Eihän varsinaisessa liigassa ole kuin kuusi kiintiöpaikkaa. Toiset kuusi kiintiöpaikkaa (runkosarjan voittajat ja SM-liigan hopeamitalisti) kuuluvat vasta toiselle alkukarsintakierrokselle. Ensimmäisellä alkukarsintakierroksella pelaavat sijoilla 7-24 majailevien Euroopan maiden mestarit, joista kuusi parasta pääsee toiselle karsintakierrokselle. Toisella kierroksella nämä kuusi ensimmäisen vaiheen parasta kohtaa (arpomalla) kuusi kiintiöpaikan omistajaa, joista kuusi parasta menee lopulliseen Mestarien liigaan.
Nämä tiedot poimittu siis IIHF:n kotisivuilta:
http://www.iihf.com/home-of-hockey/club-events/champions-hockey-league.html
Näin ollenhan 12 parhaan joukkueen joukossa voi teoriassa pelata vaikkapa Kroatian tai Espanjan mestari. Ei sillä, että se kuulostaisi käytännössä kovinkaan mahdolliselta, mutta eihän sitä ikinä tiedä. Mutta vaikkapa Valko-Venäjän mestarin mukana olo sen sijaan kuulostaa jo ihan realistiselta. Hieno homma liigan kiinnostavuuden kannalta mahdollisimman laajalla alueella.
Samaisessa jutussa lukee myös, että seurajoukkueiden ranking julkaistaisiin jo ennen ensimmäisiä alkukarsintoja.