Canadiensin pelaajat 02-03
Nyt kun vihdoin on saatu viimeistenkin vapaiden agenttien nimet paperiin niin voisikin alkaa hiukan tutkailemaan miltä näyttää Montreal Canadiens kaudelle 2002-2003. Vaihtuvuus viime kauteen nähden on ollut oikeastaan melko vähäistä, mutta silti mielestäni tämä joukkue näyttää vahvemmalta kuin vuosi sitten. Ennenkaikkea nyt näyttäisi siltä että vähän jokaiseen rooliin olisi sopivia pelaajia.
Maalivahdit:
Tällä osastolla ei juuri muutoksia ole viime kauteen verrattuna tullut, ellei sitten lasketa Fisetin lopettamista sellaiseksi. Maalivahtipeli tuleekin olemaan Habsien vahvin osa-alue ensi kaudella. José Théodore nousi viime kaudella maalivahtien eliittiin ja voittikin sekä Hart Trophyn että Vezinan. Tähän ei moni kaveri ole pystynyt. Théodore on erittäin hyvä V-tyylin maalivahti, jolla on erittäin nopeat reaktiot ja hän pystyy maassa maatessaankin venymään upeisiin pelastuksiin. Nyt tulevalla kaudella miehelle on asetettu aivan erilaiset odotukset, mitä ennen viime kautta oli. Tästä kaudesta saattaakin tulla henkisesti raskaampi, mutta luotan silti että Theo on alkavalla kaudella yksi liigan parhaista maalivahdeista.
Kakkosvahtina jatkaa edelleen kokenut kettu Jeff Hackett jolla on ollut viime kausien aikana monia pahoja loukkaantumisia ja näinollen pelit ovat jääneet vähiin. Hackett on kuitenkin hyvä vahti joka pystyy tuuraamaan Théodorea aina välillä. Huhumylly on jauhanut jo pitemmän aikaa että Hackett siirtyisi muualle, mutta näin ei ole käynyt, eikä todennäköisesti käykkään vielä ainakaan vähään aikaan. Lisäksi Habseilla on rosterissa vielä Mathieu Garon jonka läpimurtoa ollaan odoteltu jonkin aikaa, mutta toistaiseksi hän on joutunut hakemaan kokemusta farmisarjan puolelta. Viime kaudella kertyi vain 5 ottelua kun vakiovahdit olivat loukkaantuneena. Lisäksi Canadiensillä on vielä palkkalistoilla Fichaud, Tarasov sekä Olivier Michaud, jotka mitä suuremmalla todennäköisyydellä pelaavat suurimman osan kaudesta farmissa. Michaud toki mahtuu vielä juniorisarjoihinkin. Maalivahtiosasto on ehdottomasti kunnossa ja on liigan huippuluokkaa.
Puolustus:
Puolustus ei ole muuttunut juuri lainkaan viime kaudesta ja runkomiehet ovatkin pelanneet Montrealissa jo useamman vuoden ajan. Patrice Brisebois on ehdoton ykköspakki ja teki juuri pitkän sopimuksen Canadiensin kanssa. Brisebois on kiekollinen pakki joka tekee terveenä pysyessään noin 30 pinnaa kaudessa. Hän on lisäksi ainoa pelaaja vuoden 93 mestarijoukkueesta joka pelaa vielä Canadiensissä.
Muita runkopakkeja ovat Stephane Quintal, Craig Rivet, Karl Dykhuis sekä Sheldon Souray. Kaikki ovat ns. peruspakkeja jotka pystyvät kovaankin peliin. Souray on kokenut paljon loukkaantumisia ja on nytkin sivussa kun liiga alkaa. Lisäksi on vielä pieni mutta pippurinen Francis Bouillon, joka pelasi viime kaudella ihan hyvin. Tulevaisuuden lupauksia ovat Ron Hainsey ja Mike Komisarek jotka tulevat todennäköisesti pelaamaan ainakin muutamia otteluja ylhäällä. Etenkin Hainsey on mielestäni varsin potentiaalinen pelaaja ja hänestä voikin kehittyä vielä kova pakki Canadiensin takalinjoille kunhan saa hiukan kokemusta kovista peleistä. Komisarekin avut ovat enemmän fyysisessä pelissä, mutta kiekollinen pelikin onnistuu. Puolustus on mielestäni NHL:n keskitasoa.
Hyökkäys:
Tämä osasto näyttää mielestäni kovemmalta kuin viime kauden alussa. Nyt tuntuu siltä, että löytyisi sopivasti taitoa ja kovuutta. Marius Czerkawskin tulon myötä maalintekotaitoa tuli lisää ja Randy McKay on kova raataja joka antaa aina kaikkensa.
Sentteriosasto on myös kivaa luettavaa. Koivu, Perreult, Gilmour, Juneau ovat kaikki hyviä omissa rooleissaan. Koivu pystyy terveenä pysyessään tekemään yli 50 pinnaa ja mies on loistava kapteeni. Perreault on aloitusspesialisti ja hänellä on myös erittäin kova rannekuti. Gilmourin tietää kaikki. Loistava joukkuepelaaja joka on hyvä esimerkki niin kaukalossa, kuin sen ulkopuolellakin. Juneau taas pelasi loistavan viime kauden omassa roolissaan puolustavana keskushyökkääjänä, mutta voi olla että Juneau tulee pelaamaan osan tästä kaudesta myös laidassa, sillä sekin mieheltä onnistuu. Mike Ribeiroa kannattaa myös tarkkailla, sillä mies on esittänyt lupaavia otteita harjoitusleirilla ja saattaa vakinnuttaa paikkansa pelaavassa kokoonpanossa.
Sitten laitureihin. Tästä osastosta löytyy paljon vikkeliä vipeltäjiä kuten Zednik, Petrov, Audette sekä tulevaisuuden nimi Marcel Hossa. Lisäksi vielä Czerkawski joka parhaillaan voi heittää yli 30 maalia kaudessa. Kovuutta edustavat Odjick, Lindsay ja McKay jotka kaikki tarpeen tulle suojelevat joukkueen taitopelaajia. Muita laitahyökkääjiä ovat Jason Ward, Chad Kilger(sentteri), Jan Bulis(sentteri). Kilgeristä on myös kuulunut hyvää harjoitusleiriltä ja mies on hyvä kolmoskentän raataja joka pystyy myös ihan kohtuullisiin pistemääriin. Kokonaisuudessaan hyökkäys näyttää mielestäni hiukan NHL:n keskitasoa paremmalta ja ennenkaikkea monipuolisemmalta kuin viime kaudella.
Montreal Canadiens tulee varmasti taistelemaan play-off paikasta kaudella 2002-2003, mikä on mielestäni tälle joukkueelle minimitavoite. Pitemmällekkin kuin viime kaudella voidaan mennä, mutta se edellyttää kyllä venymistä etenkin puolustajilta. Veikkaan että Montreal sijoittuu Itäisessä konferenssissä sijoille 6-8.
Heittäkää omia arvioitanne peliin!