Phoenix-pelin aloitusaika oli "itärannikon-miehelle" outo, mutta täytyy sanoa, että kyllä kannatti herätä. 'Canes iski 7-2-voiton, jossa yhdistyy tietysti kauden suurin maalimäärä sekä maaliero. Ja olipas komeita maaleja! Voitosta suuri kiitos menee ylivoimalla, joka iski neljä maalia viidestä mahdollisuudesta. Wardo palasi maalille ja pelasikin jälleen vakuuttavasti. Niillä kahdelle maalille mies ei voinut mitään. Jokisen ja Wallinin otettua paikat kokoonpanossa, Maurice istutti katsomossa Kaberlea ja Ryania. Eli kuten peliesityksetkin jo kertovat, Kaberle on tippunut myös Bryan Rodneyn taakse pelipaikkoja jaettaessa. Seidenbergin paluu tiputtanee kuitenkin Rodneyn takaisin AHL:ään. Jokinen pelasi 3.kentän sentterinä laidoillaan LaRose ja Eaves.
Kirjoitetaan nyt pitemmän kaavan mukaan, kun kerrankin on jotain positiivista kerrottavaa...
1.erä:
Staal hankki 'Canesille ylivoiman heti ottelun alussa. Itse ylivoimalla Ruutu yritti syöttää Staalille, mutta kiekko meni onnekkaasti sisään Phoenix-pakista. Tämän jälkeen Phoenix otti pelin ohjat käsiinsä ja onnistuikin tasoittamaan myöskin pienellä onnella. Joakim Lindströmillä oli loistava paikka vielä viedä Phoenix johtoon, mutta kaveri iski avopaikasta tolppaan. 'Canes heräsi peliin uudestaan Gleasonin ja Carcillon tappelun jälkeen. En edes muista, milloin joku 'Canes-pelaaja oli viimeksi tapellut. Corvo pelasi muuten avauserässä reilut 11 minuuttia. Toiseen erän tasatilanteessa 1-1.
2.erä:
Lindström toistamiseen jäähyllä erän alussa ja 'Canes iski jälleen. Staal osoitti taitavuutensa tehden todella komean maalin. Pari minuuttia tästä Ray Whitney sai 2+2min korkeasta mailasta ja 'Canes onnistuikin selvittämään siitä yli kolme minuuttia. Ryan Bayda kuitenkin kompuroi laidalla kiekon kanssa ja Shane Doan pääsi nostamaan Phoenixin tasoihin. Tämän jälkeen kentällä ei kuitenkaan ollut kuin yksi joukkue. 'Canes sai jälleen ylivoiman ja Cullen tykitti komeasti yläkulmaan Samsonovin hienosta syötöstä. LaRose ehti myöskin tuhlata läpiajon. Kun erää oli jäljellä enää vajaa minuutti, iski 1.kenttä erittäin tärkeän maalin. Staal toi kiekon hyökkäysalueelle, Samsonov löysi toisesta aallosta Babchukin, jonka laukauksen Ruutu ohjasi todella hienosti maaliin. Näin ollen kolmanteen erään mentiin 'Canesin 4-2-johdossa.
3.erä:
Kolmannessa erässä 'Canes iski sitten vielä kolme komeaa maalia. Uusin tulokas J.Jokinen sai heti syöttöpisteen Eavesin tekemään 5-2-maaliin. Eavesin rannelaukausta on kyllä kehuttu, mutta nyt vasta nähtiin sen toteutus itse ottelussa. Kauden toinen ja erittäin tärkeä maali miehen itseluottamukselle. Justin Williamsille toivoisi myöskin onnistumista, sillä nyt Willy vain pyörittelee päätänsä laukauksen jälkeen. Ylivoima teki tuhojaan vielä kerran. Erän puolivälissä Ruutu tarjoili hienosti Samsonoville maalipaikan, eikä mahtavaa ottelua pelannut Sammy epäonnistunut. Bryan Rodneylle uran toinen syöttöpiste. Brandon Sutter ei pitänyt Jeff Hogganin taklauksesta ja miehet ottivat yhteen tappelun muodossa. Sutter on hyvä poika, valitettavasti peliaikaa ei vain tule. Mauricen yksi parhaista oivalluksista on ollut laittaa Cullen ja LaRose alivoimapariksi. Kaksikko iski nyt jo kolmannen kerran alivoimalla viimeiseen viiteen peliin. LaRose ei epäonnistunut enää toisessa läpiajossaan ja näin ollen 'Canes voitti 7-2.
Kuten pisteistäkin jo näkee, oli 'Canesin ykköskenttä hienossa vedossa. Ja varsinkin Samsonov pelasi yhden kauden parhaimmista peleistään. Muista hyökkääjistä Ruutu oli todella hyvä, samoin kuin erittäin kovassa kunnossa oleva Cullen. Cullenilla muuten menossa viiden pelin pisteputki ja näissä peleissä yhteensä 9 pistettä (4+5). Myöskin LaRosen nimi kannattaa nostaa esiin. Puolustuksen johtohahmona hääri jälleen Joe Corvo. Vielä alkukaudesta hirvitti, kun Corvo oli kentällä ja kiekko oli vastustajalla. Nyt tilanne on täysin päinvastoin. Corvo on 'Canesin paras pakki niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä ja niin yli- kuin alivoimalla. Loistava pelaaja! Toinen kovasti parantanut puolustaja on iso-ukrainalainen Anton Babchuk. Babs on kauden aikana noussut 7-8.pakista lähelle vakituista top4-paikkaa. Kyllähän vuosi Venäjällä teki hyvää Babsille niin pelillisesti kuin henkisesti. Nyt hyvän pelin jälkeen edessä neljän päivän huili ja sitten tärkeä peli Floridaa vastaan.