4.6. Chicago @ Los Angeles GAME 3
Kotikaukalossaan tutumpaa peli-ilmettä näyttänyt Kings otti tiukassa paikassa tärkeän voiton. Kotijoukkue hankki jo kahden maalin johdon ennen kuin vieraat kavensivat hieman yllättäen toisen erän lopulla. Blackhawks oli varsinkin ensimmäiset kaksi erää aseeton Kingsiä vastaan, eikä ison osan kolmatta erää hallinnut vierasjoukkue noussut enää tasoihin. Blackhawks hävisi ottelun oikeastaan kaikilla osa-alueilla, mutta onnistui kuitenkin roikkumaan maalin päässä loppuun asti.
Kings
23 Brown - 28 Stoll - 14 Williams
25 Penner - 77 Carter - 73 Toffoli
74 King - 11 Kopitar - 22 Lewis
15 Richardson - 24 Fraser - 13 Clifford
44 Regehr (19:30) - 8 Doughty (25:50)
7 Scuderi (22:20) - 26 Voynov (22:17)
6 Muzzin (13:55) - 2 Greene (13:16)
32 Quick 19/20 - 95,0%
(45 Bernier)
Blackhawks
29 Bickell - 19 Toews - 81 Hossa
10 Sharp - 26 Handzus - 88 Kane
20 Saad - 65 Shaw - 25 Stålberg
16 Krüger - 36 Bolland - 67 Frolik
2 Keith (26:47) - 7 Seabrook (23:41)
27 Oduya (17:58) - 4 Hjalmarsson (20:17)
8 Leddy (13:18) - 32 Rozsival (15:54)
50 Crawford 25/27 - 92,6%
(30 Emery)
Kolmas peli alkoi kovalla tempolla ilman turhia pelikatkoja. Lähes veitsi kurkulla pelannut Kings esiintyi kotikaukalossa tutulla ilmeellä ja näytti melkein eri joukkueelta kuin Chicagossa. Blackhawksin ykkösketju sai heti ensimmäisessä vaihdossa maalipaikan, mutta sen jälkeen painopiste siirtyi vierasjoukkueen päätyyn ja kolmen minuutin jälkeen kotijoukkue tekikin avausmaalin. Leddy menetti kiekon Williamsille noustessaan oikeaa laitaa omaa siniviivaa kohti. Kiekko palasi siniviivaan, josta Voynov levitti takaisin vasempaan laitaan Williamsille, joka laukoi suoraan syötöstä kiekon etukulmasta Crawfordin ohi:
1-0. Painopiste siirtyi maalin jälkeen lähemmäs Kings-maalia, mutta kuuden minuutin jälkeen Rozsival kaatui omassa päädyssä ja Crawford joutui venymään pelastukseen Williamsin laukauksen edessä. Hetken päästä Kopitar kaatoi Saadin jäähyn arvoisesti. Vieraiden ylivoimalla kesti lähes koko jäähy pelin rauhoittamiseen Kings-päädyssä ja niinpä kotijoukkue tappoi jäähyn ongelmitta. 14 minuutin kohdalla Williams ja Sharp pudottivat aloituksessa hanskat Sharpin poikittaisen jälkeen. Linjatuomarit ehtivät kuitenkin väliin ennen iskujen vaihtoa ja laitahyökkääjille tuomittiin vain kahden minuutin jäähyt. 17 minuutin kohdalla Sharp sai 1–1-hyökkäyksessä maalipaikan, mutta Quick torjui tilanteen. Sama mies otti hetkeä myöhemmin huitomisesta vierasjoukkueen ensimmäisen jäähyn. Kings sai pidettyä paineen Hawks-alueella, mutta ylivoimamaalia ei nähty. 45 sekuntia ennen erän loppua Doughtyn laukoi viivalta tulisesti ja ruuhkasta hieman suuntaa muuttanut kiekko kilahti Crawfordin takatolppaan. Avauserä päättyi kotijoukkueen maalin johdossa. Kings sai ensimmäisessä erässä pakeiltaan usean kovan viivalaukauksen, jotka muuttuivat vaarallisiksi, kun Crawfordin edessä oli runsaasti ruuhkaa. Ensimmäisessä erässä nähtiin myös runsaasti kuumaa tökkimistä. Kings vei kiekonriistot kovan karvauksen ansiosta 4-1.
Toinen erä alkoi hieman rauhallisemmalla tempolla ja ensimmäinen maalipaikka nähtiin minuutin jälkeen, kun Kopitar kaivoi kiekon Hawks-päädystä kahden valkopaitaisen pelaajan välistä, mutta Crawford selvitti jatkolaukauksen. Oduya otti estämisjäähyn Stollia vastaan kolmen minuutin kohdalla. Kings-ylivoima piti jälleen paineen Hawks-alueella, mutta vierasjoukkueen nelikko onnistui puolustamaan keskustan tiiviisti. Kuuden minuutin kohdalla Toffoli ajoi kulmasta maalia kohti ja Voynov sai lämätä B-pisteeltä irtokiekon maaliin:
2-0. Hetkeä myöhemmin Keith ja Carter väänsivät maalin edessä ja Keith menetti mailan ja toisen hanskan. Kiekko siirtyi pois alueelta ja Keith poimi pelin takana hanskaansa jäästä, kun Carter huitaisi suojaamattomaan kämmensyrjään. Suuttunut Keith huitaisi ohimenevää Carteria lähes vaistomaisesti, mutta huonoksi onnekseen maila nousi kasvoihin ja puolustaja lähti neljäksi minuutiksi jäähylle. Keith näytti pyytävän välittömästi anteeksi jäässä makaavalta Carterilta ja sama toistui myös jäähyjen jälkeen, kun pelaajat olivat samaan aikaan kaukalossa. Hawks selvitti kuitenkin molemmat jäähyt ongelmitta. Jäähyjen jälkeen Kings sai 3–1-hyökkäyksen, mutta Hjalmarsson kuoletti tilanteen alkuunsa siniviivan jälkeen. 17 minuutin kohdalla vierasjoukkue sai toisen erän parhaan maalipaikan, kun Toews ajoi tilanteen loppuun, mutta Quick torjui tilanteen. Seuraavassa vaihdossa vieraiden kakkosketju pääsi maalipaikkaan suoraviivaisella rintamahyökkäyksellä. Sharp loukkaantui samassa vaihdossa jollain tavalla Brownin keskialueen avojäätaklauksen jälkeen, mutta hän palasi kolmannessa erässä kaukaloon. Toista erää oli puoli minuuttia jäljellä, kun Hawks käytti orastavan momentumin hyödykseen. Bickell kaivoi hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekon maalin takaa ja sai sijoittaa maalin edestä kiekon takakulmaan:
2-1. Doughty ryntäsi tilanteessa turhaa kulmaan, eikä King estänyt Bickellin väylää maalin eteen. Tärkeä maali vierasjoukkueelle, joka näytti ison osan toisesta erästä asettomalta Kingsiä vastaan. Blackhawks ei ole kahteen vuoteen jäänyt kolmeen laukaukseen yhden erän aikana pudotuspeleissä. Kings oli 14-1 kahden erän jälkeisessä johdossa 2012 pudotuspelien alusta lähtien laskettuna.
Kolmas erä alkoi tunnustelevissa merkeissä, mutta Crawford joutui pian venymään huipputorjuntaan sekä Carterin että Toffolin ohjattua samaa viivalaukausta B-pisteellä. Tilanne päättyikin Krügerin ottamaan jäähyyn korkeasta mailasta. Jäähyn aikana Hjalmarsson loukkasi itsensä pahasti laukausta blokatessaan, kun lämäri tuli vasemman polven sisäpuolelle. Kings sai käytännössä hetkeksi kahden miehen ylivoiman, mutta vieraat selvisivät tilanteesta takaiskutta. Hjalmarssonkin palasi myöhemmin erässä kaukaloon, mutta hänen luistelu ei näyttänyt hirveän lennokkaalta. Brown otti ylivoiman lopulla estämisjäähyn keskialueella. Hawks sai ottelun toisen ylivoiman ja onnistuikin rakentamaan maalipaikan, mutta Quick torjui Bickellin yritykset. Jäähyn lopulla kiekko pyöri maalin edustalla vapaana, mutta yksikään Hawks-pelaaja ei ehtinyt tökkäämään kumilaattaa maaliin. Jäähyltä päässyt Brown polki puolittaiseen läpiajoon, mutta Crawford torjui pieneen kulmaan ajautuneen yrityksen. Pelin painopiste siirtyi Kings-päätyä kohti, mutta koitjoukkue sai pidettyä vieraat pois parhaimmilta maalipaikoilta. 14 minuutin jälkeen Hawksin kolmoskenttä rakensi vaarallisen maalipaikan, mutta Saad ei saanut jaloissaan pyörivään kumilaattaan osumaa ja kiekko lipui maalin ohi. Hetkeä myöhemmin koko Kings-kentällinen lähti yhtä aikaa vaihtoon, mutta paitsio pelasti kotijoukkueen Keithin läpiajolta, kun Shaw ei ehtinyt pois hyökkäysalueelta. 17 minuutin kohdalla Quick venyi jälleen huipputorjuntaan kilvellä, kun Bickelli pääsi yrittämään irtokiekon upottamista. Hetken päästä Greene jyräsi Leddyn Kings-siniviivalla ja kotijoukkue sai vaarallisen vastahyökkäyksen. Crawford lähti maalilta, kun kolmatta erää oli jäljellä puolitoista minuuttia. Tuomarit viitoivat yhden pitkän kiekon Kingsin eduksi ja seuraavan päätykiekkoon ehti ensiksi King, joka laukoi kiekon tyhjään maaliin: 3-1. Kings voitti lopulta näillä numeroilla.
Huomioita
Kuten olikin odotettavissa, Quick ei pelannut toista keskinkertaista ottelua putkeen. Puolustajien ansiosta hän pääsi aiempaa helpommalla, mutta etenkin kolmannessa erässä Kings-vahti esitti muutaman loistavan torjunnan, joiden ansiosta Blackhawks ei päässyt tasoittamaan peliä. Crawford pelasi myös hyvän pelin, mutta se ei tällä kertaa riittänyt voittoon isäntien voitettua kenttäpelaajien taiston.
Kingsin voimakas karvaus aiheutti Hawksille kahta ensimmäistä ottelua enemmän ongelmia. Kiekonmenetykset menivät vieraille 15-11 ja riistot Kings voitti selvästi 7-1. Chicagolla ei ole myöskään varaa nähtyyn jäähyilyyn, vaikka ylivoimamaalia ei nähtykään.
Koodi:
[B]CHI-LAK 1st 2nd 3rd Total[/B]
SOG 7-9 3-9 10-11 20-28
Hits 10-13 9-13 7-10 26-36
Faceoffs 5-9 11-15 8-10 24-34
[B]Maalipaikat CHI LAK[/B]
6 min 1 (0) 3 (3)
14 min 2 (4) 3 (4)
16 min 3 (5) 5 (5)
34 min 5 (8) 14 (14)
40 min 7 (10) 14 (17)
49 min 10 (14) 18 (24)
[B]Shot Summary
CHICAGO LOS ANGELES[/B]
20 On Goal 28
12 Blocked 15
10 Missed 17
42 Total 50
[B]POWER PLAY
[/B]CHICAGO 0/2, 03:51, 3 SOG
LOS ANGELES 0/5, 09:51, 5 SOG
[B]FACEOFFS EV PP SH TOT[/B]
CHICAGO 20/46 (43%) 1/3 (33%) 3/9 (33%) 24/58 (41%)
LOS ANGELES 26/46 (57%) 6/9 (67%) 2/3 (67%) 34/58 (59%)
Toews 8/21 (38%) Kopitar 12/19 (63%)
Handzus 5/14 (36%) Stoll 8/15 (53%)
Shaw 8/10 (80%) Carter 8/13 (62%)
Bolland 1/5 (20%) Lewis 3/4 (75%)
Krüger 1/4 (25%) Fraser 1/3 (33%)
Sharp 1/3 (33%) Brown 1/3 (33%)
Bickell 0/1 (0%) Richardson 1/1 (100%)
Sutter peluutti ketjuja suurin piirtein näin toisiaan vastaan:
Stoll - Toews
Kopitar - Handzus
Carter - Bolland
Fraser - Shaw
Voynovin kevään viides maali on Kings-pakkien seuraennätys ja hän jakaa tuolla määrällä myös puolustajien maalipörssin kärjen Bostonin Johnny Boychukin kanssa. Kings otti yhdeksännen peräkkäisen kotivoiton ja tuo viime keväänä alkanut putki on vuoden 2004 jälkeen pisin yhdessä 2008 Penguinsin kanssa.
Blackhawksin vaisu ilme harmittaa, mutta sarjan jännityksen kannalta Kingsin voitto oli tietysti hyvä juttu. Chicago ei ole toisen ottelun lopputuloksesta huolimatta ollut niin ylivoimainen, että 3–0-lukemat olisivat kuvanneet sarjan kulkua oikein tässä vaiheessa. Sarja jatkuu to–pe-yönä ja silloin Blackhawksilla on edelleen mahdollisuus ottaa tärkeä vierasvoitto Los Angelesista. Kolmannen erän esityksellä se on mahdollista, mutta kova kotijoukkue Kings lähtee neljänteen peliin silti ennakkosuosikkina.