawks ei päässyt. Toewsin ketju sai viimeisellä minuutilla vielä hyvän pyörityksen aikaan, mutta lisämaaleja ei enää nähty ennen erätaukoa.
Toinen erä alkoi myös tasaisesti. Kolmen minuutin jälken Nolan taklasi Krügeria puhtaasti kovaa siniviivalla ja Bollig haastoi hänet ilman hanskoja. Kovaluiset laiturit vaihtoivat pitkään iskuja. Tappelun jälkeen Kings sai yli kaksi peliä kestäneen maalittoman putken poikki. Kiekko pomppasi siniviivalla linjamiehestä ja vieraille syntyi onnekkaasti 2-1 hyökkäys, jonka Kopitar ratkaisi itse ampumalla kiekon ylös Crawfordin ohi:
1-1.
Maalin jälkeen Stoll kaatoi poikittaisella mailalla kiekollisen Kanen niin selvästi kuin voi, mutta selvisi jäähyttä. Turhautunut Kane taklasi pian päädyssä hieman myöhässä Scuderia numeroihin ja tottakai tuomarin käsi nousi jäähyn merkiksi. Hawks sai kuitenkin alivoimalla vaarallisemmat tilanteet aikaan. Pian jäähyn jälkeen Brown lähti boksiin Hjalmarssonin estämisestä. Punalamppu paloi kuitenkin pian Crawfordin takana. Kings sai 2-1 hyökkäyksen ja Stoll laukoi kiekon itse maaliin:
1-2. Tilanteen syntymistä auttoi, kun hyökkäykseen liittynyt Voynov kamppasi kiekkoa tavoitelleen Shaw'n Kings-alueella. Alivoimamaali söi selvästi Hawks-pelaajien tsemppiä, eikä kotijoukkue saanut kuviota pyörimään. Kings sai otteen pelistä ajamalla Hawks-puolustajien iholle kovalla karvauksella. 14 minuutin jälkeen Hawks tuli kuitekin hieman varkain tasoihin. Toews voitti jälleen hyökkäyspäänaloituksen ja kiekko jäi Kings-alueelle. Hetken päästä Keith laukoi viivalta ja Frolik ohjasi kiekon Quickin längistä sisään:
2-2.
Pari minuuttia myöhemmin Hayes murtautui keskeltä läpi ja Doughty joutui kaatamaan hänet jäähyn arvoisesti. Kings sai jälleen 2-1 hyökkäyksen, mutta Crawford torjui Brownin laukauksen. Jäähy päättyi maaleitta, mutta viimeisellä minuutilla Hawks pääsi jälleen johtoon. Seabrook avasi pystyyn pitkällä syötöllä. Hayes imi puolustajat itseensä ja ohjasi syötön vierestä karanneelle Kanelle. Quick yritti tökätä mailalla kiekon pois, mutta Kane onnistui kiertämään vasempaan kulmaan ja laittamaan kiekon Quickin räpylän vierestä maaliin:
3-2. Riemua ei kuitenkaan kestänyt kauan, kun Doughtyn yksilösuorituksen jälkeen King sai tökätä kiekon Crawfordin ohi ja kelloon jäi aikaa 0,5 sekuntia. Kiekko meni maaliin lopulta Kingin luistimesta, mutta videotarkastuksen jälkeen maali hyväksyttiin, kun siinä ei havaittu yksiselitteistä potkua:
3-3. Ruotsalaistriolle (Oduya, Stålberg ja Hjalmarsson) iso miinus tästä tasoituksesta.
Kolmas erä alkoi Kingsin hallinnalla ja parin minuutin jälkeen laukaukset olivatkin vieraille jo 5-0, kun fyysiset Kings-hyökkääjät karvasivat korkealta tehokkaasti. Yksipuolisen alun jälkeen Hawks sai muutaman hyökkäyksen ja Toewsin ketju onnistuikin jälleen aloituksen jälkeen. Quick torjui Frolikin laukauksen, mutta maalin edessä taistellut Toews onnistui laittamaan rystyllä kiekon längistä sisään:
4-3. Maalin jälkeen nähtiin useassa vaihdossa jälkipeliä vihellyksen jälkeen.
Kahdeksan minuutin kohdalla Kings-tasoitus tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta. Kingsin nelosketju nousi omasta päästä ja siniviivan jälkeen Toffolin laukoma kiekko ohitti blokkaamassa olleet Hawks-pelaajat ja upposi lopulta maskissa olleen Crawfordin taakse:
4-4. Kings sai tasoituksen jälkeen jälleen otteen pelistä.
12 minuutin kohdalla Frolik törmäsi ikävän näköisesti kädet ylhäällä tönäten jarruttavaan Muzziniin, joka lensi hartia edellä päätyyn. Ylivoimalle pääsevä Kings otti tilanteessa aikalisän. Hawks onnistui kuitenkin selvittämään alivoiman Crawfordin torjuntojen ansiosta. Puolitoista minuuttia ennen kolmannen erän loppua Brown kaappasi aloituksen jälkeen vapaaksi jääneen kiekon ja laukoi Odyan selkään ensimmäisen laukauksen. Kiekko palasi Kings-kapteenille ja hän sai toisella yrityksellä lauottua kiekon maaliin:
4-5. Hawks yritti lopussa tasoitusta ilman maalivahtia, mutta aika loppui kuitenkin kesken.
Huomioita
Frolik pelasi Hossan paikalla hyvän pelin keräten 2+1. Toivottavasti vire jatkuu muitakin joukkueita vastaan, sillä laitahyökkääjä on nyt tehnyt kaikki kauden kolme maaliaan Kingsiä vastaan. Keith 0+3 ja Toews 1+1.
Oduyalla ja Hjalmarsonilla aika synkkä peli, kun molemmat keräsivät -3 mieheen. Näin mutulla voisi arvella, että tämän parin onnistuminen on jonkilainen indikaattori pelin lopputuloksen suhteen. Sen verran kriittisiä vaihtoja pelaavat yleensä. Tällä kaudella tosin enimmäkseen onnistuneita pelejä.
Jos Hawksia jotenkin horjutetaan, niin se on tällainen Kingsin kaltainen fyysinen rynnistys, jossa isot hyökkääjät taklaavat Hawks-puolustusalueella kaikkea, mikä liikkuu ja heittävät päälle vielä vähän pikkusikaa Stollin ja Fraserin tyyliin. Siksi en olisi heivaamassa Bollandia minnekään, vaikka hän ei olekaan täysin onnistunut kakkosketjun keskellä. Hawks itse asiassa voitti taklaukset 21-20, mutta suurempi hyöty noista näytti silti tulevan Kingsille.
Hossan ja Sharpin poissaolo näkyy myös väistämättä, koska pistepotentiaalin lisäksi molemmat ovat todella tunnollisia pelaajia puolustussuuntaan ja avainpelaajia kiekonriistoissa ja nopeissa suunnanmuutoksissa. Ennen kaikkea kahden All Star -tason pelaajan puuttuminen kokoonpanosta kaventaa materiaalia melkoisesti.
Ottelun aikana nähtiin pätkä Colin Fraserin haastattelusta, jossa entinen Hawks-sentteri kutsui naureskellen itseään köyhän miehen Jonathan Toewsiksi. Osaa omien sanojensa mukaan sentään puolustaa ja sanonnalle on siis puoliksi katettakin.
Hieno nähdä miten Frolik on monipuolistanut peliään huomattavasti Florida-ajoista. Kertoo pelaajasta, että pysyy kokoonpanossa vaikkei tee maaleja tai tehoja ylipäätään. Ilmeisesti Frolikiin ollaan oltu ihan tyytyväisiä, en muista täältäkään lukeneeni yhtään valituksia.
Tosiaan onnistunut ratkaisu nostaa Frolik ykköseen, mikä kertoo tietysti myös joukkueen syvyydestä. Ymmärtääkseni Frolik ei pelannut Floridassa ollenkaan alivoimaa, mutta varsinkin tällä kaudella hänestä on kehittynyt spesialisti, joka on Krügerin kanssa ensimmäisenä tappamassa jäähyjä. Varsinkin alkukaudestahan Chicagon alivoima oli Bostonin jälkeen toiseksi parasta NHL:ssä. Frolik on ollut myös joka kausi rautaa pudotuspeleissä. Ainoa huono puoli on hinnakas sopimus, jolle Hawks ei ole saanut runkosarjassa yhdelläkään kaudella vastinetta ainakaan pisteiden muodossa.